Крылья страсти - Ли Винтер

с волчьими чертами лица. Широкий нос, высокие скулы, густые брови. Большие уши, слегка заострённые на концах. Его золотистые глаза буквально сверлили меня оценивающим, хищным взглядом. Он стоял прямо, с достоинством, но в его позе чувствовалась готовность к прыжку. Он был похож на волка.

И самое главное — Руана направлялась ко мне, ведя своих спутников.

Она оценивающе посмотрела на меня, склонив голову чуть на бок, и, сузив глаза, медленно произнесла с притворным удивлением:

— А разве на официальные приёмы теперь не принято являться в сопровождении собственных мужей? Или... — она сделала нарочито долгую паузу, слегка усмехнулась, —...у некоторых их уже отобрали? Или они просто стыдятся показываться с хозяйкой?

Я проследовала за слугой по узким переходам, которые, конечно, хотелось назвать тайными — но то тут, то там нам попадались другие слуги, спешащие по своим делам. Наконец, мы остановились у массивной дубовой двери с изящной резьбой. Слуга постучал, дождался тихого «войдите» из-за двери и распахнул ее передо мной.

— Прошу, — почтительно склонил голову, приглашая меня войти.

Кабинет короля оказалась просторным, но не вычурной — здесь чувствовалась власть, а не показная роскошь. Огромный дубовый стол, покрытый картами и документами, с двумя креслами для гостей напротив. Массивное кресло короля с высоко поднятой спинкой, украшенной гербом — в виде переплетающихся драконов. Стены, затянутые темно-бордовыми парчовыми портьерами, скрывали часть комнаты от посторонних глаз. В углу — шкаф с древними рукописями, а рядом полки с книгами в кожаных переплетах, похожими на те, что хранятся в моей библиотеке.

За столом сидел сам король Глураманг — его проницательный взгляд скользнул по мне с холодным любопытством. Справа от него стоял тот самый дракон, с кем я танцевала и чьего имени так и не узнала. Его взгляд был слишком пристальным, слишком оценивающим — а в глубине зрачков, кажется, что-то мерцало.

Слева — еще один мужчина в строгом костюме. Кажется, я видела его раньше… Возможно, он приходил ко мне в дом? То ли советник, то ли еще чья-то тень — кто их разберет в этих дворцовых играх.

Я сделала шаг вперед и почтительно склонила голову, но не опустила глаз.

— Благодарю, что приняли меня, Ваше Величество. Надеюсь, мое предложение вас заинтересует.

Король слегка наклонил голову, его пальцы постукивали по ручке кресла.

— Я тоже надеюсь. Мне самому любопытно…

Его голос был спокоен, но взгляд — изучающий, будто я уже сказала что-то не то.

Я собрала волю в кулак, стараясь говорить ровно, хотя внутри все сжималось от напряжения.

— У меня к вам деловое предложение. Кажется, вас беспокоит барьер над моими землями. Я готова его убрать и предоставить вашим людям свободный проход.

Король слегка прищурился, пальцы его медленно постукивали по ручке кресла.

— Продолжайте.

— Кроме того… Я сделала паузу, наблюдая за его реакцией. Ничего. Лишь холодный, расчетливый взгляд. А вот дракон справа — тот самый, с горящими глазами — слушал уже с явным интересом. Черт, он даже просто стоять умеет так, будто излучает желание. Интересно, он знает, насколько он сексуален в своей обычной позе? Я резко встряхнула головой. Наверняка знает.

— Возможно, на моих землях есть пара родовых сокровищ драконов. Я не утверждаю этого, но… не претендую на них. Также я готова к совместной разработке магических…

— Луминаров, — подсказал дракон слева.

— Да. — Я сделала вид, что знала это название. Хорошо, что угадала. — Разрабатывать будете вы — у вас больше опыта. Я прошу лишь небольшую долю. Всего 10 %.

— Это большая доля, — резко перебил красавчик справа.

Я пожала плечами.

— 8 %. И не меньше. Иначе вы все равно ничего не получите. А мне еще земли поднимать.

Король замер, перестав постукивать пальцами.

— Допустим. — Его голос был ровным, но в глазах вспыхнул азарт. — А взамен вы хотите?

— Безопасность. Для себя, своих мужей и моих людей. Я не смогу защитить их одна.

— Это все?

— Не все, Ваше Величество.

— Я вас слушаю.

— Еще… пара драконов в неделю. Для хозяйственных нужд.

Тот самый дракон закашлялся, будто подавился. Король поднял бровь.

— Для… хозяйственных нужд?

— Я восстанавливаю земли. Нужно поднимать грузы, пахать, перевозить товары…

— Драконы — не ездовые животные. Они никогда не согласятся, — снова влез красавчик.

— Я не предлагаю запрягать их в телеги. — Я улыбнулась. — Но у вас наверняка есть пара молодых драконов, которые ведут себя… не лучшим образом. Пусть поработают. На благо.

Король перестал стучать пальцами. Его взгляд стал острее.

— Интересно. Это все пункты?

— Нет, Ваше Величество. Остался один… маленький. Я знаю, для вас это не проблема. — Ну — я сделала паузу. — Я хочу расторгнуть брачный договор с графом де Шароном.

Тишина стала в комнате резкой и оглушающей.

Красавчик резко закашлялся, будто его ударили в грудь. Король медленно встал и подошел к окну.

— Он вам так неприятен? — Его голос звучал почти насмешливо. — Вы просите самого короля отменить ваш брак. Вернее, даже не брак — просто подписанное соглашение.

— Я не сомневаюсь, граф де Шарон — отличная партия, — начала я осторожно. — Но мы даже не были представлены друг другу. Сомневаюсь, что этот брак желанен и для него.

— А вдруг вы ему понравитесь? — вдруг вставил красавчик.

Он что, хочет отдать меня другому? Хотя мы и вместе-то не были, возможно, хочется избавиться от моей персоны, пока меня ему не навязали. Я пристально смотрела на него, чтобы понять, правильно я мыслю или нет.

— Не уверена, что он хочет жениться на мне из-за безумной любви или моей красоты. — Я чуть запнулась. — Скорее, ему что-то нужно. Не от меня… а от моих земель. Поэтому я и предлагаю эти условия.

— Вы хотите от него избавиться, — сказал дракон, и в его голосе прозвучало что-то вроде… сожаления?

— Я хочу избавиться от договора, в котором мы оба — заложники обстоятельств. Тем более что я нарушила один из пунктов. Наверняка граф будет в ярости.

— Поэтому вы попросили защиту первым пунктом? — спросил король.

— Да, но это еще не всё, — я замолчала, думала, сказать или нет, — меня только что пытались отравить.

Король медленно повернулся. А у мистера Красавчика лицо исказилось в гримасе гнева.

Моё тело отзывалось дрожью на каждое его движение. Он двинулся, будто хищник, — медленно, выверенно, с каким-то почти болезненным нетерпением. В нём не было больше ни намёка на власть, только напряжённая сосредоточенность. И это возбуждало сильнее, чем откровенное доминирование. Когда он приблизился, я закинула ногу ему на плечо.