Я лорд крепости. Том 2 - Максим Клинков

Или он мог передать ход после того, как я отобьюсь чем-то одним, и получить джокеров уже с моей стороны. Вот только результат от этого не менялся.

Мужчина смотрел на карты так, словно вместе с ними я выложил его приговор. Лицо осунулось, руки медленно опустились на стол, и на мгновение показалось, будто вся жизнь просто покинула его тело.

— Две из трёх, ваше благородие? — подобострастно вмешался Федот.

Я перевёл на него взгляд. Помощник торговца старательно улыбался, хотя выходило у него откровенно слабенько.

— Что, раздать ещё раз? — усмехнулся я.

— Думаю, будет честнее, если раздаст кто-нибудь посторонний, — услужливо предложил мужичок, слегка подавшись вперёд.

— Например, ты? — с уверенностью поинтересовался я.

— Нет-нет, что вы! Я ни в коем случае! — торопливо замотал головой Федот.

— Или кто-нибудь другой, — перебил я его, — кто знает, какой узор на карте что означает?

В доме воцарилась тишина. Йемей замер, а его помощник медленно убрал руки со стола, словно те могли сами по себе выдать что-нибудь лишнее.

Судя по лицам, сердца у обоих сейчас колотились так, что этот стук, наверное, слышали даже во дворе. Мира же довольно прищурилась, разглядывая меня с лукавой, многозначительной улыбкой, но даже и не думала что-либо говорить. Нет, она просто молча наслаждалась зрелищем.

— Я… я не понимаю, о чём вы, ваше благородие, — заикаясь, выдавил Йемей.

Я вскинул бровь и одним движением перевернул всех четырёх джокеров рубашками вверх. Подвинул их поближе к торговцу, чтобы ему не пришлось щуриться.

— Вот это что такое? — с интересом спросил я, указав на угол пикового джокера.

— Просто узор, — осторожно отозвался Йемей. — Точно такой же, как на остальных картах…

— Точно такой же? — откровенно усмехнулся я и ткнул в угол трефового.

Завиток на нём выглядел иначе. На червовом отличался уже соседний участок, а на бубновом в переплетении линий появилась маленькая черта, которой не было у остальных.

Я по очереди указал на все четыре карты. Затем откинулся на спинку стула, давая мужчинам ещё одну возможность придумать что-нибудь убедительное.

— Ваше благородие… — осторожно начал Йемей.

— Не надо пудрить мне мозги и делать вид, будто вы этого не знали, — холодно оборвал я.

Мужчина прикусил язык. Федот теперь смотрел исключительно в стол, явно жалея, что вообще решил вмешаться в разговор.

— Я, конечно, все понимаю. Мы здесь люди новые, вы еще нас не знали, но у всего есть же предел. Так что… у вас есть два варианта, — продолжил я, проницательно глядя на торговца. — Вы признаёте мою победу и выполняете уговор.

— А второй вариант? — еле слышно проблеял Йемей.

— За попытку ограбить меня, — выделив последнее слово, неторопливо произнёс я, — прикажу Вильяму отрубить вам головы.

Оба мужика широко раскрыли глаза. Федот даже подался назад, едва не опрокинув стул, а Йемей побледнел настолько, что я на секунду подумал, не придётся ли приводить его в чувство.

— Первый! Первый вариант, ваше благородие! — запричитал он. — Конечно, первый!

— Хороший выбор, — удовлетворённо заключил я. — Я бы даже сказал правильный.

Торговец тут же поднялся и поклонился. Его помощник вскочил следом, старательно обходя стол подальше от меня.

Я молча проводил их взглядом. Йемей уже взялся за дверь, когда я решил напомнить ещё об одной мелочи.

— Йемей, — негромко окликнул я.

Мужчина вздрогнул и замер в дверях. Федот, почти успевший пристроиться у него за спиной, тоже остановился.

— Ты же не будешь распускать про меня слухи, рассказывая, как я нечестно с тобой поступил? — с вежливой улыбкой поинтересовался я.

— Нет, что вы, ваше благородие! — услужливо заверил торговец, развернувшись и сложив руки перед собой. — Как я могу?

— Это правильно, — одобрительно кивнул я. — А то люди разное могут надумать. Вот перестанешь заезжать в крепость, и они сразу заподозрят неладное.

— Нет-нет, ваше благородие! Как я могу перестать ездить в… — затараторил Йемей и запнулся, явно не находя подходящих слов.

— Будущий центр торговли в Диком крае, — любезно подсказал я.

— Да-да, вы абсолютно правы! — уверенно закивал он. — Как я, опытный торговец, могу не приезжать в такое место?

— Я тоже думаю, что это было бы странно, — улыбнулся я. — Что ж, тогда я тебя более не задерживаю.

Стоило прозвучать последним словам, как Йемей пулей вылетел наружу. За ним поспешил Федот, и уже со двора донёсся громкий голос торговца, подгонявшего помощников быстрее разгружать остальные три телеги.

Дверь наконец закрылась. Я немного послушал доносившиеся с улицы распоряжения, после чего повернулся к Мире.

— Ну что, квиты? — с усмешкой поинтересовался я.

Девушка поднялась и взяла мешочек, в котором лежали травы для чая. Неторопливо принялась затягивать завязки, при этом уголки её губ всё ещё подрагивали.

— Если ты каждый раз будешь устраивать что-то подобное в своём доме, — особо выделила Мира последние слова, — то я и не против, чтобы этот дом был твоим.

Она развернулась и направилась в жилую комнату. Я проводил её взглядом, усмехнулся и негромко пробормотал:

— Где бы женщины ни были, они всегда любят события, про которые можно будет посплетничать.

— Эй! — возмущённо вскрикнула Мира.

В меня полетел мешочек с травами. Легко перехватив его, я поднялся со стула и посмотрел на девушку, которая даже не пыталась скрыть широкую улыбку.

— Ты смеешь нападать на своего лорда⁈ — показательно возмутился я, поднимая мешочек как доказательство её преступления.

* * *

Бурд смотрел на закрывшуюся дверь. В полосе света из окна медленно оседала поднятая гостем пыль, а в тесном помещении по-прежнему пахло сушёными травами, мясом и специями.

Полный мужчина сидел за столом, уперев локти в край. На лице застыло такое выражение, что любой из помощников предпочёл бы сейчас лишний раз ему не попадаться.

Недавно зашедший торговец принёс крайне интересную весть. Настолько интересную, что Бурд уже несколько минут мысленно проклинал и его, и нового лорда, и тот день, когда молодой барон впервые появился у него на пороге.

— Значит, так вы решили поступить? — зло прошипел он, сжав пальцы в кулак.