Серый Кардинал - Кирилл Неумытов

Виссара разорвала телепатический мост, и я стал на неё взбираться. Сделать это с сумкой стало ещё сложнее. Проклиная всё вокруг, пыхтя и кряхтя, я всё же оказался на шерстяном седалище. Мне хотелось перевести дух и отдышаться, но Виссара увидела, что я на неё забрался, и тут же распахнула крылья.

Меня хлестнуло потоком воздуха, мы стремительно стали подниматься вверх. Не мешкая ни секунды, я схватился за верёвку двумя руками и прижался к телу виверны. Чёрт, хоть бы спросила меня, готов ли я к полёту! Всё произошло слишком резко!

Мгновение — и мы уже высоко в воздухе. В ушах засвистело, в лицо бил сильный ветер, из-за чего мне не хватало воздуха. Я закрыл слезящиеся глаза и делал жадные вздохи, но лёгкие будто оставались пустыми. Вероятно, всё дело в упавшем атмосферном давлении. Это сказывалось на всём состоянии тела, уже через пару минут мышцы рук и спины заломило от боли.

Держись или сдохнешь! Вот о чём я думал каждую секунду. Наверное, с высоты открывался прекрасный вид, но я даже не пытался разомкнуть глаза — это бы отняло лишние силы. В лицо дул уж слишком яростный ветер, и я не хотел ему сопротивляться.

Да и что изменится, если я узнаю, как проходит полёт? Телепатический мост я установить не могу, а докричаться до Виссары у меня попросту не выйдет — она сама решит, когда нам приземляться.

Мне оставалось лишь надеяться, что совсем скоро я попаду на твёрдую землю. Причём желательно не разбившись о неё головой, а мягко спрыгнув на своих двоих. Тело подходило к своему пределу, я держался за верёвки буквально на морально-волевых.

— Арэн, тебе нравится летать? — спросила Виссара, ворвавшись в мой разум.

— Нет, мне точно это не нравится, — мысленно ответил я.

— Тогда могу ускориться! — с ехидством воскликнула виверна.

— Нет, никаких ускорений! — прервал я эту идею на корню. — Пожалуйста, лети плавно! Я с трудом держусь!

— Впервые я слышу, как тебе страшно! — Виссара звонко рассмеялась. — Я знаю, что вместе с тобой мне надо лететь без резких движений. Но может тебе всё же хочется острых ощущений?

Она откровенно издевается… И главное, я дал ей для этого повод. Я могу сохранять спокойствие во многих ситуациях, но не в этой. Виверна летит и без того на огромной скорости, так что любое ускорение меня убьёт.

— Нет, острых ощущений мне сейчас точно не нужно, — максимально сдержанным и спокойным тоном ответил я.

— Скучный ты человечишка. И слабый. Арэн, а расскажешь мне какую-нибудь историю за то, что я буду внимательно и плавно лететь? Мне не хватает… как это называется у людишек… Вспомнила! Мотивации. Мне не хватает мотивации! Ты мне вообще-то ещё не рассказал историю Фродо!

Долбаная вымогательница… После заключения нашего союза Виссара вела себя на удивление сдержанно, но сегодня вновь показывает свой буйный характер. Я нахожусь в своеобразной роли тореадора. Договориться с виверной можно, но не подчинить её. Она даже готова слушаться, однако в любой момент может изменить свои планы, как уже было сегодня.

Эта непредсказуемость Виссары мне крайне не нравится. Правда, особого выбора нет. Первое время я думал, что если союз будет шатким, то просто выйду из него, но тогда у меня не было планов прорываться в политику Адолии. Да и про срок жизни в несколько лет я не знал. Если получу доступ к источнику праны, то проживу дольше, и этой цели не добиться без могучей союзницы.

— Будет тебе история Фродо, — пообещал я. — Только следи за тем, чтобы твой пассажир удачно приземлился. Мёртвые не умеют рассказывать истории.

— Мы уже у реки, — доложила обстановку Виссара. — Держись крепче, Арэн.

Я сильнее сжал ногами седалище и почувствовал, как неприятно в меня впивается твёрдый панцирь. Это была вынужденная мера, виверна стала лететь под наклоном вниз, и я боялся, что соскользну с туловища Виссары. Руками тоже вцепился жёстче, тратя остатки сил.

Через несколько секунд произошёл лёгкий удар, виверна наконец-то достигла земли. Ветер перестал бить в лицо, но ещё некоторое время я не раскрывал глаза. Полёты на Виссаре — настоящий ад. Даже не уверен, что готов подписаться на подобное ещё раз.

— Слезать с меня будешь? — спросила виверна, повернув назад морду. Я уже открыл глаза, но всё ещё лежал в обнимку со своим шерстяным седалищем.

— Подожди минутку, — попросил я.

Пахло хвоей и влагой. Виссара приземлилась прямо у берега реки Трэст. Во всяком случае, я предполагал, что это Трэст. Моим ориентиром по карте были горы и город Брост, находящийся в нескольких часах пути на севере. Я хотел взглянуть на местность с высоты птичьего полёта, но увы, это оказалось невозможно.

Я точно знал, что Адолия была на юге, её на картах Туурона изобразили весьма схематично — посреди гор Ротаора обозначена звёздочкой столица Паадина и в самом углу — город Грарт, в то время как на землях Хентоса красовалось около сотни мелких поселений, отмеченных скромным домиком или реже — крепостью.

К Паадине из Броста вела замысловатая дорога, которая шла не напрямую, а через восток, фактически вдоль гор Ратаора, затем был крутой поворот в горный массив, где дорога трижды извивалась. Причём ещё неизвестно, насколько этот маршрут рабочий, ведь между Адолией и Тууроном то ли идёт война, то ли когда-то шла.

Спрыгнув с Виссары, я был очень хмурым. Полёт мне не понравился, но тем не менее это был лучший способ попасть в Адолию. На своих двоих я туда банально могу не дойти. На официальной дороге я легко наткнусь на какой-нибудь блокпост, а горными тропами ещё надо умудриться пройти.

Виверна протянула голову к воде и стала утолять жажду. Мне стоило последовать её примеру. Наполнить бурдюки, а затем помыться и переодеться. К ещё одному полёту сегодня я не был готов. Мне нужна передышка.

Хотя нет… Это непозволительная роскошь. Если за нами следят люди Хентоса, то они могут напасть. Лес позиционно им удобнее, чем открытая местность. Я дал Фарио вполне много поводов меня убить, так что лучше не подставляться. Чудесной регенерации,