Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос
Впрочем, если взять с собой только её — выйти может всякое. Вчера Клара была в состоянии шока, плюс наложился эффект спасения мной от верной гибели и дележа добычи. Зато сейчас в глазах лучницы виднелась задумчивость. Уверен — уже просчитывала разные варианты. В том числе зависящие от того, кто именно обнаружится сейчас впереди.
— Галина, ты остаёшься здесь. Не выходи за защитный барьер и будь начеку.
Не то чтобы ей понравилась перспектива оставаться в одиночестве, однако сильного желания выдвигаться на звуки неизвестных голосов женщина тоже не демонстрировала. Благополучно заняв позицию под деревом и сжимая в руках меч. Глянув на который, я тут же вспомнил про ночное посещение заледеневшего озера. Жаль, не успел со всем этим поэкспериментировать.
Спустя секунд тридцать эти мысли из головы полностью улетучились. Потому как впереди действительно были десятки людей. По местным меркам — настоящая толпа. Которая создавала столько шума, что я был изрядно удивлён отсутствием местных хищников. Имейся рядом хотя бы один медведь, давно бы уже сюда прибежал, обеспечив себя комплексным питанием на добрую неделю вперёд.
Добравшись до опушки большого луга, где вся эта масса располагалась, я остановился. Слева замерла, держащая стрелу на тетиве лука, Даша, а справа тихо хмыкнула Клара.
Понимаю — увидеть здесь десятки людей в одежде, подходящей для торжественного приёма, я не ожидал. Правда, выглядели они сильно помятыми. Не просто шокированными, но ещё и пережившими некоторый звездец.
Одежда почти у всех была перепачкана, а у некоторых ещё и разорвана. При этом большинство женщин были босыми. Скорее всего, скинули туфли, пока бежали. Несколько уселись прямо на траве, давая отдых окровавленным стопам и пытаясь что-то с ними сделать.
Спонтанное окаменение, понятное дело. Только вот где? Они что, решили закатить большую роскошную вечеринку и все разом обратились статуями?
Тащить за собой такую прорву людей — удовольствие сомнительное. Если уж начистоту, им тут вовсе не пахнет. С другой стороны, если оставить их здесь, всё равно сдохнут. Немалая часть погибнет и по дороге, играя роль живого щита. Но, уверен, таких окажется меньше.
При этом будет несомненный плюс — мои шансы на выживание немного подрастут. Не говоря уже о том, что, приведя к городу в центре долины целый отряд, я смогу либо сыграть роль спасителя, либо попытаться раствориться среди новоприбывших.
Неожиданный нюанс — вчерашний приступ либидо просел с точки зрения уровня воздействия, но никуда не исчез окончательно. Сейчас, когда мне на глаза попалась эта разношёрстная компания, это стало кристально ясно.
— Поговорим с ними? Или отходим?
Покосившись на задавшую вопрос Дашу, я сделал короткую паузу. После чего озвучил уже принятое решение.
— Выйдем, поговорим. Обе держитесь за моей спиной и будьте наготове. Если кого-то вдруг переклинит и кинется, сразу стреляйте.
После вчерашнего убийства пятерых ублюдков я буквально ощущал, как мышцы едва ли не распирает от силы. Был полностью уверен — при необходимости смогу перемолоть всю эту толпу одним топором. Да и отступление тоже не станет проблемой. Однако раз уж я решил к ним выйти, не следовало разбрасываться ресурсами, убивая тех, кто может оказаться полезным в будущем.
Выйдя из-под прикрытия дерева, я сделал несколько осторожных шагов вперёд, после чего поднял руку, пытаясь привлечь к себе внимание.
— Вы только не бойтесь. Но…
Хм. В отличие от индивидуальных переговоров, выступления на публике всегда были моим слабым местом. Если точнее — я ни разу такого не проворачивал. И сейчас, когда ни один из галдящих на поляне людей не обратил на нас никакого внимания, на секунду даже растерялся. В отличие от Даши, которая вдруг повысила голос и гаркнула.
— А ну-ка тише! Вы так орёте, что сюда сейчас все медведи сбегутся!
Сработало. Ближайшие к нам люди повернули головы, пытаясь понять, кто кричал. Увидев троицу незнакомцев, шарахнулись назад. По лугу прокатилась волна тишины — каждый, кто слышал о незнакомцах, тут же затыкался. Некоторые вовсе потянулись за деревья с другой стороны.
Я же, кашлянув, предпринял вторую попытку.
— Знаю, что сейчас вам страшно. Каждый из нас проходил через то же самое. Но попрошу вас успокоиться и не паниковать. А ещё — говорить только шёпотом. Здесь хватает самых разных угроз.
Протолкавшийся через всех других мужчина лет пятидесяти с сединой в волосах сделал ещё шаг и остановился, смотря на меня.
— Где мы, молодой человек? И что здесь происходит?
Шикарный вопрос, что сказать. Может, огорошить его словами о Великой Звёздной Лестнице, дальрийских воинах и разнообразной встреченной нами всего за пару суток херне? Пожалуй нет. Точно не сейчас.
— Каждый, кто каменеет на Земле, перемещается сюда. Как и почему, мы пока сами не знаем. Однако в центре долины находится крупное поселение и мы прямо сейчас туда направляемся. Если желаете, можете двинуться вместе с нами.
Толпа тут же загудела. А сам мужчина, оглянувшись назад, поморщился и потёр левый висок. После чего придвинулся ещё чуть ближе.
— У нас был приём, на котором, видимо, произошло спонтанное окаменение. И мы все очутились где-то там, на склоне.
Вытянув руку, указал пальцем наверх. Забавно, но, скорее всего, куда-то туда собиралась отправиться вчерашняя пятёрка.
Не успел мужчина закончить последнюю фразу, озвучив то, что и так было очевидно, как заговорила какая-то девушка в коротком облегающем платье серого цвета.
— Если сюда попадают все, то где они? Окаменевших больше тридцати миллионов — здесь всё должно быть забито людьми.
Один из тех вопросов, что пришли мне в голову сразу после того, как очнулся в долине. Ответ на него сейчас был почти очевиден. Все встреченные нами люди говорили на русском. А значит — были из… Стоп. Действительно ли на русском?
У первой