Архитектор душ XIII. Последнее дело Громова. Часть 2 - Александр Вольт

На улице вечерело. Небо было затянуто плотной пеленой серых туч. Поездка по разбитому горному серпантину вниз к Алматы показалась сущим пустяком. Если по пути сюда водитель вжимался в руль, рискуя сорваться в пропасть, то теперь вся группа смотрела на километровую высоту в окна абсолютно безучастно. После того, как мы прыгали по невидимым плитам над морем раскаленной лавы, обычный гравийный обрыв вызывал лишь скуку.

Бизнес-джет в аэропорту стоял на полосе полностью готовый к вылету. Мы оперативно перегрузили снаряжение, я бережно забрал скрижаль, завернув ее в плотную куртку одного из бойцов, и мы поднялись на борт.

Перелет в Москву прошел так же гладко. Мы расположились в мягких креслах салона, стюард молча принес горячий кофе и бутерброды, которые были уничтожены отрядом за считанные минуты. Даграль сжевал предложенную еду, запил ее кофе, недовольно поморщившись на непривычный вкус человеческого напитка, и снова задремал. Я сидел рядом с Шаей. Эльфийка выглядела изрядно помятой, но живой, ее резерв явно уже начал восполняться.

Когда шасси бизнес-джета коснулись полосы правительственного аэропорта в столице, за окном была глубокая ночь. Нас ожидала та же процедура: встреча, бронированный кортеж и спуск под землю на техническом лифте.

Едва микроавтобус затормозил в гаражном отсеке бункера, и мы начали выходить наружу, к нам строевым шагом подошел дежурный офицер связи, держа в руках телефон.

— Граф Громов, — обратился он, протягивая трубку. — Вас ожидают.

Я стянул пыльную перчатку, приложив динамик к уху.

— Громов слушает.

— Рад слышать, что вы и ваша компания остались живы, Виктор Андреевич, — раздался спокойный голос Императора. В его словах было слышно легкое, но вполне искреннее облегчение. Едва ли монарх каждую минуту проверял статус нашей автономной вылазки, но потерю такой группы он точно не хотел бы записывать в сводки. — Удалось ли достать скрижаль? — перешел к делу Император.

— Все прошло успешно, Ваше Величество, — ответил я, глядя, как один из оперативников аккуратно выносит завернутый в ткань артефакт из салона. — Не без сюрпризов местной архитектуры, но скрижаль у нас. Мы уже на объекте, выгружаемся.

— Хорошо, — голос Федора II стал чуть более оживленным. — Мы здесь тоже не сидели сложа руки и как раз кое-что накопали насчет скрижали, которую передавали людям. Думаю, вам понравится эта информация.

Я прикрыл глаза. В памяти все еще стояла невыносимая удушливая жара, запах серы, осыпающийся многотонный каменный потолок и огромная морда лавового змея, плюющегося жидким огнем. Я вспомнил, как висел над трехсотметровой пропастью, удерживая эльфийку за руку на невидимой платформе.

— Ваше Величество, — произнес я. — После недавних приключений меня уже ничем не удивить.

Император коротко, почти беззвучно хмыкнул в трубку, оценив мой тон.

— Отдыхайте, граф. Сдайте артефакт в безопасный блок. Жду вас в переговорной, как только приведете себя в порядок.

Я отдал телефон офицеру, забрал у бойца тяжелый сверток со скрижалью и кивнул остальной группе.

До бункера, в жилой сектор, мы добрались без задержек.

Я сдал тяжелый сверток со скрижалью дежурному офицеру для помещения в безопасный блок и сразу же направился в санитарный узел. Снять с себя форму было невероятно приятно. Ткань стояла колом от засохшего пота, пыли и насквозь пропахла серой.

Под горячим душем я простоял не менее получаса, смывая с себя въевшуюся грязь. Вода приятно массировала ноющие плечи и правую руку, которую едва не вырвало из сустава, когда я удерживал Шаю над пропастью.

Вытеревшись насухо, я натянул чистые спортивные штаны и футболку, заранее подготовленные для меня персоналом, и вернулся к себе в комнату. Едва за мной закрылась дверь, я рухнул спиной на матрас. Кровать показалась невероятно мягкой. Я закрыл глаза, рассчитывая моментально провалиться в глубокий сон.

Тихий стук в дверь заставил меня открыть глаза.

— Могу войти? — раздался из коридора голос Шаи.

— Конечно, — ответил я, приподнимаясь на локтях. Интересно, чего ей не спится после таких приключений? Я вот уже одним глазом практически отрубился.

Ручка опустилась, и эльфийка шагнула внутрь. Она тоже успела привести себя в порядок. Влажные волосы рассыпались по плечам, а вместо штурмовой экипировки на ней был мягкий темный свитер и простые брюки. Шая вошла и закрыла за собой дверь, до упора повернув внутреннюю защелку замка.

Она подошла к кровати и села рядом. Нам не нужно было ничего обсуждать: ни древние ловушки, ни лавового голема, ни то, насколько близко мы подошли к гибели. Это все осталось там, глубоко под землей.

Несмотря на изматывающий марш-бросок и колоссальную усталость, накопившуюся за прошедшие сутки, и простое осознание того, что мы выжили, сделали свое дело.

Сил хватило не только на то, чтобы просто уснуть рядом, но и на то, чтобы в полной мере насладиться взаимным обществом наедине друг с другом в чистоте. В этой комнате на какое-то время исчезла необходимость спасать мир или бежать от катаклизмов.

Утром я проснулся от того, что в комнате загорелся приглушенный свет. Организм, на удивление, чувствовал себя восстановившимся, вчерашняя мышечная боль притупилась. Шая уже была на ногах и спокойно одевалась.

Мы вместе вышли в коридор и направились в столовую бункера. В этот ранний час там было почти пусто. Взяв подносы с завтраком и кофе, мы заняли один из свободных столов в углу, где молча позавтракали, после чего отнесли разносы с пустыми тарелками и отправились дальше по коридору, где коротко попрощались у жилого блока.

— До вечера, — сказал я.

— До вечера, — она поцеловала меня в щеку, после чего отправилась по своим делам.

Я одернул футболку, сделал глубокий вдох, настраивая мозг на рабочий лад, и быстрым шагом направился по коридорам комплекса к правительственной переговорной. Император и его подчиненные уже ждали меня, и мне было крайне интересно узнать, что именно им удалось раскопать в архивах за то время, пока мы лазили по горам.

Двери отворились, впуская меня внутрь.

В этот раз состав за столом был полным. Помимо Императора Федора II, главы тайной полиции и министра внутренних дел, на своем месте по правую руку от монарха сидел архиепископ Игнатиус. Глава Инквизиции выглядел уставшим, под его глазами залегли темные круги, выдающие долгие часы, проведенные среди пыльных архивов.

Я остановился в паре шагов от стола, ожидая, пока двери за моей спиной закроются.

— Рад видеть вас живым и невредимым, Виктор Андреевич, — размеренным