Зодчий. Книга Х - Юрий Александрович Погуляй

— Что вы предлагаете?

— Было бы проще понять ваш интерес, чтобы найти точки соприкосновения. У Зайцевых вопрос стоит принципиально. Ситуация, случившаяся на западных границах, показала, что роды, держащие рубежи, недостойны для несения такой службы. Семейный совет принял решение выделить ресурсы на это направление, — он взял стакан с водой и сделал небольшой глоток, внимательно наблюдая за мной.

— Вы хотите купить эти земли, чтобы защитить? — поднял бровь я.

— Если выражаться совсем просто, то да, — кивнул Зайцев.

— И это никак не связано с появившейся возможностью захватывать Осквернённые Колодцы?

Александр Валентинович улыбнулся:

— Вы умны не по годам, ваше сиятельство.

У нашего стола появился официант, с поклоном долил воды графу и удалился.

— Да, вариант экспансии на запад рассматривается, — проговорил мой собеседник, дождавшись, пока мы не останемся вдвоём. — Врать вам не стану. Однако взамен Зайцевы способны предложить спокойствие и порядок в регионе. Кажется, прежде здесь была некая вольница. До вашего появления. Ну и наши войска не бросят рубежи, когда Скверна вернётся. Честный обмен, если мыслить глобально.

— Почему мы здесь, Александр Валентинович? — поинтересовался я. — Ваш род мог предложить более высокую цену, если для вас это так важно. У меня ресурсы не такие обширные, как у вашего рода.

— Это временно, я уверен, ваше сиятельство. У вас большой потенциал, — произнёс Зайцев. — Что насчёт цены… Здесь вопрос не в жадности семьи. Дело в справедливости. Мы спорим друг с другом, а финансовую выгоду получат те, кто бросил вверенные им земли во время вторжения. Будь моя воля, ваше сиятельство, я бы изъял их из владений Борисовых и Стаеросовых бесплатно.

Он развёл руками:

— Но я всего лишь граф, а не Император. Полагаю, Государю не до того, чтобы определять судьбу брошенных клочков земли. Только чудо, что Скверна не захватила их. Весь удар приняли ваши территории. Однако в следующий раз, при повторении вторжения, вы получите на своих границах обученных бойцов рода Зайцевых. Мы — хорошие соседи.

Ну да, плохого о них не говорили. В открытую. Однако анонимно рассказывали про разное, от инцеста до практикующегося каннибализма. Возможно, кто-то из тех, кто неразумно перешёл Зайцевым дорогу.

— Вы хотите, чтобы я отступил от торга? — уточнил я, спокойно глядя ему в глаза.

— Да, ваше сиятельство, и нас интересуют условия, при которых вы это сделаете. Вопрос стоит не в деньгах. Если хотите, мы готовы компенсировать вам ваше беспокойство в размере первоначальной цены, которую вам предложили Борисовы и Стаеросовы.

— Хорошо. Но мне нужно право на беспошлинный транзит и письменная договорённость о прокладывании ветки железнодорожного маршрута через эти земли, с вашей полной его поддержкой в процессе всего использования.

У нашего стола появился официант с подносом, поставил передо мной тарелку, затем перед Зайцевым. Александр Валентинович сидел с расслабленным видом, но в глазах плясали хитрые бесенята. Едва официант ушёл — мой собеседник подался вперёд.

— Думаю, нас это устроит, если мы также будем иметь право на её использование и, возможно, дополнения в будущем.

— Не возражаю, если это не остановит транзит, — прищурился я.

— Уверяю вас, ваше сиятельство, Зайцевы — род, который играет честно. Разумеется, всё это мы должны оформить в законном порядке, никаких устных договорённостей. Мои юристы всё подготовят и отправят вашим. Рад, что это прошло без сложностей, ваше сиятельство.

Он взял в левую руку вилку, в правую нож и принялся резать мясо на тарелке. Я пододвинул ближе драники.

— Насчёт инцидента, ваше сиятельство, — замер Зайцев. — У меня есть некоторая дополнительная информация по исполнителям. Возможно, вам она тоже будет интересна.

После этих слов он с наслаждением положил кусочек себе в рот и принялся жевать.

Я не дрогнул, последовав примеру собеседника.

Хм… А это вкусно!

Зайцев вдруг прекратил жевать, после чего плюнул в тарелку и с искажённым лицом обратился ко мне:

— Выплёвывайте, ваше сиятельство.

Я замер. Что-то в голосе графа заставило подчиниться, а Александр Валентинович уже поднимался из-за стола и одновременно разворачивался.

— Еда отравлена, — прохрипел Зайцев, поясняя своё странное поведение, потянулся ко мне, выдёргивая из кармана брюк продолговатый предмет. Этот механизм я заметил ещё когда сел за стол. — Универсальный антидот, используйте и возьмите кольцо.

Он сдёрнул с пальца печатку и тоже протянул мне.

Люди за соседними столами встревоженно поднимали головы, напуганные резкими движениями. Александр Валентинович дал тревожный сигнал, использовав интересный коммуникатор, нашитый на внутреннюю полу пиджака. Охрана Зайцева уже спешила к нам. Блондинка заметила нас, вопросительно подняла брови и торопливо зашагала навстречу, и одновременно к нам двинулся официант, держа руку за спиной.

Пистолет⁈

Александр Валентинович тоже заметил стрелка, но двигался гораздо медленнее, чем следовало. А ещё граф инстинктивно обратился к дару, и тот, разумеется, не ответил. Я дёрнул мужчину на себя, опрокидывая на пол, после чего легко бросился к наёмнику. Нога коснулась свободного стула, толчок, приземление на стол соседей, ещё толчок. Настигнуть стрелка я мог в течение нескольких секунд, и помешать мне он никак бы не сумел.

Оружие официанта направилось в мою сторону, и громыхнул выстрел. Голова горе-убийцы разлетелась на куски, и он грохнулся на паркет, заливая всё кровью. Тут же поднялся шум, люди бросались прочь из-за столов, откидывая стулья и отталкивая друг друга. Я заметил скользнувший луч лазерного прицела и увидел ресторанного снайпера в нише на дальнем конце зала. Застреливший стрелка боец опустил оружие и теперь оглядывался, оценивая обстановку.

Сверху раздался усиленный аппаратурой голос, умоляющий соблюдать спокойствие и уверяющий, что опасность позади. Бледная, как смерть, блондинка озиралась по сторонам, прижимая ладони к груди, и даже не пыталась остановить людей.

— Проклятье, а ведь было хорошее заведение, — проговорил Зайцев, я помог ему подняться. — Ваше сиятельство, время не терпит. Если яд…

— Всё в порядке, — ответил ему я, демонстративно натянул перстень с датчиком биометрии на палец и показал графу шкалу прибора с коллекцией антидотов. Цвет зелёный, значит, мои драники были чисты и очень жаль, что пришлось выплюнуть такую вкусноту. А вообще, кажется, Зайцев опытный потребитель разной отравы, раз настолько подготовлен.

Александр Валентинович хмыкнул, глянул на покойника, после чего педантично отряхнулся. Блондинка уже звонила кому-то по телефону, а со стороны входа распахнулась дверь и в помещение прорвалось несколько вооружённых человек. Действовали они уверенно и даже грубо, прорезав