Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов

Я уже собирался снова отправить своё творение на свидание с древними ловушками, когда вдруг остановился. В голове всплыла ещё одна проблема: спуститься вниз — это полдела, а вот подняться обратно… Я посмотрел на уходящий в темноту проход.

— Если телега застрянет… или её развернёт… я потом эту дуру оттуда до зимы вытаскивать буду, да и сотру руки об обычную верёвку.

Несколько секунд я размышлял, потом хлопнул себя ладонью по лбу.

— Да что ж сразу не додумался…

Вернувшись к своим вещам, я взял ещё одну длинную верёвку и через каждые тридцать сантиметров начал вязать крупные узлы. Получилось что-то вроде огромной лестницы, только лежащей на земле.

— Вот теперь другое дело.

Один конец я намертво закрепил за здоровенный валун возле входа, а вторую, обычную верёвку, оставил рядом — на всякий случай. Лишняя страховка ещё никому не вредила. Барсик внимательно наблюдал за моими приготовлениями.

— Не смотри так. — усмехнулся я. — Я тоже учусь на своих ошибках.

Котёнок лишь моргнул, решив не оспаривать мои аргументы.

Подготовка закончилась довольно быстро. Солнце ещё пыталось прожечь одежду и не собиралось спать, значит, мне тоже стоит поработать.

— Времени достаточно… — я медленно подвёл телегу к спуску. — Ну что… Дубль два, сцена первая: Серёга взламывает сокровищницу царя Соломона.

Конструкция плавно покатилась вниз. Я осторожно стравливал сразу обе верёвки, внимательно следя, чтобы ничего не перекосилось. Первые несколько метров прошли спокойно, но потом подземелье снова ожило.

БАМ!

Из стены с оглушительным лязгом вылетело уже знакомое копьё. Я невольно задержал дыхание, ожидая очередного провала. Удар пришёлся точно в щит, но на этот раз итог был совершенно другим. Щит резко сместился внутрь, поглощая часть энергии удара. Копьё со звоном скользнуло по металлической пластине, изменило направление и с визгом ударилось о противоположную стену.

— Есть! — невольно выдохнул я.

Через мгновение щит плавно вернулся обратно, будто ничего и не произошло. Мешки с травой заметно сжались, но потом снова расправились.

Я даже позволил себе довольно улыбнуться. Телега продолжила медленно спускаться, и через несколько секунд где-то впереди снова раздался удар.

Саму конструкцию я уже не видел. Она скрылась в темноте, поэтому оставалось ориентироваться только на звук: лязг, глухой удар, скрежет металла. Иногда что-то звенело так громко, будто внутри столкнулись два кузнечных молота.

— Держись… — пробормотал я, сам не понимая, кому именно это говорю: телеге или собственной нервной системе.

Постепенно верёвка перестала уходить вниз, и конструкция остановилась.

— Похоже… финиш.

Я немного выждал, потом ухватился за страховочный трос и потянул его обратно. Поднималась телега значительно тяжелее. Приходилось буквально вырывать каждый метр. Хорошо хоть узлы на второй верёвке позволяли нормально перехватывать руками, не опасаясь, что она выскользнет.

Я тянул медленно, без рывков, и почти сразу снова послышался знакомый свист.

БАМ!

Похоже, ловушки прекрасно работали в обе стороны.

— Очень предусмотрительно… — проворчал я, продолжая тянуть.

Пока конструкция медленно поднималась, древний механизм ещё несколько раз пытался превратить её в решето. Судя по звукам, без особого успеха. Наконец над краем провала показалась крыша моего самодельного танка. Я быстро подтянул его полностью наружу и сразу принялся осматривать повреждения.

Первым делом проверил щиты: вмятины появились почти на каждом, металлические накладки местами погнулись. Один щит вообще настолько сильно отклонился во время удара, что почти сорвался с навесов.

Ещё немного — и крепление не выдержало бы.

— Тебе явно досталось… — пробормотал я, поправляя перекошенную петлю.

Зато дальше начинались хорошие новости: ни одного сквозного пробития. Я осторожно поднял щит и заглянул внутрь. Мешки лежали на своих местах, трава немного примялась, но ни один из них не оказался разорван. Я даже несколько раз ткнул в них пальцем, после чего улыбка сама появилась на моём лице. Похоже, мои расчёты оказались достаточно близки к реальности. Конечно, конструкцию ещё предстояло усилить. Петли явно просили стать толще, а некоторые крепления — надёжнее, но самое главное уже произошло. Телега выдержала путь туда и вернулась обратно практически целой. Я медленно провёл рукой по погнутому щиту.

— А знаешь… — усмехнулся я. — Кажется, из тебя всё-таки получится настоящий танк.

Барсик, всё это время наблюдавший за испытаниями со своего любимого валуна, лениво потянулся, широко зевнул и посмотрел на меня с таким выражением, будто хотел сказать: «Наконец-то дошло».

— Вот только не надо делать вид, что ты сразу всё это знал, — фыркнул я.

Котёнок демонстративно отвернулся. Спорить он, разумеется, не собирался, но почему-то мне показалось, что мысленно победу он уже записал на свой счёт.

Я ещё раз медленно обошёл телегу кругом, внимательно проверяя каждое крепление и элементы конструкции. Всё держалось именно так, как и должно было. Конечно, всегда можно было что-нибудь улучшить: усилить петли, добавить ещё одну металлическую пластину, заменить пару жердей… Вот только времени на бесконечные доработки уже не оставалось.

— Всё… — тихо сказал я самому себе. — Дальше либо получится, либо нет.

Я ещё раз посмотрел в сторону разрушенной башни. Через пару дней сюда наверняка вернётся отряд Кристины. Если тянуть дальше, все мои приготовления окажутся бессмысленными.

— Перед смертью не надышишься… — тяжело вздохнул я.

Барсик, сидевший неподалёку, внимательно посмотрел на меня. В его взгляде отчётливо читалось всё, что он думает о хозяине, добровольно собирающемся лечь внутрь железного ящика и отправиться в подземелье, напичканное ловушками.

— Сам знаю, что идея так себе. — проворчал я.

Котёнок только фыркнул. Похоже, мысленно он уже составлял речь для моих будущих похорон.

— Не переживай. Если всё получится — вечером вернусь.

Барсик всё равно не выглядел убеждённым. Я же забрался внутрь своей самодельной бронемашины и отвязал якорь, позволяя верёвке натянуться. Лежать оказалось неожиданно удобно. Мешки с травой приятно пружинили с боков, а спина опиралась на тонкий слой соломы.

— Хоть где-то комфорт…

Я устроился поудобнее, проверил, чтобы ничего не мешало двигаться, положил рядом заранее приготовленные факелы и кресало. Через несколько секунд, тяжело вздохнув, аккуратно начал стравливать верёвку. Телега плавно тронулась с места и медленно поехала вниз. Первые несколько метров ещё было светло, потому что вход в подземелье оставался совсем рядом. Я машинально посмотрел на факелы.

— Рано… — одёрнул сам себя.

Пока света вполне хватало, а телега продолжала неспешно катиться вперёд. Да и не оштрафуют меня тут за