Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос
Пить её в сыром виде было небезопасно, но лучше так, чем тотальное обезвоживание, которое сегодня грозило всем присутствующим.
К тому же в теории вечером можно будет начать её кипятить. Для чего у нас имелось сразу два трофейных котелка разного размера. Хотя большой объём через них всё равно прогнать не получится.
Сам же вернулся к прежнему занятию. Внезапно обнаружив, что, несмотря на солидное пройденное расстояние, не так уж сильно устал.
Дальше ещё пару раз натыкался на тот же самый ручей, который тёк дальше. И спугнул аж трёх псевдотетеревов. Ни одного из них не подстрелив — птицы оказались куда быстрее свиньи. Либо везение сейчас было на их стороне.
Потом столкнулся с мехрами. И в этот раз мы поменялись местами — завидев меня, экипированного и вооружённого, серокожие существа кинулись врассыпную. А я спустил тетиву лука, вогнав одному стрелу в спину и выяснил, что для передачи силы совсем не обязательно наносить удар с близкой дистанции.
За всеми остальными пришлось немного погоняться. Заодно испытав в деле трофейную секиру. Управляться с ней было куда проще, чем с мечом. Поэтому последний так и остался висеть на поясе.
Я же, догнав и прикончив нескольких мехров, ударил следующего плашмя. Правда, перестарался — вместо того, чтобы оглушить, расколол ублюдку череп. Пришлось напрягаться и гнаться за следующим. В этот раз сработав более аккуратно и свалив его на землю пинком ноги. После чего благополучно связав руки найденной у меня верёвкой.
Глаза Даши, когда я приволок пленника назад и озвучил цель всей этой операции, заметно округлились.
— Ты действительно хочешь, чтобы я его убила? Вот так, связанного?
С тем, что у меня имелись определённые нестыковки с общепринятыми общественными нормами, я не собирался даже спорить. Но почему-то казалось, что в этой конкретной ситуации преимущество всё равно было на моей стороне. Независимо от того, чьим взглядом смотреть.
Живой мехр — угроза. Существо, которое, не задумываясь, убьёт тебя, если представится такая возможность. А его убийство — первый шаг к повышению своего статуса среди местного населения. Заодно усиление собственных возможностей.
— Именно это я только что и сказал. Если хочешь здесь выжить — придётся убивать. Иначе никак.
На последней фразе я отпустил связанные за спиной руки пленного, которые до того держал и сделал шаг в сторону. Сам мехр ещё какое-то время постоял, не понимая подоплёки происходящего и водя глазами по сторонам. А потом стремительно сорвался с места, кинувшись к опушке.
Колебание в глазах Даши было хорошо различимо. Но удирающая от тебя добыча — лучший стимул для охотника. Работающий на уровне мощных инстинктов, способных перекрыть влияние морально-этической надстройки внутри разума.
Миг и девушка уже натянула тетиву. А в следующую секунду стрела вонзилась в спину завизжавшему мехру, который покатился по земле. Вторую выпустила, когда тот пытался вскочить на ноги и промазала. Зато третью уложила точно между лопаток. После чего серокожий уже не поднялся.
Замерцавшее облачко метнулось в воздухе, а сама лучница вздрогнула, на миг расфокусировав взгляд — сейчас в её голове впервые звучал женский голос.
Кто-то из наблюдавших за этим от входа людей негромко охнул. Я же удовлетворённо кивнул. Как минимум какое-то время мне придётся на неё полагаться. Из чего следовало — лучнице стоит стать сильнее.
С делами в тот день было покончено. Вечером всех ждал скромный ужин из разделанной свиньи. После которого большинство завалилось спать на еловые ветви, а я снова поднялся на чердак, куда следом заглянула Даша.
Следующие две недели прошли в охоте и подготовке к маршу до центра долины. Как выяснилось, археолога я брал не зря. Именно она подсказала вариант для транспортировки воды. По её словам, регулярно используемый самыми разными народами древности.
Суть была проста — подвесить свинью, содрать с неё кожу, после чего перевязать все отверстия, выскоблить от сала и выделить несколько суток на дубление. А затем просмолить. По итогу получился бурдюк, в котором можно было надёжно хранить воду. С максимальным объёмом до шестидесяти литров, но реальным между двадцатью и сорока.
Как итог, следующие несколько дней я активно истреблял имеющихся в округе диких свиней. Как-то раз, помимо них, прикончив что-то среднее между оленем и лосем. Туша которого обеспечила всем солидный запас еды. Заодно позволив создать запас вяленого мяса.
Днём изучал местность и оттачивал навыки перемещения по лесу, заодно наблюдая за повадками животных и приноравливаясь к лесу. Сложно вот так сходу взять и перестроиться в формат лесного дикаря, когда до этого не слишком-то любил дикую природу. Попутно тренировался обращаться с топором и мечом.
А ночью, после того как Даша в очередной раз выстанывала свой марш удовольствия, упражнялся в работе со Звёздной основой. После того, как у меня впервые вышло вернуться в состояние бодрствования сразу после посещения озера, начал делать то же самое днём.
Эксперименты показали, что перемещать предметы из одного состояния в другое, при этом находясь в сознании — невозможно. Однако это можно было легко и просто сделать, если быстро сконцентрироваться и провалиться в нужное состояние.
Основной проблемой была реакция человеческого разума. Даже если речь шла о простой охоте, сложно было немедленно затормозить и погрузиться в дзен. Когда же дело будет касаться реального боя с настоящими противниками, задача окажется куда более сложной. Однако я не прекращал тренировок.
Единственное, с чем пока не вышло разобраться — использование звёздных осколков. Логика была ясна — их необходимо каким-то образом совместить с кроссовками. Основной вопрос — как?
Отправить их к Отблескам и Наследиям, что висели на берегу небольшого озера, у меня не получалось. Вспомнив те несколько РПГ-книг, которые прочитал по настоянию двоюродного брата, пробовал использовать даже мысленные команды. Что, естественно, не сработало. Только почувствовал себя немного дураком.
Даже пытался совместить эти предметы физически, касаясь кристаллом одного из кроссовок и даже двух одновременно. Результат тоже оказался полностью нулевым.
Зато во всём остальном имелся определённый прогресс. За прошедшие две недели я не только изучил местность вокруг. Но и провёл дальнюю разведку в нужном направлении. Тогда как «оленья» кожа позволила обеспечить людей