Идеальный мир для Химеролога 12 - Олег Сапфир
В эту самую секунду Сверх принюхался. Его обострённые рецепторы выцепили из гари чёткий эфирный след, который тянулся от мёртвых ошмётков. Пахло резко и маслянисто. Кровь наёмника оказалась насквозь пропитана тяжёлой боевой алхимией, от терпкого привкуса которой собственная мана начинала непроизвольно вскипать.
У Водянова сузились зрачки. Он знал этот фон.
Ливония.
Ливонский Орден активно накачивал своих боевиков подобными зельями, разгоняя реакцию и стирая инстинкт самосохранения до нуля. Иностранные агенты такого уровня на закрытой территории под самым Петербургом? Да еще и со взрывчаткой.
— Вы чё, мразоты, вообще уже страх потеряли⁈ — прошептал Водянов. — Какого вы здесь забыли⁈
Из темноты деревьев донёсся издевательский смешок, искажённый маской.
— Не смогли тихо убить Сверха, так работаем по плану «Б». Без обид, капитан.
Из леса в Водянова полетели десятки сгустков концентрированной энергии. Ливонцы совсем перестали прятаться.
Бой перешёл в мясорубку. Выжившие бойцы Империи, отхаркиваясь дымом, заняли позиции за остовами машин и открыли шквальный огонь. Ливонцы работали слаженно — прикрывались теневыми щитами, закидывали гвардейцев кислотными техниками и быстро сокращали дистанцию.
Водянов работал на поле боя как полноценное стихийное бедствие. По одному его мысленному зову вода послушно поднималась сплошной стеной. Он обрушивал на наёмников тонны тяжелой жидкости, сминая кустарник и вымывая стрелков из укрытий. Сжатые под колоссальным давлением струи легко резали артефактные барьеры ливонцев вместе с толстыми стволами сосен.
Один из бойцов не успел уйти от горизонтального водяного хлыста и с тихим бульканьем осел на траву. Соседнего наемника Водянов накрыл плотным градовым штормом, превратив доспех в решето и жестко вбив тело в грязь. Следующему противнику он на расстоянии залил прямо в глотку стакан жидкости, приказав воде разорвать легкие изнутри.
За первые пять минут боя отряд ливонцев потерял тридцать процентов личного состава.
Однако диверсанты пришли подготовленными. Под ноги гидрокинетику неприметно прикатилась сфера антимагии. Окружающий воздух резко сжался, а защитный щит Сверха пошел густой искажающей рябью. Засевший справа снайпер сразу воспользовался этой брешью — крупнокалиберная пуля начисто сорвала наплечник и глубоко вошла в плоть.
Водянов на ходу заморозил кровоточащую рану и перекатом ушел за остов горящего броневика.
Громкий хруст за спиной раздался совершенно не вовремя.
Из клубов дыма на него вымахнула огромная мутировавшая рысь. Зверюге было абсолютно плевать на перестрелку и прячущихся неподалеку людей. Тварь сходу вцепилась клыками в ногу гидрокинетика, сбивая всю концентрацию и отрывая от контроля над полем.
— Пошла вон, падаль! — Сверх выхватил кинжал и вогнал его в глаз твари, отпинывая бьющееся в конвульсиях тело.
Пара секунд заминки стоила ему тактической инициативы.
Огненный шар ливонцев пробил остатки щита. Водянова отшвырнуло в сторону, он тяжело впечатался в перепаханную взрывами землю. Беглого взгляда хватило, чтобы оценить скверный расклад: уцелевшие вражеские бойцы грамотно обкладывали гвардейцев со всех сторон.
— Первый, второй! — Водянов вдавил кнопку коммуникатора, но связи не было.
Он развернул перед отходящими парнями стену водяного тумана, стягивая огонь на себя. Противник продолжал сужать кольцо.
— Вы хоть понимаете, с кем связались? — прохрипел Сверх и сплюнул кровь на землю. Руки подрагивали от истощения, сил на создание серьезного конструкта уже не хватало.
Вперёд выдвинулся рослый наемник в обгоревшем плаще.
— Прекрасно понимаем. Ты силён, Сверх. Только вот наш план работает, — ливонец демонстративно покрутил в пальцах детонатор. — Надеюсь, в этот раз обойдётся без осечки.
— Чего?..
Следующий подрыв произошёл не под машинами. Он произошёл прямо под землёй, на которой стоял Водянов. Ливонцы, оказывается, минировали не только дорогу. Вся площадь леса была плотно нашпигована минами.
Земля взорвалась вулканом.
Водянов в последнюю долю секунды инстинктивно стянул под себя остатки резерва, выбросив мощнейший гидро-купол. Водяной шар окутал его тело в тот миг, когда ударная волна попыталась разорвать его на куски.
Его швырнуло высоко в небо, купол лопнул, не выдержав температуры. Тело Водянова с хрустом врезалось в толстый ствол дерева и съехало в грязь.
Звон в ушах стоял глухой. Водянов лежал, глядя в чёрное небо. Тело напрочь отказывалось подчиняться после слабой попытки сдвинуть руку. Перебитая нога отдавала ровной тупой болью, от нескольких рёбер осталась лишь труха, а внутренний резерв отзывался гулким магическим нулём. Выжато подчистую.
Ливонцы мерно шуршали подошвами по земле, заходя с флангов. Водянов ясно понимал надвигающуюся развязку: это была конечная остановка.
Под ключицами заныло от внезапных мыслей о доме. Леська наверняка сорвёт голос на похоронах перед наглухо заколоченным гробом, а Саньку теперь вообще никто не научит правильно закидывать удочку. Вдобавок навалилось муторное понимание проваленного поручения, ведь государь рассчитывал на личную преданность и ждал результата. Про собственную скорую смерть почему-то думалось в последнюю очередь.
Вскоре пятеро бойцов в форменном сукне сомкнулись плотным кольцом вокруг лежащего Сверха.
— Ну что? — Водянов с усилием растянул разбитые губы в кривую улыбку, разглядывая скрытые масками лица солдат. — Пришли добивать? Давайте.
Пользуясь заминкой, он упорно стягивал в груди последние крохи жизненных сил для запуска финального родового плетения. До активации оставалось продержаться пару секунд. Сразу после смертельного удара накопленная гидро-энергия взорвётся и впитается в ближайшего врага, мгновенно разрывая его кровеносные сосуды от запредельного внутреннего давления.
Шагнувший в круг командир отряда оказался совсем близко и уверенным жестом остановил замахнувшегося мечом подчинённого.
— Зачем тебя убивать? — из-за маски раздался лишенный эмоций голос. — Ты нам нужен для совершенно других целей.
Водянов с трудом фокусировал взгляд. Его гидро-щит стёк на землю обычной лужицей. Тело отказывалось подчиняться: перебитые конечности окончательно онемели, а резерв маны был пуст. На губах остался только вкус крови.
Ливонцы почему-то медлили. Командир в опалённом плаще вытащил из кармана небольшой контейнер. Застёжки щёлкнули, и крышка откинулась назад.
Командир достал щипцы, подцепив ими шевелящееся содержимое. На свет появилась полупрозрачная сороконожка. В её брюшке пульсировал тусклый фиолетовый свет, сотни мелких лапок судорожно скребли воздух.
Водянов плотнее стиснул зубы. Он готовился к контрольному выстрелу или удару мечом, однако наёмник опустился рядом на корточки и просто ткнул извивающуюся дрянь ему в лицо.
Мокрое тельце мазнуло по коже. Насекомое мгновенно подобралось и юркнуло прямо в ноздрю, быстро протиснувшись внутрь.
Водянов дёрнулся. Натренированный годами боёв мозг инстинктивно сжался в ожидании неминуемой агонии. Сверх уже подготовился к тому, что тварь будет прогрызать хрящи и рвать ткани.
Да только боли