Механик - Алекс Любич
-Все орудия, тройной заряд, чугунное ядро, направление на дорогу, возвышение двадцать градусов, выбор целей по секторам, огонь по готовности!
Канониры засуетились у орудий, выкатывая их на позиции и крутя вороты вертикальной наводки. Айзанцы ломанулись вперед, стараясь как-то рассеяться. Они оказались совершенно не готовы к такому развитию событий, уже и командования лишились, и даже заводных лошадей не отцепили. Пушки успели выстрелить еще раз, а первое орудие даже дважды, устранив не меньше десятка врагов. Но айзанцы оказались умелыми воинами: паника быстро прекратилась, они заученно разделились на отряды и поскакали к форту, меняя направление каждые полсотни ярдов.
-Орудия! Двойной заряд, свинцовая картечь, по секторам! Прямая наводка! Первое и четвертое, огонь по достижении ближних ориентиров! Третье орудие, огонь по достижении ориентира «три валуна»!
Канониры быстро, но уже привычно зарядили орудия и подкатили к своим амбразурам. Айзанцы старались рассредоточиться, чтобы не давать пушкам возможности стрелять по групповым целям, но все же, для атаки на ворота им пришлось сбиться вместе у тех самых трех валунов. Рявкнуло орудие, выбрасывая сноп картечи навстречу коннице. Кони и люди смешались в одну кровавую кучу, через мгновение что-то магическое рвануло в самом ее центре, оставив после себя только закопченный круг и кучу пепла.
Небольшие айзанские отряды в дюжину-две всадников попытались применить свою обычную тактику, проскакав вдоль стен и стреляя по ним из луков, но напоролись на картечь фланкирующих пушек. Среди коней появились первые жертвы рассыпанного «чеснока». Лошади хромали, падали, сбрасывали седоков. Вдруг оказалось, что носиться сломя голову по всей полосе отчуждения небезопасно.
Расположившиеся в стрелковых ячейках мушкетеры выбивали у противника всех, кто пытался командовать. Только айзанцев по-прежнему было слишком много.
Три попытки прорваться к воротам закончились неудачей, однако четвертый отряд, шедший практически по пятам третьего, сумел притащить магический фугас и взорвать внешние ворота. С радостным воплем айзанцы толпой хлынули в надвратную башню, чтобы обнаружить запертые внутренние ворота и обрушившуюся за их спинами решетку. Из бойниц в потолке и стенах полетели стрелы, сверху на оказавшихся в ловушке захватчиков хлынула кипящая вода. Вскоре под башней наступила тишина.
Артиллерия выбивала всадников, которых «чеснок» лишил мобильности. Чтобы охладить раскалившиеся пушки, их накрыли мешковиной, которую после каждого выстрела поливали водой. Уже было непонятно, чего в воздухе больше, порохового дыма или пара от испарявшейся с шипением воды.
А потом противники вдруг закончились. Остатки айзанского батальона где по одному, где максимум по трое, собрались в кучу примерно в миле от форта, кое-как образовали походный порядок и убрались восвояси.
Легионерам победа не далась легко. Шестеро убитых и полсотни раненых заплатили за нее. В очереди в санчасть оказался и сам Свен, зажимая длинный порез на боку: наконечник айзанской стрелы скользнул по ребру, разрезав кожу. Впрочем, попади эта стрела на дюйм левее… Жаль, что на складе не было подходящих орку по размерам кирас.
Врач, небритый смуглый субъект с внешностью алкоголика, отодрал уже успевший присохнуть тампон от раны, не обращая ни малейшего внимания на шипение и ругань пациента. Провел по ней каким-то амулетом, затем положил ладони орка по обе стороны от разреза, сдвинул их и, велев «так держи», чиркнул по ране странным инструментом, будто попавшим сюда из другой эпохи: эбонитовая рукоять с кнопками, лакированный латунный гнутый стержень и полированный стальной шарик на конце. От инструмента прошла волна жара, и всякая боль в ране исчезла, оставив после себя легкий зуд.
-Всё, выметайся, следующего зови! – скомандовал врач.
-А это…?! – недоуменно спросил Свен.
-Здоров! Сам убедись, если мне не веришь! Не трать моё время, зови следующего!
К удивлению Свена, от раны остался только тонкий белый кривоватый шрам. Опять магия?
Самой большой проблемой оказалось избавление от вражеских трупов. Ну ладно, несколько раненых лошадок добили и пустили на конину, а с остальными что делать? Трупы нескольких сотен человеков и не меньше лошадей – это гигантская проблема на жаре. Оба исправных трофейных фургона работали на износ, таская тела к протекавшей недалеко речке, откуда форт брал воду, пока образовавшаяся куча практически не перекрыла течение, образовав немалую запруду. Остальных пришлось оттаскивать за пару миль в саванну, вызвав ажиотаж среди местной живности. Работали легионеры до поздней ночи при свете факелов и фар фургонов, ведь никому не хотелось иметь под боком груды зловонной тухлятины. Ночью же с поля боя доносился рык, визг и хруст разгрызаемых костей, впрочем, никому это спать не мешало. Тем более, что капитан приказал к ужину налить каждому стакан крепкой настойки. Чтобы снять стресс и адреналиновый откат.
-Соворро*, великий полководец Древних сказал: «после боя умри, но выпей!», - мотивировал свое решение командир. Знай Свен историю лучше, он бы понял, что таким странным именем обозвали Александра Васильевича Суворова.
***
*) Капитан сильно исказил имя Суворова Александра Васильевича, мудрость которого донес до легионеров Майк, герой цикла «Лепила».
***
Повышенную боеготовность отменили на третий день. Как раз успели заменить сгоревшие палатки, починить крепостные ворота и похоронить павших товарищей.
Тренировки артиллеристов возобновились. Свен честно свалил всю работу на младших инструкторов и, наконец, смог заняться любимым делом – копаться в механизмах и работать руками.
Для начала занялся ремонтом третьего фургона. Заменив разбитую балку рамы и аккуратно выпрямив на наковальне все поврежденные рычаги, он твердо решил закрепить машину за артиллеристами, если получится. Смущало только то, что он абсолютно не понимал принципа работы мотора. Ну и фиг с ним, работает – и ладно, не лезь!