Механик - Алекс Любич
-Всё правильно, продолжай, - одобрительно кивнул капитан.
-Надо сократить им возможность маневра. И переставить пушки так, чтобы накрыть основную массу, когда передовые отряды застрянут.
-Это понятно, конкретно ты что предлагаешь?
-Наделать колючек и разбросать по полосе отчуждения. Конь – животное хрупкое и нежное. Наступит на колючку – и всё, больше он не боец. Бегать никуда уже не хочет. Глядишь, и всадника на землю уронит.
-Что за колючки, поясни? – спросил лейтенант Ридж.
-В идеале, два гвоздя, соединенные вот так, - Свен изобразил конструкцию пальцами. – Один шип всегда направлен вверх, кто наступит, тот заметит. Только кузнец много сделать не успеет. Можно проще: три деревянных колышка, связать их бечевкой или склеить, - он изобразил пальцами что-то похожее на противотанкового «ежа». – Да, оно гораздо хуже по надежности, зато делается буквально на коленке. Любой боец за час пару десятков сделает. Рассыпать их там, где нам надо – и всё.
-Точно! «Чеснок»! Про него в трактате о маневренной войне писали! – лейтенант Закер хлопнул себя по лбу. – Я немедленно распоряжусь! – и выскочил из палатки, не дожидаясь кивка капитана.
Глава 10
Закипела работа. Легионеры спешно сооружали «ежей» из бамбуковых колышков, затем трофейные фургоны выезжали в поле и рассыпали самодельный эрзац-«чеснок» согласно плану. Две пушки притащили с бастионов на надвратную батарею в усиление. Для мушкетеров из мешков с песком соорудили стрелковые ячейки, прикрыв от стрел сверху орочьими щитами из буйволиной кожи. Между делом Свен починил машинку для набивания патронов, поломка оказалась совершенно пустяковой, теперь устройство производило боеприпасы для предстоящей схватки. Ворота изнутри подперли разборной противотаранной конструкцией из бревен. На ночь выставили усиленные караулы и периодически обшаривали лучом прожектора окрестности, пусть никто всерьез не ожидал ночного нападения. Лошадь – умное животное, оно не будет бегать, если дорогу не видно.
Свен ночевал на батарее надвратной башни, командиром которой его временно назначили с мотивировкой «больше некого, ты самый компетентный». Несмотря на ночную суету, выспаться ему удалось прекрасно, чего нельзя было сказать о его подчиненных. Чтобы не расслаблялись, он с полчаса погонял их, чтобы с командами не путались и объявил отдых.
-Враг на горизонте! – закричал наблюдатель с деревянной вышки, возвышающейся посередине боевой площадки. – Вижу пыль, идет большой отряд!
-Ну что, братцы, скоро враг проверит, насколько крепко вы усвоили воинскую науку! – обратился Свен к строю артиллеристов. – Главное – не суетитесь. Лучше сделать не торопясь, но хорошо, чем быстро и плохо. Наша задача – не подпустить врага к воротам! Если кто из вас увидит среди них колдуна, шамана или как там оно называется, немедленно доложить мне или другому командиру! На колдуна никакого пороха не жалко!
В лагере закипела с виду хаотичная возня, легионеры спешно надевали доспехи, проверяли вооружение и расходились по позициям. Несколько бойцов разносили заряженные мушкеты по стрелковым ячейкам на куртине. Все были заняты делом.
Примерно через час врага можно было разглядеть невооруженным глазом. Айзанцы не спешили, зачем утомлять лошадей перед боем? К форту по дороге приближалось целое войско, впереди кто-то разряженный в парчу с блестящими каменьями, аж смотреть больно, за ним колонной по пять следовали воины, внешним видом неуловимо напоминающие тех арабов, с которыми когда-то рубились крестоносцы. За каждым по заводной лошади, шлемы, умбоны щитов и наконечники копий сверкают в лучах восходящего солнца. Сила!
Противник остановился примерно в полумиле, явно полагая себя в безопасности от орудий форта. Разряженный военачальник начал отдавать приказания, делая величественные повелительные жесты.
-Первое и четвертое орудия! Ориентир «сухой баобаб», влево пять, тройной заряд, артефактным огнешаром заряжай! Второе и третье орудия! Ориентир «наковальня», право десять, тройной заряд, артефактным осколочным заряжай! – скомандовал Свен, оглянувшись на стоявшего у стены с подзорной трубой в руке капитана.
-Первое орудие к бою готово!
-Четвертое орудие к бою готово!
-Третье орудие к бою готово!
-Второе орудие к бою готово!
-Господин капитан, наденьте наушники, - напомнил командиру Свен. – И отойдите назад, сейчас будет очень громко!
-Спасибо за заботу, сержант, - капитан приладил несерьезного вида пробковые диски поверх ушей, ещё раз посмотрел в подзорную трубу и скомандовал: - Действуй!
-Первое и четвертое орудия, пли!!!
Сдвоенный выстрел сотряс площадку, выбросив плотные облака белого дыма. Через пару секунд в середине колонны айзанцев сверкнули две огненные вспышки, вражеский строй смешался.
-Второе и третье орудия, пли!!!
Снова ударная волна тяжко ударила по всему телу. Увидев дым выстрелов, командир айзанцев послал своё войско вперед в карьер, стараясь вывести его из-под огня. Именно на эту реакцию и был расчет. Артефактные гранаты взорвались у них прямо под ногами, снеся разряженного командующего с лошади.