Я и баб(к)а, я и маг - Антонина Циль

— … и я знаю, что вы с ним никогда… что он тебя как брат. И Мухе вот… разрешаешь с Молькой поиграть… иногда.

Ну просто благодетельница.

— … у него ведь совсем нет друзей. Ты же знаешь, Вель, люди считают, что проклятие может их заразить. Но это глупость. Мне врачи в Белом городе сказали, что проклятие на других не переходит, что оно… губит того, на кого послано.

— Вы были в Белом городе?

— Да, пришлось продать все часы. Ты разве не помнишь?

Вместо ответа я склонилась над инвалидным креслом. Конструкция была в целом понятна. Кресло двигалось за счёт магического кристалла под сиденьем. Энергия от него шла по медным жилам к небольшим цилиндрам в ступицах колёс — внутри них вращались, создавая крутящий момент, магниты. Рычаг на подлокотнике менял полярность: вперёд — едешь, назад — тормозишь.

Стоп! С каких пор такие вещи стали до меня понятны? Я же ноль в механике и электричестве.

«Навыки акцептора: раскрыты на дополнительные 7 %», — пояснил эгрегор.

Устранение конфликта души и тела: прогресс — 6 % (+3 % — социальное принятие и сочувствие; +3 % к социальному общению).

Уф! Эгрегор снова подкинул прогресса. Так держать!

Но на этом сегодняшние плюшки не закончились. Я внимательно рассматривала конструкцию коляски и неожиданно перед моими глазами раскрылась схема — полупрозрачные голубоватые линии, наложенные на детали кресла.

Синим в голограмме светился кристалл — настоящая друза какого-то самоцвета. Но цвет камня мерцал — самоцвет разряжался.

Картинка сменилась: на месте кристалла возникла круглая блямба, и я узнала в ней стандартный артефакт с опалом в середине. Это была подсказка, и я быстро ухватила ее суть.

Последовал вывод: я могла бы на постоянной основе заменить полуразряженный кристалл своим артефактом.

Эгрегор отозвался на мысль (эволюционирует он, что ли?) и показал, как изменится эффективность работы кресла, скорость и плавность, если поменять кристалл на экономичный артефакт-батарею, — на целых 37 %. При этом заряжать накопительный артефакт придётся реже.

'Сопряжение с эгрегором установлено на уровне постоянных 7 %, — любезно уведомил меня мой виртуальный помощник. — Открыт новый навык: системное видение.

Лисбет что-то говорила, кажется о том, как плохо ест малыш Муха в последнее время, но я почти не слушала и только поддакивала.

Системное видение? Это то, что сейчас мне показали? Это же… невероятно! Я смогу видеть точки потенциального применения артефактов! Плюс постоянное сопряжение! Пусть только на 7 %, но без разрывоов!

Мне страшно захотелось проверить навык в действии. Продолжая кивать Лисбет, внезапно увидевшей во мне собеседника, которому наконец можно излить душу, я устремилась к прилавку.

Мои заготовки? Нет, не то. Примитив. Нужно что-то, обладающее механизмом или конструкцией. Я принялась выставлять из ящика на прилавок готовые артефакты.

Что там говорила о них Молли? Огненное сердце от геморроя? Нет. Похоже, артефакт работает совсем на других принципах, и они мне пока непонятны. А это… как его там… Тифенгрунт, основа основ, предмет для определения чистоты растворов и смесей. Похож на якорь на подставке. Внутри традиционный опал.

Итак, навык системного видения, подключись!

Работай!

Активируйся!

Эгрегор молчал. Очевидно, это работало как-то по-другому. Я вспомнила, как рассматривала кресло. Расслабленно, с отрешённым интересом. Попыталась успокоиться, задержала взгляд на артефакте.

Есть! Внутри якоря засветились энергетические каналы. Смотреть на них было неудобно — их немного затмевало мерцание самоцвета. Я подумала, что неплохо было бы вывести схему куда-нибудь повыше. Голограмма послушно проецировалась в воздух сантиметров на тридцать… и потухла. Одновременно с этим я почувствовала, как закружилась голова. В глазах потемнело, накатила резкая слабость. Я присела на любимый стул.

«Магический резерв истощён, — сообщил эгрегор. — До пополнения на 20 % четыре часа 40 минут. Методы ускоренного пополнения недоступны».

Кажется, я только что черпанула из жизненного резерва. Нет, я так не играю. Не одно, так другое. Хотя жаловаться не буду, и так неплохо продвинулась за сегодня.

Медленно вздохнула и выдохнула. Терпение. Спокойствие. Есть много других точек приложения моих сил до того, как я смогу проверить новый навык, — например, социальная адаптация и эмпатия.

Я вернулась в реальность и прислушалась к тому, что бормочет Лисбет.

— … прокляла его одна колдунья. Мильхе тогда был совсем маленьким, едва ходить научился. Колдунья прицепилась к нам на рынке. И чем мы ей не угодили? Сказала, что Мильхе — славный мальчуган, одарённый и сильный. Что хочет, чтобы я ей его отдала, дескать, она может пристроить его в обеспеченную бездетную семью, там его обучат магии, чтобы вырос из него настоящий маг. Обещала за него… орочий золотой!

В голосе Лисбет смешались благоговение и отвращение. Что ещё за штука — орочий золотой?

— … ну я и высказала ей всё, что об этом думаю. Ежели нет своих детей, так нечего засматриваться на чужих. А магия никакая нам не нужна. У Курта талант… был тогда: собирать и чинить часы. Он даже в Гильдию часовщиков обратился, чтобы приняли его после испытательного срока. Она настаивала, сказала, что мы ещё родим, а для Мильхе это шанс попасть в богатую семью. Я рассердилась даже, подхватила Мильхе на руки. Она буркнула, что мы ещё пожалеем. И я вдруг почувствовала что-то — как иголочками закололо. Мильхе заплакал, подошла стража. А бабки той и след простыл. Только на следующий день Мильхе встать не смог. И… всё, ходить перестал.

Получается, малыша Муху прокляли. Совсем маленьким. Бедный ребёнок! Но зачем он понадобился колдунье? Выполняла заказ на одарённых детей? Где-то я подобное слышала.

— Нищенка, говоришь? Старая или только притворялась старухой?

Лисбет задумалась:

— Вся в морщинах. Сгорбленная. Руки трясутся, клюка… и пальцы такие… скрюченные.

Обычные люди такого не сотворят, подсказала память Вельты — очень вовремя, надо сказать. Только волшебные народы способны сплести проклятие на ходу, без подготовки. А кто у нас к волшебным расам относится?

Вопрос этот был риторическим, хотя я задала его вслух. В голове Вельты ответа на него не нашлось, вернее, у меня снова всё закружилось перед глазами и сбилось дыхание.

— Фейри, эльфы, водные народы всякие, — словно вспомнив главу из школьного учебника, заученно проговорила Лисбет.

Садись, пять. Фейри, эльфы, их же полукровки, морские и речные существа вроде ундин, полевые и лесные духи, способные обращаться в людей…

И снова рынок. Просто мафия какая-то, которая ворует и покупает одарённых детей. И пусть с Мухой это случилось лет десять назад, мафия бессмертна.

Нет, я конечно не собираюсь изображать из себя супергероиню. Пусть этим занимаются такие, как капрал Кляйн. Я просто передам ему информацию для размышления. Мне