Титан IX ранга - Павел Вяч

— Дома, — прогремел такой знакомый и такой родной голос Директора. — С возвращением, Вик! Ты не просто прошёл допуск к турниру, ты набрал больше всех баллов.

— Эм-м-м, — протянул я. — Спасибо?

— Не за что, — отозвался Директор. — И, прежде чем я объявлю о начале турнира, у меня будет к тебе уникальное предложение.

— И какое же? — протянул я, уже догадываясь, о чём пойдёт разговор.

— Я, как Директор Школы Титанов, — голос Директора наполнился торжеством и значимостью, — предлагаю тебе обменять истинную Молнию на досрочную победу в турнире.

Что⁈ Он это серьёзно⁈

— Итак, Вик, — произнёс Директор, выдержав небольшую паузу. — Что скажешь?

— Это, конечно, очень интересное предложение, — протянул я, борясь между искушением и данным Дону словом, — но я вынужден отказаться.

— Дай угадаю, — вздохнул Директор. — Пообещал передать её Дону?

— Да.

— А вторая?

— Кхм, — поперхнулся я. — Какой… неожиданный вопрос…

— Корпус наставников видел всё, Вик, — пояснил Директор. — Ведь по протоколу это проходило как отбор на ежегодный турнир. Мы в курсе, как вёл себя каждый из неофитов.

— Даже те, кто простоял всё время в виде статуй? — скептически протянул я.

Не то, чтобы мне было сильно интересно, но другой причины потянуть время я не придумал.

— Информация о Зале Героев была доведена до неофитов в первый же день, — усмехнулся Директор. — Про дань уважения знали все. Кто-то забыл, кто-то забил, кто-то решил, что он умнее всех. Но пройти испытание могли все.

— Как его пройти, если ты стоишь, как истукан? — удивился я.

— Ну вот Вася, к примеру, почти смог подчинить камень своей воле. Если бы ты не справился, наступил бы его черёд.

— Вот как… — покачал головой я. — Это… интересно.

— Я тебе больше скажу, — Директор отчего-то слишком сильно разоткровенничался. — Вася получит награду. Как и сорок остальных неофитов. Уровень наград будет варьироваться, но все, без исключения, имели возможность проявить себя.

— Что ж… Здорово, что у вас всё было под контролем.

— Нет, Вик, — возразил Директор. — Это был очень рискованный шаг. Но нам не оставили другого выбора. Но об этом позже. Так что насчёт Молнии?

— Мне нужно подумать, — вздохнул я.

Врать смысла не было, Директор только что убедительно продемонстрировал мне, что знает обо всём, что случилось во время испытания. Причём, не только он, но и все наставники.

А раз так, то лучшее моё оружие — это правда.

— В таком случае, добро пожаловать обратно в Школу Титанов, Вик, — отозвался Директор. — Приглашаю тебя на совещание наставников.

Передо мной появилась серебристая рябь портала, и я, не раздумывая, шагнул в него.

Награду я свою получил, на турнир успел, остался с прибытком в виде двух Истинных Молний, да ещё и энерго накинули. В принципе, я доволен. Поспать бы только…

Но стоило мне оказаться на арене Амфитеатра, как сон сразу же отбило.

Все наставники, находящиеся там, дружно захлопали, а Гром даже крикнул:

— Отличная работа, Вик!

Это оказалось настолько неожиданно, что я, признаться, смутился.

Передо мной полукругом стоял почти весь преподавательский состав: Гром, Дон, Наставник По, мастер Вин, Вергилий и даже Гар Сап.

Последнего, кстати, я был рад видеть чуть ли не больше всех. То, что он всё же примкнул к коалиции Директора, говорило о том, что власть наставников в школе крепка как никогда.

А вот отсутствие Крата Поза намекало, что этот хитрый владыка Лазарета не сдался и продолжает вести свою игру, даже оставшись в полном одиночестве.

— Да ладно вам, — тем временем протянул я. — Там делов-то было.

— Это называется триумф, Вик, — усмехнулся Дон, выходя из рядов наставников.

Остановившись напротив, он хлопнул меня по плечу и произнёс:

— Горжусь.

— Держи, партнёр, — я в ответ протянул колбу с Истинной Молнией.

Смысла скрывать эту сделку не было, поскольку все знали о нашей договорённости с тем Доном.

Партнёр коротко кивнул и у меня на глазах сорвал зачарованную пробку. Молния вырвалась на свободу и немедленно юркнула наверх — к потолку. Туда, где, как я уже знал, была спрятана Сфера Истинных Молний.

— Удивил, Дон, — протянул Директор. — Я думал, будешь торговаться, как гремлин во время заключения контрактов.

— У каждого из нас свои цели, — пожал плечами Дон, — но Школа для меня такой же родной дом, как и… мой мир. К тому же, Оружие Титана — не меч и молния. Оружие Титана — тело и разум.

— Чудо-то какое, — хмыкнул Гром. — Дон отдал Истинную Молнию! Так вообще бывает?

— Мудрый поступок, — пожал плечами наставник По. — Сила любит, когда проявляют щедрость и уважение.

— Это так, — согласился в кои-то веки покинувший свою Мастерскую мастер Вин. — Вклад Дона в энергетическую безопасность Школы подобен зачарованному углю, который поддержит пламя горна на нужной температуре и позволит создать шедевр кузнечного дела!

— Пусть у Дона и есть свои мотивы, — усмехнулся Вергилий, — но отдать Истинную Молнию — это подвиг. Даже если это укладывается в твою стратегию. А если нет — то и вовсе. Как говорят адепты Жизни: отдавая — приумножаешь.

— Поступок Дона подобен шагу по вертикальному пути развития, — вставил свои пять копеек Гар Поз. — Потеряв сейчас большое, в дальнейшем можно обрести огромное.

— Да всё, хватит, — проворчал Дон, выжидающе смотря на меня. — Я сделал что должно, а дальше — будь что будет.

Вообще, чем дольше говорили, тем я чётче понимал — всё это они говорят не Дону, а мне.

И не просто говорят, а чуть ли не откровенно подсказывают, что мне нужно сделать со своей Молнией.

С одной стороны, я понимал, что это имущество Школы. С другой — это же я её нашёл!

Да и потом, где-то на краю сознания брезжила мысль, что эта Истинная Молния пригодится мне для восстановления Меча Молний. Там как раз нужна Истинная Молния, и отдавать её сейчас — наступать на горло собственной песне…

Но не отдавать нельзя. И не потому, что так подсказывают