Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней - Мария Александровна Ерова

— Очень жаль, — продолжал сокрушаться Себастьян, даже не скрывая своего разочарования в ситуации, хотя я никак не могла уловить ход его мыслей. — Ведь твой отец возлагал на тебя очень большие надежды…

Но его слова потонули в вязком киселе моих сновидений, обрушившихся на меня в тот самый миг.

Мне опять снился жуткий кошмар. Грубые объятия вампира, его клыки на моей шее, трансформация тела после укуса… А после костёр, в который меня швырнули крепкие руки Себастьяна, что казались мне такими надёжными.

Наверное, мой полный ужаса крик было во всех мирах, если они, конечно, существовали. Я кричала и пыталась всеми силами сбить с себя несуществующий огонь, который в ту секунду казался мне весьма реальным, и ещё умудрялась отбрыкиваться от Себастьяна, вырываясь из железной хватки его рук. И откуда только силы взялись? Ведь всего минуту назад я валилась от усталости и думала, что усну, едва моя голова коснётся подушки.

Но вскоре я с не меньшим ужасом поняла, что вовсе не горю, а просто стою в таком же пылающем круге, но уже в другом месте. А Себастьян всё так же крепко прижимает меня к себе, пытаясь усмирить мою истерику.

— Что это?! — вместо того, чтобы извиниться, я потребовала у него объяснений, всё ещё с опаской поглядывая на подозрительно не обжигающее пламя.

В объятиях симпатичного провожатого мне было более, чем уютно, и всё же, преисполненная гордости, я решила покинуть их, гордо отодвинув его руку в сторону. Благо, он тут же отпустил меня, не скрывая сдержанного недовольства во взгляде.

— Портал, Росали! — резковато пояснил он, вероятно, устав со мной бороться. — И, если бы ты вспомнила, что при перемещении с одного уровня на другой желательно не шевелиться, то, наверное, не пытались бы сломать мне руку попыткой освободиться.

— Портал? — я словно только сейчас вспомнила, что это такое. — Ах, да, портал…

— Поторопимся, — сдержанно оборвал меня Себастьян. — Нас могут увидеть, а я не хочу, чтобы кто-то раньше времени обо всём пронюхал.

Я не стала спорить. Усталость вернулась, и я пока что решила плыть по течению, не задавая глупых вопросов и ничему не удивляясь. Что поделать, волшебный мир, о котором я ничего не помнила и в котором меня назначили принцессой, на то и был волшебным, чтобы оправдывать своё название. Наверное, стоило смириться.

На этот раз шли мы недолго, хотя Себастьян соблюдал всё ту же осторожность, что и прежде. Здесь царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь эхом наших шагов, отражающимся от каменных стен. Воздух был спёртым и затхлым, будто веками не знал свежего ветра.

Коридор, узкий и низкий, казался вырубленным прямо в толще древнего камня — стены, покрытые чёрной плесенью, местами проступали кроваво-красными прожилками, по ним текла настоящая кровь. По потолку тянулись ржавые цепи с потухшими факелами, их железные кольца временами скрипели от сквозняка, рождая жутковатые звуки, похожие на стоны.

Ни намёка на человеческое присутствие — ни следов на пыльном полу, ни случайно оброненных вещей, ни даже царапин на стенах. Казалось, сюда не ступала нога живого существа уже много лет. Лишь в конце коридора одинокая дубовая дверь, почерневшая от времени, с массивной железной скобой вместо ручки, нарушала это царство забвения.

— Твоя временная комната, — глухо произнёс Себастьян, и его голос странно исказился в этом безжизненном пространстве. — Не ожидай здесь уюта. Эти стены помнят тех, кто не справился с испытаниями на уроках или нарушил правила. Но сейчас придётся немного потерпеть дискомфорт. Ради твоей безопасности.

Его пальцы коснулись моего плеча, чтобы легонько подвинуть меня в сторону и подобраться к замочной скважине, и на мгновение я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Дверь скрипнула, открываясь с неохотой, будто не желая впускать нового жильца в это каменное логово. Внутри пахло той же сыростью, пыль лежала здесь повсюду, поднимаясь сероватыми клубами при нашем появлении.

Комната оказалась крошечной — три шага в длину, два в ширину — настоящая каменная клетушка. Но зато меня поразило окно: огромное, стрельчатое, оно занимало почти всю дальнюю стену; его таинственные витражи пропускали в комнату загадочный цветной свет. Сейчас же оно было почти полностью завалено грудами старых фолиантов с потрескавшимися кожаными переплетами, странными стеклянными шарами, покрытыми паутиной, и какими-то металлическими приспособлениями, назначение которых я не могла даже предположить. Лишь в верхней части окна оставался узкий просвет, сквозь который лился бледный лунный свет, рисуя на каменном полу дрожащий призрачный прямоугольник.

Я медленно обвела взглядом своё новое жилище. Кровать была узкой, с прогнувшейся решёткой из черного дерева, и выглядела так, будто на ней умерло несколько поколений студентов. Над ней висел подсвечник в виде скрюченной руки, держащей три оплывшие свечи. В углу притаился массивный шкаф с дверцами, украшенными резными изображениями незнакомых мне лиц. Казалось, они шевелятся в полумраке, следя за мной.

— Хорошо, что моё пребывание здесь лишь временная мера, — прошептала я, испытывая сильнейшую фрустрацию при виде своего нового жилища. В горле стоял ком — от страха? Возмущения? Или странного возбуждения? Ведь несмотря на весь ужас, в этой комнате чувствовалась... история. Тысячи тайн, запертых в этих стенах. Возможно, именно здесь когда-то жил великий маг. Или безумный алхимик. Или...

Себастьян добро усмехнулся, заметив мое смятение.

— Не волнуйся, привидения здесь безобидные. Обычно.

Его шутка не развеселила меня. Но что-то в этом мрачном уюте начало казаться... правильным. Как будто эти древние стены, пропитанные магией и тайнами, были именно тем местом, где я должна была оказаться.

Я сделала шаг вперед, и скрип половиц прозвучал как первое слово в долгом разговоре между мной и этой странной комнатой.

— Располагайся… — спохватился Себастьян, направляясь обратно к двери.

— А ты? — мне вдруг совсем не захотелось оставаться здесь одной. Я просто не была ещё готова.

— Я скоро вернусь, — поторопился успокоить он меня. — Нужно закончить одно дело. И принести тебе что-нибудь поесть и одежду. Ты, наверное, с голоду умираешь?

Я кивнула, только сейчас поняв, насколько я и в самом деле голодна. А после, дождавшись, когда Себастьян уйдёт, я стянула пыльное покрывало с кровати и легла, как есть, всё ещё кутаясь в длинный плащ своего внезапного защитника. Всё это было настолько непривычно и неожиданно, что я решила просто лечь спать, дожидаясь, пока тот вернётся.

— Какая несуразная…

— Совсем