Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос
Когда мы двинулись в путь, наконец появилась возможность смотреть куда-то ещё, кроме оголяющихся женских тел, которые, казалось, были повсюду. Не очень это приятно — постоянно бороться с самим собой, чтобы избежать внезапного срыва.
Идти пришлось медленно. Как и предполагалось — часть женщин, что осталась без обмоток для ног, перемещалась с черепашьей скоростью. Скользкая ткань пиджаков постоянно сползала, лохматилась и рвалась.
Спустя двадцать минут большинство из девушек шли, опираясь на мужчин. Некоторые из последних решили заслужить орден гарантированного соития и попытались потащить своих дам на руках. Однако были вынуждены быстро сдаться и вернуть их на землю. Даже если девушка была стройная, тащить такой груз по лесу, да ещё на длинную дистанцию — не самая здоровая затея.
Я же поддерживал разговор, общаясь с тем самым седоволосым мужчиной, которого все звали Степаном Павловичем. Его спутница, по образованию являющаяся агрономом, свой отрез ткани кафтана благополучно получила. Что позволяло мужчине вести светскую беседу.
Сам он, как и все остальные, находился в состоянии шока и пытался как-то стабилизироваться, рассказывая ситуацию. Меня же больше всего интересовало то, что они увидели в горах. К сожалению, изложить он мог не так много. Потому как при перемещении сюда, вся их праздничная тусовка оказалась разделена.
Как утверждал сам Степан, из тех людей, которые появились перед монументальным сооружением, погибли все до одного. Всего на том приёме было чуть больше пятисот человек. Те двести пятьдесят, которым повезло оказаться ниже по склону, сразу ринулись вниз. А вот остальные, возникшие внутри каменной стены, что окружала гигантское сооружение в скалах, погибли.
Убегающих же преследовать начали не сразу. К моему удивлению, описание атакующих никак не было связано с уже ставшими привычными каменными монстрами. Людей атаковали птицы. Не вроде того гигантского крылана, который к нам ворвался, а самые обычные, размером с крупного сокола. Правда, неимоверно сильные. Вырывающие когтями целые куски мяса, а клювом пробивающие черепа.
Всего их было десятка два и появились эти преследователи только после того, как люди пробежали половину расстояния до конца склона. Тем не менее эти пташки успели перебить почти всех. Окажись дорога чуть подольше, прикончили бы и всех оставшихся.
Интересно. Выходит, цель, к которой шла пятёрка во главе с Павлом, совсем рядом со стоянкой. Причём, если отталкиваться от их собственного разговора, эта постройка является ценной. Настолько, что способна изменить расклад сил в долине. Конечно, если это не было обычным балабольством.
К оставленной нами крепости мы вышли уже ближе к вечеру. Когда я начал размышлять над тем, чтобы бросить основную массу и рвануть дальше с небольшой группой наиболее ценных окаменевших. К счастью для всех остальных, спустя десять минут узнал расколотое молнией громадное дерево, мимо которого мы проходили, направляясь к горам. А спустя ещё пятнадцать минут показалась крепость.
Шестьдесят четыре человека — это много. При виде здания спасённые изначально возликовали. Но почти сразу после того, как они набились внутрь, радость переросла в лёгкую панику с нотками истерики.
Последний раз пили воду они утром — когда мы сделали небольшой крюк, свернув к ручью, около которого был лагерь пятёрки. Там же наполнили всю пустую тару, которая имелась под рукой. Этого должно было с лихвой хватить на сутки-другие. Но теперь рядом имелось ещё шестьдесят четыре голодных рта. Которым налить воду было не во что.
В иных обстоятельствах я бы остался в том лагере подольше. Но он был слишком крохотным, чтобы вместить шестьдесят с лишним человек. Разве что забить всё пространство и спать в три вертикальных ряда.
Теперь все они ужасно хотели пить и само собой есть. Некоторые уже бросали нетерпеливые взгляды на наши рюкзаки. Когда я проходил через заполненный основной зал первого этажа, один из мужчин, до того разговаривающий с прислонившейся к стене женщиной, вдруг ухватил меня прямо за рюкзак.
— Стой, парень. Мне нужно срочно попить. Как и всем. А ещё неплохо бы поесть. Мы же в курсе — в ваших рюкзаках полно еды.
Ого. Вот так, значит — сначала спаси, потом напои, следом накорми. А дальше в мягкую постельку спать его уложи. Даже интересно, какие ещё у него могут возникнуть просьбы?
Очень хотелось немедленно свернуть ему шею. Но я себя пересилил и насколько мог плавно развернулся, посмотрев мужчине в глаза.
— Без нас вы бы сдохли ещё около горы. А те, кто выжил, погибли бы этой ночью. Будь благодарен и веди себя уважительно.
Тот улыбнулся с таким видом, будто я несу какую-то несусветную чушь. А рядом с ним вдруг выросла фигура ещё одного мужчины, поджарого и со странными глазами. Такие у меня ассоциировались с криминальными разводилами либо с сетевыми продавцами.
Но вместо него внезапно заговорила женщина, отделившаяся от стены. Одна из тех, что не получила отрез кафтана и была вынуждена всю дорогу шагать стопами, обмотанными кусками ткани пиджака.
— Мальчик, я понимаю, что тебе повезло и теперь ты считаешь себя самым крутым на этом свете. Но поверь, это не так. Позволь знающим людям взять всё в свои руки. Мы справимся намного лучше тебя.
Изначально я считал это локальной вспышкой недовольства, спровоцированного истерикой. Теперь же, глядя на холёную, пусть и изрядно вспотевшую женщину, чей возраст было сложно определить, понял, что дело пахнет полноценным мятежом. Который не выйдет потушить одними словами.
Улыбнувшись в ответ, покосился в сторону входа, где сгущались сумерки. Уловив боковым зрением движение около входа в заднее помещение. Там стояла Даша, сжимающая в руках лёгкий топор и похоже готовая пустить его в ход. Однако вчера я поглотил достаточно силы, чтобы разобраться со всем самостоятельно.
Стремительное движение кулака. Ощущение мнущегося под костяшками плотного картона. И хруст сломанного носа, сопровождаемый чужим криком.
«Разводила» отлетел в сторону. А мужчина, что заговорил первым, получил удар в челюсть и рухнул около стены. Толпа пришла в движение. Сработал стадный инстинкт — сразу несколько человек потянулись ко мне.