Путь Стража - Алвур

— Чего этот маг припёрся с низкорослым коротышкой? Оно ещё что-то задумало?

— И тебе доброе утро, Шейла.

— Утро было бы добрым, если бы эти проклятые птицы в деревне не орали своими противными голосами. Я тридцать лет стояла и слушала эти утренние вопли и с удовольствием бы перетоптала их всех!

— Да-да, твой птичий бзик, я помню. Но я по другому вопросу. Вот, — с этими словами я продемонстрировал Шейле нашу самодельную обманку.

— И что это? Похоже на жезл управления, но в нём нет ни грана магии…

— Да, так и есть. Ты же помнишь, куда ты отправляешься?

— В королевство коротышек? Бывший хозяин говорил, что нашёл меня где-то там, в глубинах… На Глубинных тропах, кажется. Сама же я это плохо помню.

— Да, именно туда. И так уж вышло, что гномы знают, что такое големы, — относительно, конечно, все тайны создания големов известны только Каридину… И, отчасти, мне. — Поэтому я попрошу тебя делать вид, что подчиняешься командам Дюрана.

Мимика лица у Шейлы была минимальная, и всё же поднятую бровь различить было возможно:

— Оно что, шутит?

— Я не намерен всерьёз тобой командовать: разве что это будет «иди за мной», да «стой здесь», — вступил в разговор Дюран. — Просто голем без жезла управления будет восприниматься гномами как… Диковинка, которую они захотят разобрать и посмотреть. И я не смогу их убедить, что ты — Серый Страж. Так что лучше, чтобы я был в компании пусть и необычно выглядящего, но всё же «просто голема», а не разумного и осознающего себя голема без жезла управления. К тому же, когда мы остаёмся одни и за нами не следят, ты можешь вести себя как обычно.

— А может быть, мне проще наступить на вас сверху и раздавить? Кажется, однажды мне это уже удалось. С предыдущим владельцем.

— Шейла, пожалуйста. Я не смогу тебя принудить, но…

— О чём это вы тут говорите? — Из-за наших спин вышла позёвывающая Винн.

Мне пришлось объяснить волшебнице ситуацию, которую она выслушала со всем вниманием, а затем попросила переговорить наедине с Шейлой. Мы с Дюраном пожали плечами, и отошли, а Винн беседовала с Шейлой около получаса, прежде чем махнуть нам рукой:

— Я договорилась, и Шейла будет изображать из себя простого голема. Но только на территории Орзаммара и только в этот раз. И не спрашивай меня, как мне это удалось, всё равно не расскажу.

— Спасибо, Винн. Я тебе должен.

— Брось, Дайлен. Если я начну вспоминать все твои долги передо мной — тебе придётся расплачиваться со мной ближайшие лет десять.

Я лишь слегка смущённо хмыкнул.

Отправлялись мы без спешки, и все вместе. Какое-то расстояние по тракту нам всё равно по пути, затем моя часть отряда свернёт на запад, в Морозные горы, а Дюран отправится на север, дальше по тракту. Было слегка завидно, что гном пойдёт по хорошей дороге, а нам остаются, как я предполагал, горные тропы, да пути авваров. На последних, кстати, желательно не натыкаться — у меня нет намерений становиться тем самым героем, который вырезает около девяноста процентов населения земель, в которых его потом чествуют. Ещё меня беспокоили порождения тьмы, а точнее, вопрос об их наличии. Морозные горы обширны, а гномье королевство тянулось когда-то чуть ли не подо всем Тедасом. Я помню, что ещё король Мэрик находил разные входы на Глубинные тропы… Точнее, Серые Стражи, которые его туда потащили, но суть не в этом. Вроде бы, Алистер должен уметь определять наличие порождений тьмы поблизости, но и они его почуют точно так же… А ещё драконы. Горы — это основное место их обитания, как самое безопасное для этих динозавров летающих место. Забавно, что живя в эре Дракона, я ни одного дракона ещё не встретил. Не то, чтобы они должны застилать крыльями небеса, но всё же… Хотелось бы хоть одного увидеть. Издалека. И не над собой, потому что вопрос о том, как именно драконы гадят: по-птичьи, на лету, или приземляются для этого — для меня как-то раньше интересным не был… И я надеюсь, что эти рептилии не попытаются познакомить меня с их пищеварительной системой, так сказать, наглядно.

Ехать приходилось довольно небыстро. Не медленно, но не быстрее чем рысью. Проблема передвижения была связанна с Шейлой — для неё, естественно, коня не нашлось. Она могла и бежать, рядом с конём, поскольку как таковой усталости не чувствовала, но при этом от топота и дрожи земли пугались уже наши скакуны. Пришлось брать у крестьян повозку и запрягать в неё тяжеловозов. И, даже после магического усиления, повозка постоянно скрипела, а лошади пыхтели, таща за собой тяжёлую ношу. В результате, на привалы пришлось останавливаться чаще, а сами привалы делать дольше. Посоветовавшись с самой Шейлой, мы решили отправить её вперёд по тракту — неутомимый голем вполне мог идти и ночью, а за день мы его нагоняли и либо снова пересаживали в повозку, либо просто ехали медленнее. Темп движения действительно повысился и до развилки, на которой наши пути разошлись, мы добрались за двое суток. Сама Шейла, похоже, веселилась, катаясь в повозке, поскольку один раз она несколько покапризничала, намекая, что идти по дороге ей надоело… Мол жарко, нечем заняться, а ещё птицы вокруг. Много птиц. Учитывая, что ни одной птицы мы так и не встретили… Ладно, Создатель ей судья. Хотя, в её случае, пожалуй, Каридин?

Первоначально планировалось, что коней мы либо отдадим Дюрану, либо оставим в стороне от тракта, но к Убежищу вела на удивление ровная дорога. На самой дороге ничего не росло, ни трав, ни кустов, но вызывала она ощущение давно забытой: знак указывающий на неё давно уже покосился, а табличка сгнила, оставив от себя лишь трухлявые куски дерева, держащиеся на ржавых гвоздях, а колея, оставленная колёсами телег, давно оплыла и едва выделялась на полотне дороги. Почесав в затылке и поморгав, дважды, я предложил продолжить путь по ней верхом. Спутники лишь пожали плечами — они уже в целом смирились с тем, что придётся много ходить пешком. Простившись с Дюраном и ещё раз напомнив ему о предосторожности, я получил сварливое:

— Ты прям как матушка…