Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос
Но вместо угрозы из-за деревьев показался пятый. Андрей, который с самого начала отделился от нас, двинувшись в лес. В том самом направлении, куда уходила наша «разведывательная группа».
Сейчас крепкий молодой парень, которому на вид было лет двадцать пять, выскользнул из-за деревьев и подбежав к лидеру, высыпал в его руку несколько камней. Ну, или очень похожих на них предметов.
Сергей снова посмотрел на меня, чуть нахмурив брови. Я же поспешил задать встречный вопрос.
— А что именно вам нужно проверить на горе? Через них вообще есть проход?
Эти пятеро мне не нравились и бы с радостью прикончил каждого из них. Но глупо было не воспользоваться ситуацией. Информация лишней не бывает.
На лице мужчины появилась лёгкая снисходительная усмешка. Которую он, правда, почти сразу погасил — в ту же секунду, когда поймал косой взгляд Павла.
— Боюсь, я не могу об этом говорить, парень. Но ничего страшного там нет. Просто подняться наверх и кое-что посмотреть. Потом сразу можно вниз.
Я кивнул, делая вид, что удовлетворился ответом. А левее зазвучал голос Клары.
— Откуда вся эта одежда? Её здесь реально кто-то делает?
В этот раз усмешки появились на лицах сразу троих чужаков. И успокоились они далеко не сразу.
Вопрос был полностью резонный — одежда на них была максимально разношёрстной. Штаны из разного материала и рубахи, которые различались между собой абсолютно всем. Три разноформатные куртки, будто сделаны на разных континентах. И самый настоящий тяжёлый кафтан. Возможно, немного переделанный, чтобы не так стеснять движения. Но выглядящий как реликт из Средневековья. Лидер и вовсе щеголял в безрукавке.
— Когда доведём вас до города, всё всем расскажут. Там есть специальная программа для новоприбывших. Можете не переживать.
Ответив, тот сделал вид, что занят чем-то чрезвычайно важным и двинулся вперёд, соединившись с остальной группой.
Следующая попытка, которую Клара предприняла через двадцать минут, попробовав завязать диалог с одетым в кафтан Наргызом о добыче, закончилась точно так же. Полным информационным провалом.
Дальше все пятеро будто вовсе потеряли к нам интерес. Неспешно передвигаясь и посматривая по сторонам. Разве что бросали косые взгляды на женщин. В основном Клару с Дашей. Хотя Наргыз ещё поглядывал на хрипящую, кашляющую Галину. Похоже, действительно изголодался.
При этом к горам мы двигались не по самому короткому пути. Павел вёл отряд по диагонали. Из-за чего, по моим прикидкам, мы должны были оказаться на месте уже после того, как стемнеет.
В какой-то момент мужчина осознал, что все члены нашей группы, кроме меня с Кларой, изрядно вымотались и объявил привал.
Расположившись под деревом, я опустил топор рядом, сжимая пальцами правой руки и наблюдая за этой пятёркой. Даша, какое-то время постояв, молча опустилась рядом, точно так же не выпуская из рук лук.
А вот Галина с Василием неожиданно сместились на самый край небольшой лужайки, выбранной для остановки. Сразу вслед за чем воздух разрезал голос Сергея.
— Эй, вы что творите? Это же ядовитые ягоды. Уже успели что-то съесть?
Галина, которая набрала целую горсть тёмно-синих ягод, с испуганным выражением лица выкинула их, замотав головой. А вот Василия перекосило от испуга.
— Одну… Всего одну съел. Это же ничего, да?
Смерив его взглядом, Сергей пожал плечами.
— Может и ничего. Зависит от организма. Ты бы лучше водички побольше попил да вернул ягоду обратно.
Ради справедливости автомеханик честно пытался это сделать. Сначала выхлебав всё, что было у него, после чего сунувшись сначала к Кларе, а затем и ко мне.
Получив отказ, принялся материться и рассказывать, как мы губим его жизнь, которая вот-вот должна была наладиться. После чего вместе с Галиной удалился на противоположную сторону лужайки, раз за разом излагая женщине всю ту же душещипательную историю.
Правда, когда Павел дал команду отправляться в путь, тут же поднялся на ноги. Благополучно прошагав все следующие четыре часа. Пусть под конец дороги и отчаянно хватался за идущую рядом женщину.
Финал нашего путешествия наступил внезапно. В какой-то момент, когда мы были уже вплотную к горам, пятёрка чужаков, следуя одним им известным указателям, свернула в сторону. А спустя десяток минут мы вдруг оказались на берегу узкого ручья. Около очищенной от растений утрамбованной площадки, в центре которой было сложено кострище.
Сначала я не понял, почему оно так странно выглядит, но потом дошло — конструкция сделана такой для того, чтобы скрывать дым и пламя. Но… Как они собираются пережить ночь?
Секунду постояв на месте, я сбросил с плеча сумку, взглядом указав на неё Даше. После чего посмотрел на лидера чужаков.
— Схожу поищу дров.
Голос я постарался замаскировать, добавив туда нотки заискивания. А вот вопросительную интонацию использовать не стал. Из-за чего Павел на миг замешкался. А я к тому моменту уже скрылся за деревьями — возвращать меня назад было бы не слишком удобно.
К тому же никуда бежать я не собирался. Всё, чем занялся — в самом деле бродил по округе, собирая сухие ветки для костра.
Вернувшись, обнаружил, что все пятеро, сбросив свои рюкзаки и сумки, тихо переговариваются о чём-то в стороне. Клара негромко спорит с Василием, который не прекращает ныть. А Даша взирает на всё это со своего места, расположившись около моей сумки.
Делая вид, что не очень удобно нести дрова, добрался до открытого только с одного бока кострища. Опустившись на одно колено, высыпал собранные ветки вплотную к нему и не поднимая глаз, засунул руку внутрь, воткнув палец в самый центр.
Тепло. Вот что ощутил мой палец. Угли не успели полностью остыть — уверен, это кострище использовали ещё этим утром. Скорее всего, та же самая пятёрка. А значит, когда они наткнулись на нас, то вовсе не шли к горам. Наоборот — возвращались от