Мастер Мортис - Сергей Восточный
— Да, — кивнул я.
— За сколько удалось продать диадему? — полюбопытствовал Герман, оценивающе глядя на укрепления.
Я назвал цену.
— Ого! — странник удивился. — Весьма и весьма неплохо! Да у тебя явно торговая жилка есть! Или же я давно не следил за рыночными ценами…
— Да нет, это и правда выше рынка. Одна знакомая подсобила, — ответил я, решив, пользуясь случаем, прояснить ситуацию с непонятной реакцией Алёны.
— Знакомая?
— Да. Хранительница, девяносто пятый уровень.
— Как её зовут? Что за подземелье? — голос Германа стал деловым.
— Какое подземелье — не знаю… Зовут Алёна, — мне почему-то стало казаться, что, рассказывая об Алёне, я делаю что-то неправильное. Наверное, не стоило ничего говорить. В голове, как назло, всплыло перепуганное лицо Алёны… Чёрт…
— Алёна… — Герман нахмурился. — Красивая?
— Безумно, — подтвердил я, прежде чем успел подумать.
— Хорошо, — кивнул странник.
Он больше ни о чём не спрашивал, но мне показалось, что на его лице промелькнуло скрытое торжество, а также чувство… какого-то скрытого превосходства, что ли. Ох, не накликал ли я на Алёну беду…
— Ладно, давай к делу, — торопливо произнёс Герман, осознав допущенную оплошность. — Потому что времени у нас всё меньше. Пора готовиться к выходу на поверхность.
— Но я и так уже несколько раз выходил. Хорошо так прошёлся по окрестным землям, — протянул я, вспоминая свой последний рейд на поверхность… Несколько десятков слитых игроков, добытые души, дроп. Нам удалось весьма неплохо поживиться.
— Знаю. Но теперь есть конкретная цель.
Герман разложил на земле карту окрестных земель — старую, потрёпанную, с пометками, сделанными от руки. Я склонился над ней, вглядываясь в знакомые очертания Мёртвой Пади и прилегающих территорий.
— Смотри сюда, — странник прочертил на карте круг, обозначающий доступный мне радиус. Затем ткнул пальцем в извилистую линию, обозначавшую дорогу. — Сейчас идёт большая война. Светлые смогли оправиться от ударов и теперь даже слегка теснят тёмных на востоке, имперская армия впервые за всё время наступает, и ей нужно снабжение. Со всех окрестных городов, со всех деревень, со всех замков тянутся обозы — везут оружие, броню, зелья, свитки, провизию. Но основная масса войск брошена на фронт, и обозы охраняются хуже обычного. Каждый лишний клинок сейчас нужнее на передовой, чем в тылу. А здесь, — его палец остановился на точке почти у самой границы радиуса действия Склепа Дальнего Пути, — проходит старый торговый тракт из Северного Предела. Он идёт через лес, огибает Мёртвую Падь с востока и выходит к имперскому лагерю. По этому тракту раз в несколько дней ходит небольшой обоз — пара телег с провизией и снаряжением. Охрана стандартная: три-четыре легковооружённых игрока двадцатого-двадцать пятого уровня, пара NPC-лучников, возница. Возможно, маг поддержки.
Он обвёл пальцем участок леса у дороги/
— Вот здесь — идеальное место для засады. Дорога сужается, с одной стороны глубокий овраг, с другой — густой кустарник. Снайперов посадишь на холм, метателей — в кусты у дороги. Атакуете. Снимите охрану с дистанции, добьёте выживших в ближнем бою. Главное — сделать всё быстро и тихо. Никто не должен уйти. Первыми старайся убивать стрелков.
— А можно у тебя взять такую карту? — спросил я, с любопытством разглядывая рельеф окрестных земель. — А то я исследовал только малую часть.
— Дарю, — легко ответил Герман. — Слушай дальше. Охрана, как я уже сказал, стандартная. Но есть нюанс: обоз ходит регулярно, раза два в неделю. Если ты нападёшь один раз — спишут на случайность, на диких мобов, на что угодно. Если два — насторожатся. Если три — вышлют карательный отряд или усилят охрану до такого уровня, что ты уже не пробьёшь. Так что сильно наглеть не стоит.
— Понял, — кивнул я. — Будем по чуть-чуть отщипывать.
— Да. К тому же хороших целей в округе ещё хватает. Но обоз — это самое лакомое. И самое безопасное для первого раза. Готовь отряд. Выступаете завтра на рассвете.
…Я стоял у Склепа Дальнего Пути и проверял снаряжение. Склеп второго уровня — двенадцать саркофагов вместо десяти, плюс несколько усилений для воинов в рейде: бонус к скорости передвижения, повышенный шанс критического удара и сопротивление магии света. Время рейда теперь составляло сорок восемь часов. Двое суток за пределами подземелья.
Я взял с собой шестерых скелетов-метателей и шестерых снайперов двадцатого уровня. Первые — быстрые, вооружённые короткими тяжёлыми дротиками и щитами. Вторые — медлительные, с непропорционально длинными руками и огромными луками. Я вселился в одного из метателей — так я мог и командовать отрядом, и при необходимости вступить в ближний бой.
Мир померк. А потом — вспышка. Мы очнулись на поляне.
Мёртвая Падь встретила нас привычным серым небом и чёрными стволами деревьев. Но теперь это был не просто проклятый лес. Вокруг, среди искорёженных ветвей, двигались умертвия — не жалкие волки пятого уровня, а сильные твари пятнадцатого. Они были быстрее, мощнее, некоторые щеголяли мутациями: две головы, ядовитая пасть, костяные наросты на шкуре. Каждый из них уже получил пару десятков усилений в Алтаре внешних земель, и это было заметно. Один из волков — огромный, с тяжёлыми костяными пластинами на боках — подошёл ко мне и замер, ожидая приказа. Его глаза горели холодным белым огнём.
Я оглядел свой отряд. Двенадцать элитных бойцов. Стая мёртвых волков, готовых, если что, прикрыть спину отступающему отряду. Двое суток впереди. Пора выступать. Обоз не ждёт.
Глава 7
Обоз
Дорога к месту засады, что обозначил Герман, тянулась почти двадцать километров. Спустя десять минут лёгкого бега мы уже были у границы Мёртвой Пади — теперь она разрослась раза в три и занимала обширную территорию к востоку и югу от подземелья. Чёрные деревья, серая трава, тусклое небо — всё это оставалось за спиной, а впереди уже виднелись первые признаки живой природы.
Волки-умертвия провожали нас до самой границы. Они бесшумными тенями скользили рядом, ступая костяными лапами по мёртвой земле, и остановились как вкопанные, едва мы пересекли невидимую черту. Их глаза горели белым огнём, но они не сделали ни шагу дальше — просто стояли и смотрели нам вслед, пока наш отряд не скрылся за деревьями. Я велел им ждать нас здесь. Вдруг будем не одни и понадобится помощь…
Дальше