Серый Кардинал - Кирилл Неумытов

— Даже такое возможно? — удивился лорд. — Если Гело действительно создал рунические условие, то ты смог бы найти следы этому в пещере?

— Да, это возможно, — кивнул маг. — Поэтому я и говорю, милорд, что возможно вы не ошиблись в своём предположении.

— Неужели клинок у Арэна! — воскликнул Хентос и покачал головой. — Какой хитрец! И бровью не повёл, когда врал, что не адолиец и ничего не знает об артефакте! Даже на золото не искусился! Чего не отнять у адолийцев, так это верности. Тууронец за тысячу золотых сразу бы продал своего лорда. Вот ты, Кардигер, если бы это не имело последствий, продал бы мою жизнь за такую сумму?

— Мой лорд, я поклялся вам в верности, — низко склонив голову, ответил маг.

— Говори честно или верну в карцер, — потребовал Фарио.

Кардигер не поднимая головы, стал размышлять. Он понимал, что ему поставили ловушку. Своего лорда он знал хорошо, тот высоко ценил честность, но сказать ему правду было невозможно. Маг бы продал Фарио даже не за тысячу золотых, а за сотню в таких условиях.

— Можешь не отвечать, — отмахнулся Хентос, направившись в сторону стрельбища. — По твоему молчанию я уже всё понял.

— Простите, милорд, ваш вопрос заставил меня задуматься, — стал оправдываться Кардигер, догоняя лорда. — Тысяча золотых — это очень большие деньги. Мне не заработать столько даже за всю жизнь. Я признаю, что это очень большое искушение.

— Для такого мерзавца, как ты, уж точно, — усмехнулся Фарио. — А вот адолийцы не такие.

— Я думаю, вы их переоцениваете, милорд. Большинство людей падки на золото, в том числе и адолийцы. Тот парень, Арэн, алчный и наглый — если бы он владел клинком, то сразу же бы его вам продал.

— Твои слова похожи на правду, — согласился Фарио, встав у деревянного ограждения стрельбища. Лорд помахал рукой младшему сыну, который в свои пять лет уже крепко держал лук. — Арэн — очень хваткий человек, такие редко бывают кому-либо преданы. Возможно, клинок не у него. Хотя даже не хочу гадать на этот счёт.

— Милорд, может, нам устроить пытки адолийских рабов? Вдруг они что-то знают об артефакте?

Слова мага не понравились лорду. Он перестал смотреть на сына и повернулся к магу, презрительно нахмурившись.

— Ты хорошо знаешь историю? — спросил Фарио сердитым тоном.

Тонкие брови Кардигера поднялись. Он пытался угадать мысль своего господина, но магу ничего не пришло в голову. Историей молодой человек никогда особо не интересовался, хотя в библиотеке Хентоса было много редких книг на эту тему.

— Адолия и южная часть Туурона — это осколки королевства Вальдерра, существовавшего три с половиной века, — стал объяснять Фарио. — Мы имеем с адолийцами один язык не просто так, у нас единые предки. Они не восточные варвары Ичекос и не кровавые свэры. Пусть сейчас адолийцы попали к нам в рабство, но это не значит, что над ними можно зверствовать. Я хочу, чтобы лучшие из пленников стали полноценными подданными моих земель. Пытки этому помешают. Мне такое никогда не было по душе, да и не думаю, что мы что-то узнаем.

— Простите, милорд, моё предложение было крайне необдуманным, — Кардигер в очередной раз склонил голову. Никакой искренней вины маг не чувствовал, его больше беспокоило то, что он не угадывал настроение господина.

— Клинок Сердце Адолии — это не моя забота, — сказал Фарио, повернувшись в сторону сына. — Артефакт уже несколько месяцев разыскивает отряд Малгрена. Молодой ястреб славится тем, что всегда приносит добычу королю. Думаю, этот раз не будет исключением.

— Вам что-то известно, милорд? — осторожно проявил интерес молодой маг. Ему после промаха не стоило так нагло лезть к лорду с вопросами, но Кардигер ничего не мог с собой поделать. Он слишком любил собирать слухи, особенно такие важные.

— Разве я уже не сказал достаточно? — прищурился Хентос.

— Мой лорд, вы думаете, отряд Малгрена проник на территорию Адолии? — предположил маг, даже не заметив, что с ним не хотят делиться информацией.

— Да, — немного помолчав, подтвердил лорд. Он перевёл взгляд на сына и всё же поделился с Кардигером своими мыслями. — Малгрен уже на территории Адолии. Я в этом практически не сомневаюсь. Адолийцы выкрали артефакт с целью вернуть его принцу, и логичнее всего ждать, когда клинок передадут молодому Леору Аэльмару. Скорее всего, молодой ястреб ещё и заодно убьёт принца. Двух прановоинов и десяти сильных руновоинов никто в Адолии не сдержит.

— Они даже могут убить дракона, — поддакнул Кардигер. — Это на случай, если Арэн всё же завладел клинком.

— Надеюсь, я больше не увижу ни дракона, ни Арэна, — поморщился Фарио, вспомнив, как много он потерял. — А ещё лучше, если на них наткнётся Малгрен и убьёт их. Вряд ли Арэн владеет Сердцем Адолии, но дракон сам по себе — очень ценная добыча.