Дворец зеркал - Артем Бах

— А Эрнеста?

— Эрнесту, как и его сестре Каталин, удалось сбежать. И я не знаю, какая судьба постигла Маркуса, вампира-дворецкого, который поддерживал на тебе гипноз, пока ты пребывала в плену.

Аня равнодушно кивнула сама себе и продолжила рисовать магический круг.

— Если хочешь, мы можем отыскать Эрнеста, — сказал ей Тимур, напряжённо пытаясь разглядеть эмоции на лице гоблинши. — Он должен ответить за всё содеянное с тобой.

— Это уже не имеет значения, — возразила Аня. — Реймонд мёртв, я жива, а королевству не грозит коллапс. Мы можем вернуться к нашей задаче.

— Это… удивительно рациональный подход к сложившейся ситуации.

Волшебница не обратила внимания на тревогу, крывшейся в словах Чумного Доктора.

— Где сейчас Азрия? — поинтересовалась Аня.

— Сопровождает пленников из замка Ланге в столицу и в Одинокого Пьяницу, — ответил я. — Впрочем, мы не знаем, сколько дней уже бродим по этим лесам: вне этой поляны за исполинскими деревьями не видать ни луны, ни солнца. Возможно, Азрия уже дожидается нас в гильдии.

— А почему вы решили отвести пленников сразу в два разных места?

— Несколько из них оказались уроженцами Давитана, которым помогут в столице. Но большинство являются иномирцами, призванными Эрнестом Ланге. За их благополучие возьмёт ответственность наша гильдия.

— Мы ушли из замка не с пустыми руками, — добавил Тимур. — Эрнест не оказался искусным призывателем, однако его знания о телепортационной магии весьма обширны. В его записях говорится, что заклинание призыва иномирцев было написано архимагом из Разбитого Королевства Элегор, который обитает в башне к югу от города «Аргвильтон».

— Значит, нам известна наша следующая цель, — заключил я. — Вернёмся в Одинокого Пьяницу, восстановим силы, а затем отправимся в Элегор. Аня, мы сможем воспользоваться телепортационным кругом вновь, чтобы потом вернуться сюда? Если я не ошибаюсь, граница Разбитого Королевства находится неподалёку.

— Это возможно, — равнодушно ответила Аня. — Я укреплю круг магией и защищу его от непогоды и внешнего воздействия. Я думаю, этого будет достаточно, чтобы сберечь его две-три недели.

— Нам больше и не нужно. Скоро будет готов круг?

Не дав мне ответа, Аня, нанесла на землю ещё пару символов, а затем развела руки в стороны и принялась читать очень длинное заклинание. Подкрепляемые магической энергией слова волшебницы эхом разносились по лесу, сотрясали деревья, заливая их шелестом листьев. Из ветвей стоящего посреди поляны дуба показалась недовольная физиономия старого друида, но вскоре она скрылась вновь.

Руны на земле загорелись ярким светом, переливающимся синими, бирюзовыми, голубыми и серебристыми оттенками. На поляне стало светло как днём, а лес заиграл пляшущими тенями.

— Сбежать решили! — послышался позади нас недовольный детский голосок. — И это после моего подарка и всего того, что я для вас сделала!

Обернувшись, мы увидели знакомую нам зеленоволосую крылатую фею, скрестившую руки на груди и надувшую пухлые щёки.

— Как можно, лесная принцесса! — наигранно возмутился Алиагосс. — Мы бы не посмели оскорбить столь прекрасную особу.

Фея окинула эльфа сердитым взглядом, но затем смягчилась.

— Ну да, ты бы так не поступил, — сказала она, расплывшись в широкой улыбке. — Ты же согласился стать моим главным слугой! Будешь теперь в оба глаза приглядывать за этими… двумя… неблагодарными… дылдами.

Мастер меча неестественно улыбнулся в ответ, а затем нетерпеливо посмотрел на Аню, которая продолжала читать заклинание, отворяющее портал. Я же решил не терять время и достал из бездонной сумки Тимура карту, чтобы изучить маршрут нашего следующего путешествия.

Как только телепортационный круг вобрал в себя достаточное количество энергии, небо и земля слились в единую чёрную массу, усеянную мириадой огней. Не успел я насладиться завораживающим зрелищем, как вдруг почувствовал стопами лёгкий удар, и мы очутились на точно таком же магическом кругу, расположенном на клочке земли посреди мрачного болота. В нос ударил неприятный тухлый запах торфа, а кожей я ощутил прохладную морось. В округе не было ни души, по крайней мере, так мне показалось сперва.

Из-за наших спин раздалось клацанье костей, и мы с Тимуром как один обернулись и выхватили оружие.

— Осторожнее! — неожиданно воскликнул детский голосок прямо у меня под рукой.

Тяжёлое лезвие моего клинка едва не врезалось в крылья незамеченной мною крошечной феи. Тимур чудом успел среагировать и вцепился в мою руку своей буквально мертвецкой хваткой, остановив взмах короткого меча из тёмной стали.

Отпустив меня, Чумной Доктор принял боевую стойку, выставив вперёд свою рапиру. В отличие от моего Созывателя, оружие Чумного Доктора было тонким и элегантным, а его зачарованное лезвие изгибалось согласно воле владельца и было способно обойти защиту противника самым неожиданным образом.

Моё внимание сейчас было сосредоточено не на проскочившей в портал зайцем феи, а на незнакомой фигуре. Ей оказался высокий, покрытый трещинами скелет с ярко-красными огнями в глазницах, который был облачён в рваный балахон. Он держал в руках длинный посох и стоял совершенно неподвижно, следя за нами исподлобья.

Алиагосс же отреагировал на мертвеца весьма спокойно, разве что во взгляде мастера меча промелькнуло разочарование.

— И это всё? — удивился беловолосый эльф. — А где парад? Где же фанфары? Герои вернулись со славной победой, и это всё, что мы заслужили?

— Полагаю, в топях мертвецов с этим есть определённые трудности, — заключил я, убирая Созывателя в ножны. Мертвец перед нами так и не проявил признаков агрессии и, судя по всему, был подконтролен Джуди.

— Королева Кинамора решила не ставить телепортационный круг близко к своей твердыни, чтобы его не использовали для неожиданного вторжения, — догадался Тимур. — Умно.

— Сколько найдётся магов во всём Давитане, которые смогут провернуть подобное? Пять? Десять?

— Думаю, меньше, если не брать в расчёт тёмных лошадок, которых мы выпустили из Кардарета.

— Что это за омерзительное место? — спросила фея, сморщив свой маленький носик. — И это мои новые владения?

— Это не твои… — неожиданно резко начал отвечать Алиагосс, но осёкся, сделал глубокий вдох, а затем вновь нацепил на себя маску невозмутимости. — Миледи, если эти земли вам не по нраву, то вы можете отправиться вместе с моими друзьями. Мои друзья держат путь в более… приглядное место.

Фея окинула сомнительным взглядом меня и Тимура, а затем демонстративно отвернулась и громко фыркнула.

— Значит, прощаемся? — спросил я у Алиагосса. — Жаль, что у нас не представится возможности отблагодарить твою королеву. Обязательно это сделаем, когда встретимся в следующий раз.

— Я видел, как вы сражаетесь, как принимаете решения, планируете следующие действия, а также оцениваете угрозу и