Легендарный повар 5 - Гриша Гремлинов

— Приятно иметь дело с тобой, Марк, — сказал он и поднялся. — Надеюсь, мы ещё встретимся, — потом остановился, вытащил ещё и серебряный. — А это за вкусный ужин.

Он поклонился и тихо выскользнул из трактира. К столику сразу же подскочила Татьяна, забрала стакан с монетами, поправила скатерть и также быстро оставила меня одного.

Тринадцать золотых! Тринадцать! Это ж сколько всего можно купить и построить! Чёрт, аж голова кругом! С такими деньгами мне нужно уже сейф покупать. Интересно, а сколько стоит сейчас поставить баню? Или, может дождаться улучшения от Системы?

Я медленно отошёл от столика, как вдруг наткнулся на высокого худого мужчину в форменной одежде посыльного. Таких абы кто не нанимает.

— Добрый день, — ровным голосом сказал он. — Вы Марк Винтер?

— Да, всё верно. По какому вы вопросу?

— Вам приглашение.

Он протянул мне толстый конверт из плотной бумаги с очень знакомой печатью: орёл на серебряном фоне.

Конверт оказался довольно тяжёлым, словно в него вложили не просто бумагу, а как минимум инструкцию к старенькой «Ладе». Я уже понял, что это послание от графа Орлова, так что печать из сургуча хрустнула, и я извлёк плотный пергамент. Бекон вытянул шею и с подозрением принюхался к нему, будто чуял в нём нечто большее, чем просто чернила.

— Ну, давай посмотрим, чего хочет от меня эта сиятельная особа, — пробормотал я, разворачивая пергамент.

Он был исписан мелким каллиграфическим почерком с такими завитушками, что глаза зарябило. Я поднёс его поближе к свету и начал читать.

'Многоуважаемый Марк Винтер!

Позвольте мне, графу Всеволоду Орлову, вновь напомнить о нашем недавнем разговоре, коим вы, если память мне не изменяет, изъявили готовность лично приготовить обед для моей скромной персоны, когда я буду проездом в Бешале. Ныне я нахожусь в городе по делам, и завтра, ровно в полдень, буду ожидать вас в городской ратуше. Где для вас будет предоставлена полностью оборудованная кухня, все необходимые продукты и даже помощники, дабы вы могли явить мне своё искусство в полной мере.

Меню оставляю полностью на ваше усмотрение, ибо наслышан о вашей изобретательности и тонком вкусе. Разумеется, ваши труды будут щедро вознаграждены.

Жду вас с нетерпением.

Искренне ваш, граф Всеволод Орлов'

— Только этого мне сейчас и не хватало, — усмехнулся я, — впрочем, за щедрое вознаграждение можно и постараться. Да, Бекон?

— Мряв! — ответил кот и показал мне целое ведро с торчащими рыбьими хвостами.

— Тогда завтра в полдень я поеду к нему и явлю чудо кулинарного искусства. К тому же, мне кажется, граф ожидает чего-то невероятного.

— Мяу? — в голосе рыжего я услышал сомнение.

— Согласен. Это вполне может быть либо ловушкой, либо отвлекающим манёвром. Слишком уж вовремя. У меня же суд скоро, хотя ни одного официального документа я ещё не получал. Или Андрей думает, что может всё провернуть втихую? — я сунул письмо в карман. — В любом случае отказывать не буду, а может, смогу получить нужные сведения о новом Винтере. В конце концов, Орлов — местная власть, а Андрея явно хватает денег, чтобы крутиться где-то рядом.

Не успел я и шагу сделать, как перед глазами вспыхнуло знакомое голубое свечение.

Внимание!

Активирован квест: «Обед для сиятельства»

Цель: приготовить изысканный обед для графа Орлова

Награда: опыт, подарок, важные сведения

Штраф за отказ: репутация −50, упущенные возможности

Срок: завтра в полдень

Принять/Отказаться?

Я мысленно нажал «Принять», даже не раздумывая. Не видел смысла отказываться, к тому же шанс получить важные сведения выпадает нечасто.

— Идём на кухню, — сказал я Бекону, — надо обсудить с Грумхильдой, как они завтра опять будут без меня. Спорим на кусок сыра, что она опять будет ворчать?

Бекон фыркнул, не считая, что спорить на эту тему нет смысла. Я усмехнулся и толкнул дверь кухни. Кот скользнул вперёд меня, запрыгнул на лавку и требовательно мявкнул.

— Что, тебя опять нужно кормить⁈ — проворчала Грумхильда, и я расхохотался. — Марк! Ну как там с Тисом? Заказал ещё три котла еды? Учти, этот, — она кивнула на тот, в котором орудовала половником, — я не отдам. Это для нас.

— Нет, ушёл уже. Неужели больше еды не осталось? — удивился я.

— Последние тарелки уже разлиты, — отозвалась она. — А салат кончился ещё десять минут назад. Немного не рассчитали.

— Зато все довольные! — подала голос Керина. — Вон, некоторые тарелки вычищены, даже мыть нечего!

— Так я не поняла, ты Тису морошку продал? — прищурилась орчиха.

— Ещё как, — я вытащил мешочек с золотом и довольно похлопал по нему. — А ещё я получил приглашение от графа Орлова. Завтра в полдень я должен приготовить ему обед в ратуше.

— Граф Орлов? — переспросила она, замерев с половником в руке.

— А ты знаешь другого? — усмехнулся я. — Он в городе и решил, что пришло время снова попробовать мои блюда.

— Это же честь, Марк! — воскликнула орчиха. — И, конечно, большая ответственность. Хотя граф мог и сам ещё раз прийти в трактир. Сияние не погаснет.

— Одно дело трактир, другое дело приём в ратуше, — пожал я плечами. — Я больше переживаю, что мне снова нужно будет уехать на весь день, а может, задержусь до самого вечера. Так что нам нужно подготовить заготовки, чтобы никто не остался без еды. Рассказывай, как прошёл день. И про гномов, виден ли там конец стройки?

Грумхильда перевела дух и вытерла руки о фартук.

— Они недавно ушли, отчитались, что дома уже стоят, осталось только крышу черепицей добрать, да наличники приколотить. Завтра они доделывают мелочи, а там и до мебели рукой подать. Когда Гирт заходит, я к нему Людмилу отправила, чтобы всё там проверила. Она у нас единственная свободная.

— Отлично, — я довольно кивнул. — Значит, завтра они ещё будут у нас обедать. Это я беру на себя, хотя бы бульон сделаю, а ты доваришь кашу или похлёбку. Что ещё?

— Илькун приплыл с утра, привёз свежей рыбы, кажется, даже больше чем обычно. Передавал низкий поклон. Я заметила на нём