Идеальный мир для Химеролога 12 - Олег Сапфир
— Я отвечу тебе то, что мне совершенно не нужны тысячелетия, чтобы с тобой поквитаться. Знаешь, мне с лихвой хватит пары лет. Давай даже три, возьмём с запасом.
Сделал шаг к самой кромке воды, подходя вплотную к смертоносной морде.
— Пока ты будешь годами сидеть на дне в своей тёмной норе и дрожать от страха, я буду здесь, наверху, развиваться. И за эти три года я так подготовлюсь, что всё это озеро под завязку заполнится моими созданиями. Детьми, которые кардинально изменят твою унылую жизнь. Сколько ты там сегодня сожрал мелких местных химер перед сном? Штук сто? Так вот, для тех тварей, которых я сюда заселю, ты будешь ровно такой же мелкой, безобидной букашкой. Они будут называть тебя кормом.
Змей перестал бить хвостом по воде.
— И знаешь, что самое страшное? Жрать они тебя не будут. Ты им не интересен. Ты будешь сидеть на вечном голодном пайке. Будешь прятаться по тёмным углам дна, вздрагивая от каждой проплывающей мимо тени, и бояться поднять шею в любую сторону. Ты будешь пресмыкаться, подчиняться правилам моей новой фауны и молиться, чтобы на тебя просто не обратили внимания. Итак, ты действительно хочешь посмотреть на такие последствия своей гордыни?
Змей замолчал. В его огромной голове со скрипом проворачивались жернова тысячелетнего опыта выживания. Монстр водил глазами, шумно втягивал воздух ноздрями, оглядывался на темнеющий позади меня лес. Он оценивал риски, сравнивал шансы и, в конце концов, принял единственно верное для хищника такого уровня решение.
«Я хочу сделку», — прилетел мне чёткий ментальный ответ.
— О как? — я приподнял бровь. — Ну давай. Удиви меня.
«То, что ты мне показывал при контакте… В своей памяти. Ты относился к своим творениям как к детям».
— Подавляющее большинство из них здесь действительно мои дети. Я вырастил их практически с нуля, настроил, обучил. И что с того? Не улавливаю, к чему ты клонишь.
«Они жили, — произнёс змей. — Жили».
— Ну и ты сейчас вроде как живёшь и воздухом дышишь.
«Нет. Они жили полноценно. Интересно. С ними общались, они куда-то двигались, развивались. Они были частью чего-то. А я здесь просто лежу в грязи. Я хочу так же, как они».
Я стоял на берегу и едва сдерживал желание хлопнуть себя ладонью по лбу. Божечки… Тысячелетнее глубоководное чудовище с габаритами подводной лодки просит у меня записать его на курсы социальной адаптации.
«Кажется, здесь требовался не топовый Химеролог, а дежурный семейный психотерапевт», — меланхолично подумал я, но портить зарождающееся сотрудничество отказом не стал.
— Ну ладно. Раз ты просишь, давай продолжим в этом ключе.
«Я хочу, чтобы ты устроил мне интересную жизнь, — сформулировала своё желание водная химера. — Я категорически устал находиться в этом водоёме, где ничего интересного не происходит веками, и из которого я уже откровенно перерос. На дне лежат ещё такие же тупые древние куски мяса, как я. Сильные, огромные… Но я здесь всё равно один из умнейших. И мне здесь скучно».
Ну, зашибись, приехали.
— Вполне понятное желание, — согласился я вслух. — Будет тебе интересная жизнь. Слово даю. Не пожалеешь. Озеро мы превратим в центр цивилизации, обещаю тебе такие квесты, что скучать забудешь навсегда. Отпускай человека.
«Сделку нужно закрепить», — тут же отозвался змей.
— И какой вариант закрепления договора тебя устроит?
«Объединение аур через двойной канал. Выдержишь, человек?»
Я рассмеялся.
— Эх, рептилия. Ты до сих пор не понял, у кого вообще спрашиваешь о подобных вещах. Естественно выдержу. Давай свой контакт! Вперёд!
Я расслабил плечи, глубоко вдохнул сырой воздух озера, опустил руки вдоль туловища и выпрямился, полностью раскрываясь для удара.
Змей не заставил себя ждать. Огромная туша рванулась вперёд. Змей распахнул пасть, заслоняя полнеба, и ударил сбоку.
Массивные челюсти сомкнулись на моём теле, забирая половину корпуса: со стороны поясницы, спины и ребер. Десятки кривых, острейших зубов одновременно вонзились в мою плоть. Боль прострелила нервную систему, горячая кровь залила изорванную куртку. В этот самый момент, пока физическая боль отвлекала мозг, змей активировал полное эфирное слияние.
Они всегда пытаются это провернуть. Закон дикой природы. Змей не просто хотел закрепить договор, он втихую пытался захватить инициативу внутри новорождённой стаи и пробить мои ментальные щиты, наваливаясь на мою ауру массой и первобытным инстинктом альфа-самца. Хотел остаться сверху.
— Да ну, хорош, — процедил я, слизывая с губ солоноватую кровь.
Сместив фокус, я быстро перестроил внутренние узлы. Накопленная за тысячелетия энергия духа устремилась в канал и намертво перебила напор змея. Хватило одного тяжелого ментального удара по сознанию рептилии, чтобы застрявшие в моей пояснице клыки мелко задрожали.
Челюсти тут же разомкнулись. Тварь отпрыгнула назад и обиженно шлепнулась мордой о водную гладь. Иерархия установилась — место вожака досталось мне.
Монстр шумно выдохнул, пуская ноздрями два мутных фонтана пузырей.
«Не выгорело, — спокойно пробасил он прямо у меня в мыслях. — Сделка заключена. Иду за заказом. Ожидайте доставки потерпевшего».
— Эй, умник, — я поморщился и почесал прокушенный бок, где запущенная регенерация уже принялась агрессивно сращивать ткани. — Ты на каких курсах этого канцелярита нахватался? Какая еще доставка потерпевшего?
Змей невозмутимо моргнул желтым глазом.
«Я считывал память и мысли всех, кто приходил сюда. Я хочу развиваться. На одной тупой грубой силе долго не протянешь, как ни крути. Нужно эволюционировать в общество. Нужно именно жить интересно, а не тупо существовать. Я быстро учусь».
— Так-так, подожди, исследователь, — я шагнул ближе к воде, останавливая его порыв немедленно нырнуть за капсулой. — У меня тут появилась идея получше.
Змей завис.
«Ты странный».
— У каждого свои странности, разве не так?
Он чуть повёл мордой, разворачиваясь.
«Я жду указаний. В чём план?»
— Вот слушай, — я усмехнулся. — Просто достать капсулу и отдать её мне мы всегда успеем. Но тут сейчас прибежит целая армия генералов, инспекторов и спасателей. И мне нужно, чтобы это выглядело красиво. Будет эпичное шоу. Значит, план такой… Я ухожу в тень. А ты сейчас делаешь всё в точности так, как я тебе опишу…
* * *
Дикие Земли, берег Чёрного озера
Когда тяжёлый армейский броневик Константина Грановского остановился на вязком берегу, Чёрное озеро больше всего напоминало муравейник, в который щедро плеснули кипятком.
Генералы орали в рации. Техники суетились у развёрнутых на грязи мониторов. Элита имперских Сверхов,