Боевой кузнец 2 - Евгений Аверьянов

Я посмотрел на него и понял, что Грег действительно переживал.

— Не собираюсь я никого грабить. — спокойно ответил я. — Просто… люблю, когда хорошие вещи сделаны с запасом прочности.

Кузнец подозрительно прищурился.

— Очень надеюсь.

Я лишь усмехнулся. Пусть лучше считает меня слегка сумасшедшим мастером, чем узнает, что я собираюсь добровольно сунуться туда, откуда едва выбрался живым.

Работа продолжалась до самого вечера. Когда солнце уже клонилось к горизонту, я вышел во двор размять затёкшую спину и неожиданно заметил движение возле дома старосты. Дверь медленно открылась, и на улицу вышел Матвей. За последние пару дней парень изменился настолько, что я не сразу его узнал: плечи опущены, взгляд пустой. Шёл он медленно, будто каждое движение давалось через силу. Словно человек, который уже получил самый неприятный разговор в своей жизни… и теперь понятия не имел, что делать дальше.

Я молча наблюдал за ним издалека. Матвей даже не посмотрел в мою сторону, просто прошёл по улице, не замечая никого вокруг.

— Похоже… — тихо пробормотал я. — Досталось тебе.

Подходить к нему не хотелось, да и смысла особого не было. Какие бы игры он ни затевал раньше, сейчас жизнь, похоже, сама выставила ему счёт. Я ещё несколько секунд смотрел вслед удаляющейся фигуре, потом пожал плечами и вернулся в кузницу. У меня своих проблем хватало и, в отличие от Матвея, решать их за меня точно никто не собирался.

На следующее утро я поднялся ещё затемно. Пока деревня только начинала просыпаться, мне хотелось закончить всё самое важное без лишних свидетелей. Барсик сонно потянулся, зевнул так, что едва не вывихнул себе челюсть, и молча поплёлся следом.

— Вот и правильно. — усмехнулся я. — Сегодня ты мой главный инженер по технике безопасности.

Котёнок ничего не ответил. Видимо, считал подобную должность вполне достойной, ибо в ней присутствовало слово «главный».

Добравшись до руин, первым делом я закрепил изготовленные щиты на телеге. Каждый проверил по нескольку раз, подтянул ремни, добавил ещё пару металлических скоб. Конструкция постепенно всё сильнее начинала напоминать не телегу, а осадную машину, созданную человеком с очень богатой фантазией.

— Красавица… — удовлетворённо кивнул я. — Осталось только выяснить, переживёт ли она первое же знакомство с местными технологиями.

Однако прежде чем заниматься испытаниями, стоило разобраться с тушей быка. За прошедшие дни запах стал значительно сильнее, теперь он буквально висел над руинами.

— Нет… — поморщился я. — Так дело не пойдёт.

Конечно, можно было оставить всё как есть, но каждый раз приходить сюда и наслаждаться подобными ароматами желания не возникало. Потому пришлось браться за лопату. Земля внутри разрушенной башни оказалась довольно рыхлой. Видимо, за долгие годы сюда нанесло немало пыли и перегноя. И через пару часов передо мной уже красовалась достаточно глубокая яма.

— Почти достойная могила. — вытер я пот со лба.

Оставалось самое весёлое. Я соорудил небольшой земляной скат, упёрся плечом в тушу и начал толкать.

— Давай… Давай…

Бык явно не разделял моего энтузиазма. Несколько раз он едва не съехал мимо, заставляя меня тихо ругаться, но в итоге всё-таки перевалился через край и с глухим ударом рухнул вниз.

— Вот теперь лежи спокойно.

Оставалось только засыпать яму. Когда работа была закончена, я устало сел прямо на землю. Запах, конечно, никуда мгновенно не исчез, но морально стало значительно легче. Теперь хотя бы не приходилось каждый раз переступать через разлагающуюся тушу.

— Маленькая победа над антисанитарией. — хмыкнул я.

Барсик, всё это время наблюдавший за процессом с ближайшего валуна, широко зевнул. Похоже, копать могилы он считал крайне скучным занятием.

— Всё. Теперь можно переходить к самому интересному.

Я поднялся, ещё раз внимательно осмотрел телегу, привязал к ней сразу несколько длинных верёвок и отсоединил оглоблю. Если эксперимент закончится плохо, хотелось иметь возможность вытащить остатки конструкции наружу. Закончив приготовления, я медленно подвёл телегу к спуску.

— Поехали…

Конструкция начала осторожно съезжать вниз. Я понемногу стравливал верёвки, стараясь не допускать резких рывков.

Сначала всё выглядело спокойно, словно ловушки устали сопротивляться или не видели противника в моём танке, но метров через пять подземелье ожило.

БАХ!

Из стены с оглушительным лязгом вылетело огромное металлическое копьё. Удар оказался настолько мощным, что телегу буквально подбросило, она опасно накренилась, едва не перевернулась, но каким-то чудом всё-таки удержалась на колёсах.

— Вот зараза! — невольно вырвалось у меня.

Я быстро потянул за верёвки, вытаскивая своё творение обратно наверх. Когда телега снова оказалась на поверхности, я несколько секунд молча рассматривал результат испытаний. Копьё пробило металлическую накладку, толстые доски и почти полностью прошло сквозь щит. Я осторожно потрогал древко.

— Н-да… — потом перевёл взгляд на свою бронированную конструкцию.

— Ненадёжный танк получается…

Барсик всё так же сидел на камне неподалёку и наблюдал за происходящим с таким важным видом, будто заранее знал результат испытаний. Как говорил один классик — хранил молчание с умным видом.

— Вот и не смотри на меня так. — вздохнул я. — Кто же знал, что у них здесь противотанковые копья стоят?

Я ещё раз внимательно осмотрел пробитый щит и тяжело вздохнул. Нет, сама идея работала: телега не развалилась, даже не перевернулась. Ловушка действительно сработала по ней, а не по мне. Вот только результат оказался далёк от идеального. Копьё прошло сквозь дерево почти без сопротивления, а металлическая накладка лишь немного замедлила удар.

— Печально… — пробормотал я, почесав затылок.

Барсик продолжал сидеть на своём любимом камне, наблюдая за происходящим с видом опытного военного эксперта.

— Не смотри на меня так. — покосился я на питомца. — Сам вижу, что идея требует небольшой доработки.

Точнее… очень большой. Я принялся мысленно перебирать варианты. Можно добавить ещё один слой металла или вообще превратить всю конструкцию в сплошной железный короб. Проблема заключалась лишь в одной мелочи.

— Тогда эта штука будет весить как небольшой сарай…

Я подошёл к телеге и покачал её за борт. В данный момент колёса и оси держатся нормально, но насколько их хватит, если увеличить массу ещё раза в полтора-два? Бронзовые втулки жалобно заскрипели, видимо, прочитав мои мысли.

— Вот именно… — вздохнул я. — Не уверен, что выдержите.

Даже если конструкция не развалится… Её ведь ещё нужно таскать. А я всё-таки не тягловая лошадь. От одной мысли, что придётся