Дворец зеркал - Артем Бах

Распихав в стороны тела поверженных варгов, я поднялся на колени, после чего резко дёрнул за ещё не натянувшуюся верёвку. Орк потерял равновесие, полетел в мою сторону и врезался затылком прямо в массивный камень рядом со мной, после чего перестал двигаться, а из его густых тёмных волос ручьём потекла кровь.

— Как ты⁈ — довольно громко и очень обеспокоенно спросила Азрия, заливая зелье лечения мне в рот. Я подавился и закашлялся, но зато боль в ноге немного поутихла.

— Бывало и лучше, — честно признался я. — Вот уж не думал, что меня так порвут какие-то собаки.

— Нас застали врасплох. Мы не смогли задать ход боя, и вот результат. Но мы всё равно победили.

— Ребята в порядке?

— Я оставила их вместе с небольшим отрядом мертвецов разбираться с оставшимися противниками. Уверена, у них всё под полным контролем.

— Спасибо тебе, — произнёс я и попытался встать на ноги.

— За что? — непонимающе спросила Азрия, поддерживая меня за плечо.

На раненую ногу было не упереться. Её нижняя часть превратилась в кровавое месиво, и я был рад, что её вообще не оторвали. Да, выпитое зелье остановило кровотечение, но мышечные волокна так просто было не восстановить. У меня оставалась надежда на магию Тимура, но что-то мне подсказывало, что хромать я буду ещё долго.

— Пойдём лагерь, — сказал я, опираясь на Азрию. — Нужно убедиться, что ребята справились.

— Хорошо, — кивнула мне рогатая воительница.

Пятерым всадникам из рейдерской группы удалось уйти. Своих раненых они бросили, и когда Тимур закончил заниматься моей ногой, я попросил его помочь выжившим оркам и хобгоблинам.

— Серьёзно? — произнёс Чумной Доктор с лёгким раздражением в голосе.

— Хочешь поберечь силы? — спросил я.

— Да нет, дело совсем не в этом. Как мы дальше-то с ними поступим? С собой потащим?

— Просто отпустим.

— Зачем? Они же потом снова на кого-нибудь нападут.

— Это солдаты Давитана. Они на войне.

— Ага, — Тимур кивнул. — А значит, они готовы, вступив в бой, умереть.

— И что ты предлагаешь? Просто бросить их здесь?

— Милосерднее будет добить.

— Я согласна с Тимуром, — сказала Азрия. — Эти рейдеры шли нас убивать и встретили свою смерть. Это вполне закономерно и справедливо.

— Слушайте, я не думаю, что у нас есть право судить каждого нашего врага по его поступкам и решать, жить ему или умереть, — устало произнёс я. — До тех пор, пока это не может навредить кому-то из нас, давайте пытаться спасти каждую жизнь. Мы и так отбираем их слишком часто.

— Но эти орки и хобгоблины могут напасть на нас вновь, если мы вылечим их и отпустим, — не унимался Тимур.

— Этого не произойдёт: все варги либо перебиты, либо сбежали. Раненным рейдерам придётся двигаться дальше на своих двоих. К тому же я не предлагаю вернуть их в боевое состояние, давайте просто спасём жизни тем, кто находятся при смерти. Пусть дальнейшую судьбу они определят себе сами.

Тимур тяжело вздохнул, но затем молча направился к рейдерам и принялся их исцелять. Аня одобрительно мне кивнула, после чего занялась починкой нашего снаряжения при помощи магии. Ещё одна опасность осталась позади, а башня архимага была уже близко. Вряд ли это приключение припасло для нас ещё какие-то серьёзные опасности. Впрочем, в таких суждениях я имел склонность заблуждаться.

— Ещё одна группа! — воскликнула Азрия, заставив всех нас вздрогнуть от неожиданности. — И она очень большая!

Не успело пройти и пары часов нашего пути, как мы вновь влипли в неприятности. Отряд рейдеров на варгах, состоящий где-то из шестидесяти всадников, нёсся на нас на полной скорости.

— Похоже, вчерашние беглецы пожаловались на нас своим коллегам, — мрачно произнёс Тимур. — Ну ничего, в этот раз я готов к битве.

Из-за спины Чумного Доктора вышло трое мёртвых хобгоблинов и двое орков. Все пятеро живых мертвецов сгорбились при виде противников и обнажили длинные когти, которые им отрастил их повелитель. Азрия принялась заряжать мушкет, а я же отбросил в сторону обломок копья, который использовал в качестве трости.

— Ну уж нет, в этот раз они нас и пальцем не тронут! — весьма грозным тоном произнесла Аня и, сделав пару шагов вперёд, начала произносить хорошо знакомое мне заклинание.

До отряда противников оставалось более трёхсот метров, но волшебницу это нисколько не смущало. С её руки сорвался маленький огненный шарик, который с огромной скоростью устремился навстречу рейдерам. Несколько из них в последний момент заметили опасность и отделились от отряда, но большинство противников не успели среагировать. Как только шарик скрылся между ними, Аня сжала выставленную вперёд руку в кулак, и посередине строя рейдеров прогремел мощный взрыв.

Крики орков и хобгоблинов были отчётливо слышны даже с такого расстояния. Больше половины из них сгинули в магическом огне, остальные же в ужасе бросились в рассыпную, а затем помчались от нас прочь. Бой закончился, толком не успев начаться.

— Это было… — Чумной Доктор замешкался, стараясь подобрать нужное слово, — эффектно. Ты их просто уничтожила.

— Ты говоришь так, будто на самом деле меня осуждаешь, — сказала волшебница, пристально посмотрев на Тимура сквозь прорези для глаз своей маски.

— Просто это на тебя непохоже, вот и всё.

Аня равнодушно пожала плечами и направилась дальше вдоль скал. Тимур пару секунд задумчиво смотрел ей вслед, а затем поспешил за ней. В целом я разделял переживания своего друга и догадывался, о чём он сейчас размышлял.

— Она могла так ожесточиться из-за пережитых ужасов в замке Ланге, — сказала Азрия, подавая мне обломок копья одного из вчерашних рейдеров.

— Могла, — согласился я и благодарно кивнул рогатой воительнице.

После второй стычки рейдеры больше нас не донимали. Напротив, за следующие два дня пути мы не встретили ни единой живой души. Поднятые Тимуром мертвецы сторожили по ночам наш лагерь, а днём брели вместе с нами, чётко следуя указаниям некроманта. Из-за моей травмы ноги скорость передвижения нашего отряда снизилась, и нежить отлично за нами поспевала. К концу первого дня добрались до ещё одного подъёма на плато и, оказавшись наверху, направились обратно на запад.

На третий день пути мы увидели на горизонте так и не прекратившуюся песчаную бурю, но одной лишь Азрии удалось разглядеть в ней невысокую башню, стоящую на вершине одной из выступающих скал.

Воодушевившись тем, что до цели нашего путешествия