Я и баб(к)а, я и маг - Антонина Циль

Я наклонилась и подняла ребенка на руки. Малышка почти ничего не весила — кожа да кости. Вероятно, ей было намного больше, чем два года. Девочка доверчиво ко мне прижалась.

— Все будет хорошо, — заверила я ее, хотя сама в этом сильно сомневалась.

Впрочем, костьми лягу, но заставлю опеку — какой бы она тут ни была — отобрать ребенка у псевдоматери.

Возможно, я повела глазами вправо и влево. Или подключение было плановым, но интерфейс эгрегора вдруг ожил, сообщив, что очередное сопряжение не состоялось. Тем не менее загорелась надпись:

До разрыва души и тела осталось: 10 дней 9 часов 11 минут.

Спасибо, что напомнили.

Однако строка ниже гласила:

Задача: устранение конфликта души и тела.

Прогресс: +16 % — общественно полезный поступок; +7 % — установление социальных связей (аванс)

До устранения конфликта: 50 %.

Ура! Не зря собой рисковала. А за что подкинули бонус по социалке? Я ведь после гарпия ни с кем особо не общалась. Стоп, вперед выдали, что ли? Судя по слову «аванс», да.

— Капрал Маттиас Кляйн, — внезапно за спиной раздался усталый мужской голос, — начальник дневного караула. Что здесь происходит, уважаемая фрава?

Ну да, ну да. Как всегда правоохранительные органы поспели как раз к окончанию разборок. Я повернулась и принялась рассматривать капрала Кляйна.

Фамилия ему совершенно не соответствовала. Кляйн — это «маленький» по-немецки, а капрал Кляйн был довольно массивным высоким мужчиной, выше меня примерно на полголовы. Однако форма сидела на нём как влитая. Тёмная, добротная ткань, тусклые пуговицы, какие-то нашивки на рукаве — ни пятнышка, ни складки.

Капрал хмурился, глядя на меня из-под широких бровей. В отличие от многих мужчин в этом городе, он явно тщательно ухаживали за короткой бородкой и усами. В нашем мире я бы посчитала, что передо мной какой-нибудь менеджер среднего звена или частный предприниматель, но никак не полицейский. Серые глаза смотрели на меня не то чтобы дружелюбно, но и без агрессии — скорее спокойно, выжидающе. А как могло быть иначе? Сцена говорила сама за себя: лежащая в пыли с приоткрытым ртом нищая баба и я — с трофеем.

Только я открыла рот, чтобы объясниться, попрошайка зашевелилась и застонала, переключив на себя внимание капрала.

Рассмотрев её, тот прям-таки посветлел лицом:

— О, старая знакомая, фрава Шнулле! — воскликнул Кляйн обрадованно, склонившись над воровкой. — Мы вас ищем… ищем… А вы тут собственной персоной. Что это с ней? — обратился ко мне капрал.

— Прилегла, — коротко отчиталась я.

— Это вы её так?

— Пришлось. Если вы про синяки — то это до меня, она такой уже была.

— Ребёнок?

— Был с ней. Понимаете, она её била, сильно. Малышка явно не её дочь. Да вы и сами видите…

— Вижу, — капрал распрямился и принялся внимательно рассматривать девочку у меня на плече. Та почти никак на него не среагировала, только прижалась ко мне покрепче. — Конечно, это не её ребёнок, — порадовал меня своим здравомыслием капрал Кляйн. — У госпожи Шнулле три сына, такие же отпетые мерзавцы, как она. А это эльфийка.

— Да-да, — закивала я. — Эта гади… фрава попрошайничала на рынке…

— Мне нужно записать ваши показания, — перебил меня капрал.

— Конечно, — согласилась я.

Видимо, придётся топать в местное отделение стражи. А мои ноги… ох. Чувствую, вечером они мне за всё отплатят.

Однако капрал раскрыл кожаную планшетную сумку на боку и достал оттуда тонкую деревянную дощечку, на которой большой скрепкой был закреплён лист пергамента. Также Кляйн вынул из кармана сумки уже привычного мне вида предмет: глиняную блямбу с голубоватым камнем.

Однако форма этого артефакта отличалась от моих поделок. Кляйн держал в руках стилизованное изображение приоткрытых губ — камень как раз располагался между ними. Штука оказалась странной и неуместной для стража. Но Кляйн как само собой разумеющееся закрепил её на дощечке.

— Вы не против использования артефакта записи? — спросил у меня Кляйн. — После окончания процедуры вы сможете проверить протокол на ошибки.

— Хорошо, — кивнула я.

Н-да, сфера применения артефактов в этом мире просто огромна. И очень обидно, что меня пока удерживает в стороне от неё моя неспособность создать что-либо магическое. Это ведь как можно развернуться! И не только изготавливать всем привычные волшебные приблуды, а придумывать что-то своё.

Кляйн уже занёс палец над голубым камнем, но из-за поворота показались… двое, в форме.

Они двигались не спеша. Не то чтобы с ленцой, но и не с той бодрой готовностью, какую, наверное, ожидаешь увидеть у стражей порядка. Скорее с видом людей, которых оторвали от чего-то более важного или, по крайней мере, более приятного. Тот, что шёл впереди, был заметно полноват — с лицом типичного любителя пива и плотных ужинов. Мундир на нём сидел мешковато. Фуражку он держал в руке, открывая взгляду редкие, зализанные набок волосы.

Второй оказался полной противоположностью. Невысокий, но коренастый, сбитый, как дубовый чурбак. В отличие от своего товарища, фуражку он надвинул по самые брови, так что глаза прятались в тени.

Они подошли к капралу Кляйну и остановились. Не козырнули, даже не кивнули. Во взгляде коренастого, на миг поднявшего глаза на капрала, читалось лёгкое, едва скрываемое презрение. Полноватый, в свою очередь, смотрел скорее с ленью кота, которого заставили вылезти из тёплого кресла.

— Явились, — ровно сказал Кляйн, не повышая голоса. Но в этом «явились» мне послышалось что-то усталое. Даже обречённое.

Коренастый молча кивнул. Полноватый и вовсе отвернулся, принявшись разглядывать стену ближайшего дома.

— Ефрейтор Тодд, солдат Хубер, где вы были? — сдержанно спросил капрал Кляйн, но в глазах его мелькнуло раздражение… нет, скорее бешенство.

— Так эта… — неспешно ответил полноватый, — проверяли качество товара.

— В винных рядах? — угрожающе блеснул глазами капрал. Я на месте этих бравых ребят сейчас подумала бы над своим поведением. — Проверка рынка не входит в обязанности дневного патруля.

— Да вы что? — вытаращился Тодд с напускным удивлением. — А мы думали…

— Впредь не думайте, а выполняйте инструкции, ефрейтор.

— Есть не думать! — вытянулся, выпятив живот, Тодд.

Кляйн явственно скрипнул зубами и переключил внимание на Хубера:

— Рядовой, наденьте магическую нить на госпожу Шнулле.

Коренастый солдат нехотя подчинился. Он вынул из кармана моток полупрозрачной бечёвки, нашёл кончик, отмотал немного нити и бросил свободный конец в сторону попрошайки. Та уже успела прийти в себя и сидела посреди дороги, мотая головой. Нить сама собой крепко обвила её левое запястье, правое же бечёвка поймала петлёй и притянула к