Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос

Неожиданно. Я-то думал, они растянут интригу до самого завтрашнего дня. А те решили раскрыть её немедленно.

С нашей стороны кострища воцарилась тишина. Тогда как Сергей с ухмылкой вытянул вперёд руку, сжимая в ней стопку.

— Ну чё, за вас? Не чокаясь.

Они и правда выпили. Я же, сжав руки на рукояти лежащего справа от меня топора, посмотрел на их главного.

— Что там наверху? Ради чего мы нужны?

Тот усмехнулся. Быстро глянул в сторону Даши и Клары. Потом снова уставился на меня. Матёрый, этого не отнять. Лет сорока с лёгкой сединой в щетине и выразительной мимикой. Типы вроде этого ублюдка нередко становятся душой компании. В том числе и той, которая ведёт людей на заклание.

— На самом деле нам нужны лишь четверо. Два, чтобы войти и два, чтобы выйти. Понимаешь? Место есть там одно наверху интересное. Но зайти и выйти совсем без жертв — никак.

Сам я отдавал приоритет версии о приманке для какой-то крупной значимой цели. Но этот вариант тоже выглядел логично.

В позвоночнике будто засвербило. А через несколько секунд рядом что-то затрещало и среди деревьев возникла крупная фигура, которую рассекали тонкие багровые полосы. Один из каменных монстров. Который замер на месте, будто не способный сделать ещё один шаг вперёд.

Все остальные тут же перевели взгляды на него, но вот я не спускал глаз с Павла. А сам он, даже не обративший внимания на появление твари, глянул на Наргыза.

— Налей-ка ещё по одной. Хорошо идёт сегодня. Весело.

Бросивший на него взгляд Сергей хмыкнул.

— Может, не стоит? Штука-то крепкая. А завтра тяжёлый день.

Уже откупоривший бутылку Наргыз замер с крышкой в руке. А вот Тиша расправил плечи и демонстративно хрустнул шеей. После чего посмотрел на Сергея.

— Чё нам тут бояться? Место надёжное. К костру ни одна тварь не прорвётся. А выпить на удачу — дело нужное. Если завтра всё сложится, королями заживём. Все городские на подсосе окажутся.

В итоге стопки всё-таки наполнили. А потом, под нашими молчаливыми взглядами осушили. После чего вновь закрывший бутылку Наргыз повёл взглядом по сторонам.

— Ну так чё? Давайте, значит, так. Кто из вас двух стараться будет лучше, та живая и останется.

Смотрел он сейчас прямо на Клару с Дашей. Предсказуемо. И совсем не изящно. Переоценил я эту пятёрку — единственный, кто демонстрировал какой-то уровень интеллекта, это Павел. Все остальные были классическими ведомыми, которых было элементарно разделять, чтобы властвовать.

Лидер группы заговорил после того, как они выпили по четвёртой стопке.

— Ну что, пацан, пока эти две думают, расскажешь, какой у тебя был план? Ты поэтому сейчас такой спокойный, ведь. Рассчитываешь на что-то.

Спокойный? У меня внутри всё звенит от напряжения. Чуть тронь, все струны полопаются, а сознание пальнёт куда-нибудь на уровень планетарной орбиты. Однако внешне это, похоже, выглядит иначе.

— Если честно, я очень сильно нервничаю.

Притулившийся сбоку Василий, который до того мрачно пялился на стоящего неподалёку каменного монстра, громко закашлялся. А вот Павел в ответ на моё искреннее признание с улыбкой качнул головой.

— Не цепляй мне лапшу на уши, парень. Что ты сделал? Ягодок тех синих в бульон сыпанул. Даже ваш скуфский скуф от них не сдох. Думаешь, нас проймёт?

Автомеханик, о котором зашла речь, снова зашёлся в бурном приступе кашля, из-за чего Галина отодвинулась подальше в сторону. А сам он, кажется, что-то выплюнул. После чего нахмурился уже сидящий на другой стороне Наргыз.

— Ты давай аккуратнее будь, да? Помнишь ведь — один из вас нам нахер не нужен.

Я поймал на себе напряжённый взгляд Клары, который метался между мной и котелком. А вот Василий, взмахнув рукой, попытался что-то ответить. Правда, без особого успеха — снова бурно закашлялся и склонился к самой земле. В которую упёрся лбом.

Презрительно фыркнувший Наргыз начал подниматься на ноги. Но стоило ему сделать движение, как азиат схватился левой рукой за живот и рухнул обратно на бревно. Согнувшись и скривившись от боли.

— Что за нахер? Командир! Он чё нас реально траванул?

Впервые с момента нашей встречи во взгляде Павла мелькнула тень неуверенности. Посмотрев на кривящегося от боли азиата, он мельком оглядел других и на секунду замер, прислушиваясь к собственным ощущениям. Потом обратил взгляд на меня.

— Что ты сделал? Нашёл по пути ещё каких-то ягодок?

Интересно, сработало только на Наргызе или со всеми остальными, если те встанут, случится то же самое? Насколько они всё ещё опасны?

Слева задёргался Василий, который даже не пытался встать. Зря он решил с ними выпить.

Травить похлёбку было бы самоубийством — именно поэтому яд отправился в эту самую бутыль, к которой они уже один раз прикладывались во время нашего короткого привала. А когда оказались около кострища, азиат вытащил её, оставив около рюкзака. Расслабился, очутившись на знакомой и на его взгляд полностью безопасной территории. Забыв, что умереть можно не только от удара меча.

Глянув на судорожно дёрнувшегося и затихшего Василия, Павел скользнул взглядом по женщинам и девушке, у которых не имелось ни единого симптома. Справа от него на бревне закашлялся Наргыз, а сидящий рядом с ним Тиша издал странный булькающий звук, расфокусированным взглядом уставившись на костёр.

Вот изрядно побледневший Андрей, который только что хватанул ртом воздух, резко встал, подскочив ко мне, вытащив нож. Лезвие которого оказалось около моего горла.

— Говори. Что именно ты сделал? Откуда этот яд?

Выражение лица Павла, который только что дёрнулся будто от внутренней боли, тоже заметно изменилось.

— Подожди. Что-то сдаётся мне, он тут далеко не первый день. Ведь так? Кто тебя прислал? И как ты нас траванул? Понимаешь ведь, что либо умрёшь, либо отдашь нам…

Наверное, он хотел сказать что-то о противоядии. Но уже в следующую секунду мужчина зашёлся кашлем. Повезло, что они выпили по четыре стопки, а Василию отлили