Я лорд крепости. Том 2 - Максим Клинков

— Ты будешь нашей последней линией обороны, — твёрдо произнёс я. — Если мы кого-то пропустим, ты должен защитить женщин. Понимаешь? Это важно!

Мужик моргнул и активно закивал. Плечи у него расправились, а возмущение сменилось такой серьёзностью, словно ему только что поручили охранять императорскую семью.

— Справишься? — продолжил я, не отпуская его. — Я же могу на тебя положиться?

— Конечно, ваше благородие! — стукнул себя в грудь Дементий. — Можете быть уверены!

Он тут же развернулся и рванул к дому, едва не столкнувшись с Мирой, которая как раз спустилась с крыльца. Девушка проводила его взглядом, после чего посмотрела на меня.

В её глазах читалось беспокойство, но расспрашивать или задерживать она не стала. Только чуть заметно кивнула, словно желая удачи.

Я ответил уверенной улыбкой. Удача нужна тем, кто не может справиться своими силами, а у нас тут, между прочим, всё под контролем.

Судя по тому, как Мира фыркнула, моё мнение она прекрасно поняла. Но спорить не стала, направившись вслед за Дементием.

Вильям к этому моменту уже подошёл ко мне, окончательно собравшись. Мы сорвались на бег и направились к воротам, откуда доносились всё более отчётливые крики. Наши незваные гости явно не собирались умирать в лесу и теперь очень спешили поделиться своими проблемами.

— Вы ещё долго будете вокруг да около ходить? — как бы между делом поинтересовался Вильям, покосившись на меня. — Или, может, начнёте уже встречаться?

— Ещё плюс одни сутки на салатах, — невозмутимо отозвался я, не сбавляя темпа.

Друг споткнулся, едва не растянувшись на земле, но быстро вернул равновесие и догнал меня. Теперь на его лице было такое искреннее возмущение, что удержаться от улыбки становилось всё сложнее.

— Ты настоящий тиран! — выпалил Вильям. — Так нельзя поступать с людьми!

Я многозначительно посмотрел на него. Друг закатил глаза, прекрасно поняв намёк.

— Да понял я, понял. На тему отношений…

Я вскинул бровь, дожидаясь правильного ответа. Вильям с шумом выдохнул и всё-таки исправился:

— Ладно. В целом, тебя не подкалывать, я понял.

Он ещё раз тяжело вздохнул и отвернулся, но удержаться от последнего слова всё же не смог. Уже совсем тихо, себе под нос, обиженно пробурчал:

— И пошутить безобидно уже нельзя…

Я прекрасно его услышал и, усмехнувшись, хлопнул друга по плечу. До ворот оставалось совсем немного, но пару слов сказать ещё успевали.

— Всё просто, друг мой, — доброжелательно протянул я, когда Вильям повернулся. — Чтобы над кем-то подшучивать, надо быть с ним на равных. Вот у меня на тебя есть управа в виде шашлыка, который я готовлю. Понимаешь? Тебе тоже нужно иметь что-то на других, чтобы шутить над ними.

Вильям задумался с совершенно серьёзным видом. Некоторое время мы бежали молча, и я уже решил, что наставление пошло на пользу, когда друг уверенно кивнул.

— Понял, — удовлетворённо заключил он. — Нужно найти на тебя компромат, чтобы я мог над тобой потом шутить.

Я аж воздухом подавился, ошарашенно посмотрев на него. Вильям же выглядел так, словно только что разобрался в очень важном вопросе и теперь знал, чем займётся в свободное время.

Да уж, стоило этого ожидать. Я-то рассчитывал, что он начнёт внимательнее присматриваться к окружающим и сменит цель для своего юмора, а друг решил не ходить далеко и применить полученный совет прямо к учителю.

Ночь без сна всё-таки сказалась. Обычно я подобными рекомендациями, которые могли навредить мне самому, не разбрасывался. Чую, он ещё припомнит мне этот разговор. Причём наверняка в самый неподходящий момент.

Но сейчас разбираться с его выводами было некогда. С другой стороны ворот показались двое мужчин, которые неслись к нам, хрипло дыша и почти не разбирая дороги.

Один был худощавым, с длинным выпирающим носом и тонкими губами, за которыми виднелись кривые зубы. Второй, напротив, плотный, широкоплечий, с носом картошкой и маленькими глазками, сейчас почти потерявшимися на красном от бега лице. За спиной у него болтался увесистый рюкзак.

Влетев в ворота, они едва успели затормозить перед нами. Толстяк несколько секунд смотрел то на меня, то на Вильяма, словно наше присутствие оказалось для него полной неожиданностью.

— Это чё, крепость не пустая, что ли? — наконец выдавил он, тяжело хватая ртом воздух.

— Да какая разница, пустая, не пустая! — гнусаво пропищал тощий и раздражённо махнул рукой в нашу сторону. — Отойдите! Нам надо тут спрятаться!

Он попытался оттолкнуть меня, даже не думая сбавить напор. Однако коснуться не успел. Вильям перехватил его запястье, развернул руку и одним движением поставил незнакомца на колено.

Тот вскрикнул, согнувшись вслед за вывернутой рукой. Толстяк тут же дёрнулся к ножу на поясе.

— Эй, вы чего творите⁈ — возмутился он, хватаясь за рукоять.

Я вытащил меч раньше, чем мужчина успел достать оружие. Коснувшееся горла холодное лезвие заставило его застыть с приоткрытым ртом и очень осторожно отвести руку от ножа. Какой понятливый однако.

— Вы не только привели к моей крепости монстров, подвергнув нас опасности, — холодно произнёс я, глядя ему в глаза, — но ещё и смеете проявлять неуважение после этого?

— Нет… — хрипло выдавил толстяк, стараясь даже не сглатывать.

Тощий в это время постанывал, бесполезно пытаясь устроиться так, чтобы заломленная рука перестала болеть. Вильям держал его без видимого усилия, спокойно наблюдая за разговором.

— Мы… мы просто хотели спрятаться у вас! — принялся оправдываться толстяк, осторожно приподняв подбородок.

— Извините! Я же не знал, что вы лорд! — простонал его товарищ, причём каким-то удивительным образом умудрился вложить в извинение претензию. — Это же место ничейным было!

Вильям посмотрел на меня и вопросительно приподнял бровь. Судя по выражению лица, ему очень хотелось уточнить, нужна ли этому человеку рука и дальше или вопрос можно решить прямо сейчас.

Я едва заметно покачал головой. Нарывались они, конечно, старательно, но для начала мне требовалось понять, кого именно эти двое притащили к воротам.

— Кто за вами гонится? — коротко бросил я, вернув взгляд к толстяку. — Сколько особей? Чего от них ждать? Коротко и по делу, а то, знаешь ли, рука дрогнет и…

— Мана-волки! Обычные мана-волки! — заторопился он. — Стая в двадцать голов! Они на нас напали!

— Продолжай, — потребовал я,