Сказание о второстепенном злодее 3 - SWFan

— Нет повести зауряднее на свете, чем повесть о дворянских кознях и махинациях. Теперь мальчишке конец, — потирая руки, заявил усатый мужчина. — Не находишь это забавным, Шарлей? Наш малолетний Савин повелевал десятками тысяч крестьян, таких, как я и ты, например, а теперь именно мы погубили его своими грязными руками. Нет, разумеется, мы лишь одно звено в этой цепи, но… Впрочем, пусть. Не будем терять время, — отмахнулся мужчина, заметив отсутствующий взгляд своего напарника, и оба вышли, тихо прикрыв за собой дверь.

Эльвира перевела дыхание, досчитала до десяти, осторожно вышла из шкафа и метнулась к тумбочке. Дрожащими руками она стала проверять письма, пытаясь найти нужное, затем бросила это занятие, схватила всю стопку вместе с зелёной книжкой и поспешила к выходу. Ей нужно было уйти до того, как придут настоящие следователи, для которых люди Конде — а Эльвира не сомневалась, что именно командор хотел подставить её брата, — подготовили неопровержимые доказательства его вины.

Эльвира прислушалась и выскочила в коридор. Размышляя, как поскорее избавиться от бумаг — столовая? Камин? Или просто спрятать? — она не успела даже повернуться, прежде чем чьи-то руки мёртвой хваткой сжали её за пояс и оторвали от пола.

— Попалась! Ты был прав, Шарлей! За нами шпионила маленькая крыса! — раздался торжествующий выкрик.

Хватка стала сильнее, у неё едва не затрещали кости.

«Продвинутый воин!» — промелькнуло в голове Эльвиры. Она хотела закричать, но сразу остановила себя: нельзя! Если её заметят вместе с книгой и письмами, люди Конде запросто смогут заявить, что всего лишь остановили её, пока она пыталась спрятать улики против своего брата.

Тем временем к её губам прижали мокрую тряпку. В нос и горло Эльвиры ударил сильный запах трав, от которого её сознание стало таять, как лёд под лучами палящего летнего солнца; её сердце заколотилось с бешеной силой, когда она осознала, что стремительно проваливается в нежную, желанную, ужасающую дрёму.

Перед глазами у неё промелькнул Антон — затем лезвие плахи. А потом всё исчезло, и сон, как якорь, потянул её в свою тёмную пучину.

Эльвира попыталась выхватить спрятанный кинжал — не получилось. Её руки сковала крепкая хватка. Взгляд девушки расплывался. Голоса вокруг звучали как бы издалека:

— Попалась крыска, попалась… Что будем с ней делать, Шарлей? Скажем, что поймали, пока она пыталась спрятать улики?

— Нельзя. Тогда нам придётся объяснять наше присутствие, — ответил холодный голос.

— Тоже верно. Вынесем её на корабль?

— Через всю Академию? Это невозможно… Лучше убить её и избавиться от тела. Пусть люди считают, что его сестра сбежала, опасаясь, что показания брата навлекут на неё подозрения.

— Избавиться от трупа тоже непросто.

— Я взял несколько зажигательных кристаллов: достаточно будет вынести пепел.

— Похвальная сообразительность! Но разве генерал не будет против, если мы проявим излишнюю инициативу?

— Генерал не будет против, если в мире станет одной дворянской тварью меньше, — холодно фыркнул Шарлей.

— Тоже верно, — с усмешкой согласился другой мужчина и выхватил кинжал.

Перед глазами Эльвиры мелькнуло холодное лезвие. Казалось, оно вот-вот перережет последнюю нить, удерживавшую её от падения в чёрную бездну. Девушка дёрнулась в очередном бессмысленном порыве, которого её пленители даже не заметили, и вдруг…

— Поистине, господин генерал… или командор? Вы не перепутали?.. В любом случае едва ли он будет против, если одной тварью станет меньше.

— А⁈

— Кто ты?

Резкий толчок и выкрики на миг вернули Эльвиру в чувство. Её мутный взгляд собрался, сосредоточился, но затем опять поплыл — она пыталась сбросить тяжёлую сонную дымку, но сделать этого не получалось, и как Эльвира ни старалась, она не могла избавиться от навязчивой галлюцинации: будто бы в коридоре перед ними стояла маленькая девочка в красном платье.

Её длинные розовые волосы, цвета крови на снегу, почти касались кончиками пола, а на светлом личике застыла лёгкая улыбка:

— Однако существуют и другие точки зрения.

Шарлей выскочил вперёд, замахиваясь саблей. Его глаза сияли холодным, беспощадным светом — в них не было ни намёка на жалость, несмотря на то, что перед ним стоял ребёнок. Девочка посмотрела на него, щёлкнула пальцами — и мир остановился.

В следующую секунду Эльвира почувствовала, как её ноги снова нащупали землю — земля закачалась. Стиснув зубы, девушка выхватила спрятанный кинжал и что есть мочи вонзила его в собственную ладонь. Вспышка боли немедленно привела её в чувство, а сердце бешено заколотилось в груди, разгоняя по венам адреналин.

Она вскинула голову и попыталась оценить ситуацию. Сперва Эльвира напряглась и отпрянула, но потом растерялась: солдаты Конде стояли на месте, словно восковые куклы.

— Тебе следует поторопиться, — прозвенел мелодичный голос.

— Кто ты? — настороженно прохрипела Эльвира.

— Звезда, упавшая в бездонный океан, — ответила девочка, присев в реверансе.

Эльвира опешила.

— Поторопись, у тебя мало времени, — добавила она с улыбкой, едва приподнимая голову.

Эльвира осмотрелась, быстро схватила зелёную записную книжку и бросилась прочь. Действие снотворного неумолимо возвращалось. Ноги заплетались. Ей нужно было сбежать отсюда как можно скорее. Сбежать и предупредить. Ведь если она не успеет… если не успеет, Антон…

Умрёт.

…

…

…

Вот и всё.

Провожая взглядом — и улыбкой — Эльвиру, которая, пошатываясь, исчезла за поворотом коридора, Мавелика и сама повернулась, оставляя застывших солдат Конде у себя за спиной. Совсем скоро они придут в себя и сразу забудут обо всём, что здесь случилось, после чего снова попытаются исполнить своё задание и подбросить улики, обличающие Савина. Но её — Их — это уже не касается. Она вернула Их долг, и теперь мальчишке придётся самому выбираться из ямы, в которую он себя загнал.

Сама же она будет просто наблюдать со стороны.

С интересом.

И улыбкой.

…

…

…

Скучно в тюрьме. Очень, очень скучно. Когда меня держали в карцере на базе ТОА, я, по крайней мере, мог общаться с Адель. Это общение было не самым доброжелательным, но всё же. Теперь же я оставался наедине со своими мыслями уже… сколько часов? Не имею ни малейшего понятия.

Я даже не знал, что происходит за пределами моей темницы и как продвигается расследование.

При других обстоятельствах я бы тревожился и перебирал варианты, но сейчас я не мог позволить себе даже такую отдушину. Я прекрасно понимал, что всё будет