Выбор - Сергей Баранников

— Мы должны взглянуть на них! — заявил я.

— Костя, зачем это тебе? — удивился Мокроусов.

— Кажется, я знаю кто скрывается по соседству с домом Дмитрия!

— Может, передадим информацию компетентным органам? — забеспокоился Артём, когда мы взяли машину и поехали к особняку Ляпунова. — Ты уверен, что мы справимся втроём?

— Тём, я не собираюсь нейтрализовать преступников своими руками, — успокоил я друга. — Но ты сам подумай как это выглядит: мы вызовем имперских ищеек неизвестно куда. Мы ведь даже не знаем действительно ли там скрываются те, кто причастен к покушению на вас с Элей и взрыву машины.

Мы подъехали к особняку и поспешили скрыться за высоким ограждением. Я специально убедился, что из окон соседнего дома нас не видно. Не хватало, чтобы наше появление заметили.

За время с нашего последнего визита особняк заметно преобразился. Ляпунов сделал хороший ремонт, вернув дому привлекательный внешний вид. Но чувствовалось, что дому не хватает хозяйской руки. Гостиная больше напоминала холостяцкую берлогу, чем место, где аристократ принимает гостей. На столе из красного дерева стояли пустые стаканчики от кофе, из мусорного ведра торчали пустые упаковки от лапши быстрого приготовления. На дорогом лакированном покрытии остались следы от разлитого чая и кофе, а на мягком роскошном диване жирные пятна. Можно быть простолюдином, но иметь аристократические манеры, а можно пробиться в высшее общество, но быть хуже любого простачка. Мокроусов был в шоке от увиденного, но не подал вида.

— Глядите-ка, к нашим соседям доставка приехала! — заметил Ляпунов, выглядывая из окна.

Мы с Артёмом прильнули к стене возле соседнего окна и осторожно выглянули на улицу. Будь у Дмитрия шторы, я бы не боялся быть замеченным, но этот аристократ недоделанный не удосужился ими обзавестись.

К дому подошёл курьер с пакетами, покрутился немного у входной двери, оставил их и поспешил убраться.

— На что поспорим, что там не еда? — заговорщическим тоном произнёс Мокроусов.

— А почему бы и нет? — ответил я. — Будь они хоть тысячу раз злодеи, им нужно чем-то питаться, а я бы на их месте по магазинам не шатался.

Мысленно представил Малиновского, стоящего с авоськой в захудалом продуктовом магазине на краю города, и не смог сдержать улыбки. Эд наверняка бы сошёлся в споре с бабулечками в очереди.

— Меня заметили! — завопил Ляпунов и поспешил отбежать от окна.

Я осторожно придвинулся к окну и рассмотрел того, кто вышел на порог. Это был здоровенный громила, смотревший в нашу сторону. Но куда больше меня поразила белобрысая шевелюра Малиновского, высунувшаяся следом. Это он! Сомнения быть не может, даже мгновения оказалось достаточно, чтобы узнать Эда.

Каков негодяй! Должен признать, он разработал идеальный, и в то же время, безумный план! Спрятаться у всех на виду, в элитном районе, где вряд ли будут искать преступников. Рядом с домом Ляпунова стояло пустующее здание, которое сдавали в аренду. Вот туда и заселились Эд с компанией. Я достал телефон, чтобы позвонить на горячую линию имперских ищеек, но в этот момент в дверь постучали, и мы все трое замерли, покосившись в её сторону.

— Дмитрий, вы кого-то ждёте? — поинтересовался Мокроусов.

— Если это не поверенный моего умершего дедушки, который оставил мне огромное наследство в пару миллиардов, то никого. Вот только проблема в том, что нет у меня никакого дедушки и миллиардов тоже.

— Не нужно открывать. Пусть думают, что никого нет дома, — всполошился Артём.

— Ты серьёзно? — осадил я его. — Они наверняка видели, Дмитрия. По крайней мере, слышали как гудел двигатель такси.

— А может, он наоборот уехал? — не сдавался Мокроусов.

— И потом выглядывал в окно из своего же дома?

В этот момент в дверь снова постучали.

— Пойду хотя бы посмотрю кого там принесло, — решил Ляпунов и направился к двери. Он тихонечко подкрался к двери и посмотрел в глазок. Но, судя по всему, его шаги услышали.

— Сосед, добрый день! Нужна ваша помощь, можно на пару слов? — послышался за дверью голос Малиновского. Никакой ошибки быть не может, это он! Мокроусов тут же принялся жестикулировать, чтобы Ляпунов не отвечал и поскорее уходил от двери.

— Простите, я сегодня дурно себя чувствую и не принимаю гостей, — отозвался хозяин дома.

— Очень жаль. Тогда придётся заглянуть без приглашения, — послышался самоуверенный голос Эда, а потом дверь затряслась от мощных ударов. Окажись это простая деревянная дверь, она бы разлетелась на куски, но в этой ситуации паранойя Ляпунова пришлась очень кстати. Дверь была укреплена бронированными железными листами, но даже этого было недостаточно, чтобы остановить ратника с ломом. Минута-две, и последний рубеж обороны падёт.

— Убирайтесь вон, иначе вызову стражей порядка! — заверещал Ляпунов, но его предостережение лишь раззадорило налётчиков.

— Попробуй! — с насмешкой произнёс Малиновский. — Только что-то мне подсказывает, что телефон не работает.

Дмитрий попытался сделать звонок, но у него ничего не вышло.

— Глушат связь, — догадался я. — У них какой-то артефакт, который глушит сигнал. Нужно подняться на второй этаж, а лучше на крышу, и попробовать оттуда.

Хозяин дома с радостью последовал моему совету, а мы с Мокроусовым стали напротив двери и приготовились встречать гостей.

— Сначала в Малиновского, — решил Артём. — Не уверен, что мы осилим двоих, но я не хочу умирать, зная, что этот подлец на свободе.

Парень собрал энергию в кучу, и приготовился высвободить её, как только первый враг покажется в поле зрения.

— Тёма, а ведь это идея! — осенило меня. — Твой артефакт!

У меня ещё не было такой функции, как сигнал тревоги. Да, Лера могла увидеть, что я нахожусь в особняке Ляпунова, но она не могла догадываться, что мне грозит смертельная опасность. А вот наш подарок Мокроусову и Гросс уже обзавёлся такой функцией, и сейчас она была очень необходима.

— Думаешь, сигнал пройдёт?

— Зная Горюнова, он наверняка всё продумал. Жми!

Под могучими ударами дверь всё-таки подалась, но чтобы сорвать её с петель, ушло ещё немного времени. Стоило ратнику показаться в дверном проёме, мы одновременно выпустили в него сгустки энергии. От такого шокового удара ему резко поплохело, но он смог устоять на ногах.

Я почувствовал как в грудь ударил мощный поток энергии, тело обожгло жаром, дыхание перехватило, а сердце бешено забилось.

— Вы целитель? Надо же, господин Ляпунов, вы меня удивляете. Я думал, вы забьётесь в угол и будете там покорно ждать своего конца. Как вам мой ответ? — послышался с улицы довольный голос Малиновского. — Не забывайте, я тоже кое-что могу!

Я едва успел отшатнуться в сторону и потащить