Сиротка в Академии Мрака. Королева Теней - Мария Александровна Ерова

— Тощая и бледная, как покойница!

— Да тише вы! Она вас услышит… И тогда нам всем не поздоровится!

Эти голоса зашуршали в моей голове подобно осенним листьям, опавшим и высохшим. Со мной иногда такое бывало — слышать то, чего не было на самом деле. Те же листья, сминаясь под ногами, хрустели, словно что-то желая сказать напоследок, грустное и весьма печальное. Наверное, именно поэтому я никогда не любила осень, ведь это время года всегда ассоциировалось у меня со старостью и неизбежностью смерти.

И всё же сейчас это было нечто иное…

— Глаза, она открывает глаза!

Я не сразу осознала, где нахожусь, потому как ещё не отошла ото сна. Помнится, мне снился чудесный, но очень уж страшный сон, полный ужастиков и приключений.

Но, открыв глаза, я поняла, что сном это вовсе не было. Я лежала на кровати в пыльной комнатёнке, находящейся бог знает где. А вокруг меня в воздухе парило несколько бледных сущностей — ни дать, ни взять, привидения из детских страшилок. Вот уж попала так попала!

Не знаю, кто закричал из нас первым — я или они. Возможно, это произошло одновременно, вот только наши голоса в результате слились в один общий вой, который нужно было прекращать. Никто ни на кого не нападал, и я явной угрозы жизни тоже не было. Просто то, что происходило со мной здесь и сейчас, настолько не укладывалось в моей голове, что она готова была взорваться!

Я замолчала, и бледные, полупрозрачные сущности тоже. Они не были безлики, скорее, были точными бестелесными копиями тех, кем являлись при жизни — ведь я нисколько не сомневалась, что имею дело с самыми настоящими призраками.

— Что вам от меня надо?! — насупившись, я первой пошла в наступление, получше закутавшись в плащ Себастьяна-оборотня.

— Ничего! — в тон мне ответило одно из привидений — явно мужского пола. — мы здесь, вообще-то, живём! А вот что ты здесь делаешь, это большой вопрос.

По недовольству, так и бурлящему в его голосе, я поняла, что здесь мне не особо рады.

— Я здесь временно, — на всякий случай пояснила я.

Ну не говорить же всем подряд об истинной цели моего здесь пребывания? Тем более что я сама не до конца её понимала. Думаю, Себастьян этого не одобрил бы. Да и вообще, чего хорошего можно было ожидать от тех, кто давно мёртв? Их даже смертью в случае чего припугнуть будет нельзя, ибо они уже были мертвы.

— Хм, — недовольно пробурчал самый разговорчивый призрак. — И как долго ты будешь нам мешать?..

— Сигел, фи! Какой ты невежливый! — внезапно одернула его дородная призрачная дама. — Только посмотри на это дитя! Девочка явно попала в беду, а ты беспокоишься только о своей толстой прозрачной заднице… Лучше скажи нам, милая, что стряслось? Обычные студенты здесь не живут. В самой высокой башне Академии Мрака прячут беглецов или запирают провинившихся…

— Эмм, — я даже растерялась, не ожидая хоть какого-то сочувствия от всей этой призрачной братии. — Меня привёл сюда Себастьян… Знаете его?..

— Себастьян… Себастьян! Сам Себастьян…

Их голоса опять зашелестели опавшей листвой, действующей мне на нервы, но, видимо, это было особенностью призрачных людей — производить раздражающий для живых шум. Всего привидений я насчитала десять или даже пятнадцать, большинство из них хаотично и с разной скоростью передвигались по комнате, а потому я не могла с полной уверенностью сказать точное их количество.

— Конечно, знаем, — ответила плаксивым голосом та самая призрачная женщина. — Бедный мальчик! По воле темнейшего князя Вааланта он лишился всей семьи, и сам едва выжил, и вот…

— Прекрати разводить сырость, Жоржетта! — одёрнул её вредный призрак, что после её замечания надулся, словно мыльный пузырь, вероятно, собираясь обидеться на весь белый свет. — Никакой он не мальчик! Он почти что глава сопротивления, а ты выставляешь его каким-то несчастным ребёнком…

— Но ведь он и впрямь остался без семьи! — эмоционально возразила ему Жоржетта.

— А мы все — без головы! Так что, можно считать, Себастьяну ещё повезло…

Я слушала их спор, с трудом понимая, о чём они говорят. Ваалант тот самый Ваалант…

— Надеюсь, Ваалант не успел и до тебя добраться, дитя? — с неподдельной тревогой в голосе обратилась ко мне призрачная Жоржетта.

— Даже не знаю, что сказать…

Я не договорила, просто не зная, что могу, а что не могу поведать этим призракам. Ваалант… Я вспомнила боль и отчаяние, и… Себастьян сказал мне держаться ото всех подальше, но сам же и подселил меня в какую-то призрачную общагу с неугомонными болтливыми привидениями, и я просто не знала, как избежать этих расспросов.

Меня спасло появление самого оборотня, и я даже выдохнула с облегчением. Себастьян вошёл очень тихо, то ли боясь разбудить меня, то ли соблюдая максимальную осторожность. Но, увидев, что я не сплю, протянул мне свёрток с вещами, которые он держал в одной руке, а второй примостил на стол поднос с какой-то ароматной снедью, от запаха которой я ощутила острое чувство голода.

Присутствие призраков ничуть не смутило его. Вместо того, чтобы испугаться или хотя бы поздороваться, он усмехнулся, и обратился к ним, ведь те явно ожидали его пояснений.

— Вижу, вы уже успели познакомиться, — произнёс парень.

— Вовсе нет! — возразила дородная Жоржетта с явным укором. — Девушку нам никто не представил.

— Тогда исправляюсь, — оборотень чуть склонил голову. — Познакомьтесь, это — Её Высочество Росали, наследница престола и будущая Королева Теней…

Я чувствовала себя, прямо скажем, сконфуженно: голая, взлохмаченная, непонятно на каких правах здесь оказавшаяся. Но Себастьян представлял меня так, словно я и впрямь была какой-нибудь принцессой, хотя на деле я и сама не знала, кем на самом деле являюсь. Но мне приходилось подыгрывать ему, чтобы выжить в этом хаосе и неразберихе происходящего со мной. Я должна была стать здесь хоть кем-то, чтобы понять, что мне делать дальше.

Призраки, переведя ошеломлённый взгляд с Себастьяна на меня, вдруг низко поклонились — все, как один. И мне даже сделалось неловко из-за того, что я их обманываю, хоть мой провожатый и утверждал, что это не так. Я хорошо помнила своё детство в детдоме, чтобы надеяться, что я являюсь отпрыском какой-нибудь королевской семьи, пусть даже в волшебном мире. Это было бы слишком шикарным подарком судьбы для меня, а я знала, насколько жадной та была.

— Можно мне одеться? — робко подала голос я, и Себастьян только сейчас опомнился, что я до сих пор нахожусь в