Путь Стратега 2 - Саша Токсик

Заметив мой задумчивый вид, Кристина придвинулась чуть ближе, заглядывая мне в глаза.

— Открою вам ещё один секрет, Владимир… Я ехала к вам в деревню с мыслью, что могу вас не застать в живых.

Я удивлённо перевел взгляд на нее.

— Мои дела настолько плохи?

— Вы прилюдно унизили Андрея Краснова на жеребьёвке и увели деревню у Мартина Щербатова, — Кристина принялась загибать пальцы. — Первый злопамятен и терпелив. Второй злопамятен и глуп, что гораздо хуже. Я ставила на то, что к концу первого месяца вашу деревню будут делить между соседями, среди которых была бы и я сама, а вас самого отправят в острог на своих двоих по примеру Ольхина.

— И что? Ваши ожидания не оправдали себя?

— Что вы, что вы! Вы их превзошли и не один раз! Деревня уверенно стоит на ногах, ваши люди сыты и верны вам, а то, что вы смогли своими силами завалить целого мутанта, только подтверждает мои выводы! — Кристина подалась чуть вперёд. — Ну и куда же без уже заключённого союза с деревней кузнецов, верно?

Наши взгляды встретились, но я так ничего и не ответил. Хищнова времени зря не теряла. Стоило ее оставить лишь на день, как она уже прознала об истории с Меченым. Вот только откуда? Приказала Гордею и его дружкам пройтись по деревне? Ненавязчиво опросила бандитов, пока они были под стражей, или сразу после работы над срубом?

Люба ни о чем мне не докладывала, значит, Кристина весь день провела в тереме, носа оттуда лишний раз не высовывая.

Так как?

— Хороший улов, Владимир, — тихо произнесла блондинка. — Очень хороший. И я сгораю от нетерпения, желая узнать, как же это произошло.

— Полагаю, это будет справедливо, раз мы всего лишь обсуждаем слухи, — с намеком заявил я, на что Кристина закивала, уже не сдерживая своего интереса.

Секрета из своего союза с Меченым я изначально не делал — о нем все равно рано или поздно прознают все заинтересованные Стратеги. И, скорее всего, это случится раньше, чем я думаю.

Ведь не заметить обозы, регулярно курсирующие между двумя деревнями, — это ещё надо постараться.

Впрочем, обозначить, что я бы не хотел лишний раз распространяться о своем союзе с Упахалово, точно не помешает. Благо Кристина всё поняла без лишних разъяснений.

Уж она-то знала цену таким сведениям!

А далее я вкратце пересказал свою поездку к сыну кузнеца, не утаив от блондинки и факт нападения неизвестной банды. Девушка слушала внимательно и с горящими глазами.

И как только я закончил свой рассказ, Кристина медленно откинулась назад и выдохнула. Оказалось, последние минуты она практически не дышала, боясь упустить даже малейший звук.

— Вы ненормальный, — объявила красавица.

— Может, мне просто везет?

— Одной удачи тут будет маловато. Вы пошли в чужую деревню практически без оружия, договорились с человеком, который вас заочно ненавидел, затеяли облаву на банду вдвое больше вашего отряда, победили ее и вернулись домой с прибылью, — перечислила она, — и это в то время, как ваш сосед Мартин Щербатов настрочил на вас уже три жалобы воеводе.

— Про жалобы я не знал. Спасибо.

— Считайте это подарком, — Кристина горделиво задрала носик. — Вы заинтересовали меня, Владимир.

— Почту за комплимент.

— Это он и есть.

Какое-то время мы были предоставлены своим собственным мыслям. Лишь когда деревенские бросили в один из костров новое полено и оно оглушительно затрещало, разбрасывая в стороны снопы искр, я вновь обратился к блондинке.

— У меня будет к вам просьба, Кристина.

Девушка немедленно оживилась.

— Просьба? От вас? Неужели есть что-то, с чем вы не можете справиться?

— Представьте себе, — хмыкнул я. — Узнайте для меня об одном Стратеге. Всё, что сможете. Откуда он, чья родня за ним стоит, какая у него деревня, с кем он водит дружбу.

— Имя?

— Дементий Волков.

Пламя от костров хорошо освещало нас, и потому я в деталях мог рассмотреть лицо собеседницы. Улыбка держалась на нём ещё пару мгновений, а потом сползла целиком, будто ее никогда и не было.

Имя: Кристина Хищнова

Отношение: азарт

Талант: Стратег

Потенциал: —

На краю сознания отметил для себя, что Стратеги не имели потенциала. Они уже его раскрыли, став Стратегами! И лишь от прокачки Системы зависело то, какие способности ты для себя откроешь.

— Волков, — меж тем повторила Кристина. — Не припоминаю такого. Он точно был в остроге на жеребьёвке?

— Понятия не имею.

— Зачем он вам?

— Он нужен не только мне, но и вам тоже.

Вот тут девушка по-настоящему удивилась.

— А мне он зачем⁈

— Это я скажу вам, когда вы добудете информацию.

— Это жестоко! Нет, возмутительно! — Кристина напоминала сейчас ребёнка, которому показали коробку с конфетами, а потом сказали «это на праздник». — Вы не можете так поступить!

Выглядела она при этом настолько мило, что любой другой тут же сломался бы и всё ей выболтал. Я уже понял, что любопытство этой особы не имеет предела. На это я её и поймал. Так что я с лёгкой улыбкой покачал головой.

— Ну, ладно! — она взяла себя в руки, хотя с трудом. — Но не думайте, что легко отделаетесь! У меня к вам тоже будет предложение. И вы не сможете от него отказаться!

— И что же это за предложение? — невольно улыбнулся я, услышав от блондинки такую знакомую фразу.

— Вы не просто расскажете мне про Волкова, — Кристина посмотрела на меня серьёзно. — Вы объясните мне всё так же, как сегодня.

— Как? — тут уже я не мог скрыть удивления.

— Словно мир — это шахматная партия, и вы знаете причину хода каждой фигуры. Я наблюдала за вами, Владимир, и это… — она замерла, подбирая слово. — Это интересно. Мне нравится смотреть, как работает ваш ум. Мне хотелось бы увидеть это снова.

«А еще получить выводы на блюдечке», — договорил я за неё, но вслух ответил:

— Принимается. Возвращайтесь с информацией, и мы обсудим её вместе.

— О, я вернусь, — пообещала блондинка таким тоном, что у меня снова пробежали мурашки по всему телу.

Доверия к Хищновой у меня не было ни на грош, даже после заключённой нами Клятвы. Кристина преследовала свои интересы, я — свои. Ничего более.

Но вот что-что, а страсть к чужим тайнам в девушке работала безотказно. Дементий Волков должен был стать для Хищновой той загадкой, мимо которой она пройти просто не могла. Пусть копает. Она