Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос

Что до всей остальной одежды, с ней ситуация была плачевной. Если в случае с мужским полом дела обстояли ещё относительно сносно, то вот у женщин имел место острый кризис.

Разбираться с последствиями которого я предоставил Кларе. За это время постаравшись сделать всё, чтобы именно она закрепилась в глазах всех остальных как лидер отряда. Себя же успешно позиционировал как своего рода нелюдимого охотника.

Что забавно, если вспомнить о моей нелюбви к дикой природе и почти нулевом опыте взаимодействия с ней. Даже в случае с реконструкторами я никогда не выбирался за пределы оборудованного лагеря. Где можно было пострелять из настоящих боевых луков, а спустя десять минут упасть за столик таверны и попросить кружечку эля.

Что занятно — за время изучения окрестностей я ни разу не наткнулся на дальрийцев или нечто похожее. Однажды видел небольшую группу мехров, из которых парочке удалось улизнуть, но больше серокожие на эту территорию не лезли. А вот дальрийцы отчего-то не встречались вовсе. Хотя, возможно, те двое были единственными в этой части долины. К тому же, если смотреть рационально, территория моих охотничьих угодий была не такой уж и большой.

В любом случае, когда отряд из шестидесяти изрядно помятых, грязных и по большей своей части пованивающих людей выбрался из крепости, я не ожидал никаких сюрпризов. Если не считать того, что мы забыли одного из мужчин в вырытом на опушке леса отхожем месте, их поначалу и не было.

А отряд, несмотря на свой вид, который больше подошёл бы банде бомжей, двигался достаточно бодро. Амбре, которое источали шесть десятков людей, оставшихся практически без гигиенических процедур, тоже было суровым. В том числе по причине этого я держался в стороне.

Если Клара вела отряд, возглавляя его, то я рыскал по лесу поблизости. Пользуясь своей кратно лучшей выносливостью и скоростью. Все из убитой мной пятёрки были сильны. Мне же досталась половина от каждого. На мой взгляд доведись сейчас столкнуться с любым из них, я имел бы все шансы на победу.

Как бы смешно ни звучало, возможность регулярно мыться тоже была следствием личной силы. Никогда бы не подумал, что придётся таким образом лично удостовериться в реальности концепции дефицита воды. На фоне которого, моя возможность каждый день пробегать ниже по течению и использовать воду ручья для помывки была шикарнейшим бонусом.

Естественно, я брал с собой и Дашу. Плюс туда же наведывались Клара с Галиной, хотя у них это занимало несколько больше времени. Все прочие за эти четырнадцать дней оказывались у ручья лишь дважды. Время тоже было ценным ресурсом, а для сопровождения такой группы нужны были как минимум двое вооружённых людей. Поэтому большинство лишь быстро обмывалось около крепости, используя строго отведённый объём жидкости.

Первый привал разбили на заранее выбранном месте. А я забрался на растущее в двухстах метрах высокое дерево, оглядев с его верхушки округу.

Отсюда были видны и струйки дыма, поднимающиеся в центре долины. По моим расчётам, их источник находился на расстоянии от ста до ста пятидесяти километров. Если повезёт, семь-восемь дней пути. Возможно, чуть больше или чуть меньше. При плохом раскладе — пара недель.

Основной угрозой в пути казались ночные твари. Изначально сама идея пережить такое количество ночей вне укреплённых стен казалась утопией. Однако сейчас у нас был план. Как минимум позволяющий рассчитывать на защиту от крылатых монстров.

Что до каменных — в последние дни их стало заметно меньше, чем раньше. Если до того каждую ночь мимо пробегало по несколько, то теперь в некоторые из них не было ни одного. На чём и строился мой расчёт.

Всю вторую половину дня я тоже держался на удалении от отряда. Выйдя к ним лишь дважды — передать добычу. Убитую дикую свинью и животное, напоминающее кролика.

Ближе к вечеру пришлось выйти в третий раз — напомнить Кларе, что нужно держать скорость. Место под первую ночёвку я тоже выбрал заранее. Так, чтобы обеспечить отряд одновременно едой и защитой. А теперь из-за того, что люди устали и начали замедляться, мы рисковали не уложиться в сроки. Учитывая, что срыв дедлайна означал бы их смерть, я рекомендовал ускориться.

Для меня самого отряд был лишь способом удачно вкатиться в чужой социум посреди толпы, не привлекая лишнего внимания и получив возможность осмотреться, то в их случае ставки были куда выше. Не говоря о том, что без меня они вряд ли бы пережили столкновение даже с одним дальрийцем. Уверен, те ещё встретятся нам по дороге.

В очередной раз вырвавшись вперёд, я вновь занялся тем, что делал уже десятки раз за сегодня — разведкой. Плавно перемещаясь по лесу, крутя головой и прислушиваясь к звукам вокруг. До тех пор, пока в какой-то момент не понял, что звуки лесных птиц вдруг подозрительно притихли. А в следующую секунду справа хрустнула ветка и я повернул голову.

Какого грёбаного хера? Как она смогла незаметно подобраться? И что торчит у неё из…

Закончить мысль не успел — незнакомка стремительно сорвалась с места. В ту же секунду хлопнула тетива моего лука.