Мастер алхимии - Александр Гросс

На сердце стало гадко. Этот разговор мне совсем не нравился, и хотя выходило так, что я вроде как в безопасности, но разум твердил: тут что-то не так.

— Поэтому мы должны сорвать цветок до их прихода, — гнул свою линию Рен. — Иначе они сами выберут того, кто слабее всех.

— Но это же неправильно! Мы не можем… Дин нам так помогал! — Сейла снова была на грани крика.

— Тише! — Рен резко заткнул её, судя по звуку, просто прижав ладонь к её рту. — Поднимешь шум раньше времени и нам всем крышка, — уже шепотом добавил он.

Мои худшие опасения подтвердились. Я до сих пор не понимал до конца, что именно они затеяли, но внутри всё похолодело от четкого осознания: ничего хорошего мне ждать не стоит.

— Алан, если ты не готов, то я сделаю это собственными руками. Жизни Ларка и Торина важнее, чем этого зельевара, — в голосе Рена прозвучала сталь.

Ему никто не ответил, а у меня по коже побежали мурашки. В голове закрутился вихрь мыслей: как выбраться, что делать?

Лихорадочно осматривая пещеру, я наткнулся взглядом на копье Торина. Быстро вскочив с пола, я двинулся к нему, не желая сдаваться без боя. Подняв его, я несколько раз неумело взмахнул оружием в воздухе.

— Ты чего? — спросил Ларк, с интересом открыв глаза.

— Решил поупражняться, — ответил я, не собираясь объяснять парню, что происходит.

Копье ощущалось ужасно. Удары выходили медленными и кривыми, но с ним было хоть немного спокойнее.

Вернувшись ко входу, я вжался в стену рядом с проемом. Первый, кто зайдет внутрь, окажется ко мне спиной, и у меня появится возможность нанести один удар, ничем не рискуя.

— Может, есть другие варианты? — нерешительно произнесла Сейла. — Например, дать им бой?

— Я могу съесть этот цветок и перейти на следующий этап культивации. Тогда я смогу сразиться с одним из них, но их трое. А вы по-прежнему будете гораздо слабее, — предложил Рен другой вариант. — Но мальчишку всё равно придется убить, напитав его телом цветок.

— Не знаю, — ответил Алан и замолк.

— Я всё сделаю сам. Времени остается мало, они могут обнаружить нас в любой момент, — сказал Рен, и послышались приближающиеся шаги.

Я абсолютно не умел обращаться с копьем, как и пацан, в чьем теле я оказался. Шансы на победу были почти нулевыми. Даже если получится проткнуть Рена насквозь одним ударом, остальные тут же вмешаются, и с ними я точно не совладаю.

Пока шаги приближались, в голове созрел идеальный план.

Весь сыр-бор начался из-за этого цветка. Меня хотят убить, чтобы скормить ему — без понятия, как именно это работает. Но если я уничтожу растение своими силами, смысл убивать меня исчезнет, и шансы выжить резко возрастут.

Конечно, было жаль губить такую редкую легендарную вещь, позволяющую, как я понял, перейти на новый ранг культивации. Но своя жизнь дороже.

Не выпуская копья из рук, я со всех ног бросился в центр пещеры.

В этот момент снаружи грохнуло. Раздался оглушительный взрыв, от которого заложило уши, а землю под ногами тряхнуло так сильно, будто рядом выстрелила тяжелая артиллерия. Свод пещеры отозвался зловещим гулом, с потолка посыпалась каменная крошка.

Не удержавшись на ногах, я плашмя повалился на землю, остановившись всего в паре шагов от заветного растения.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. В ушах противно звенело, а голова шла кругом. Свет от кристалла на стене начал часто и мелко моргать, будто барахлящая лампа, но вскоре успокоился и снова засиял ровно.

Ко мне тут же подскочил напуганный Ларк. Он схватил меня за плечо и помог подняться на ноги, пока я пытался стряхнуть с себя осевшую пыль.

Обернувшись ко входу, я похолодел: огромный валун рухнул откуда-то сверху, намертво завалив проход. Он упал именно на то место, где я еще несколько секунд назад стоял с копьем наперевес. Если бы я не передумал и не бросился к центру пещеры, от меня осталась бы только кровавая лужа.

Я всё еще не до конца понимал, что происходит, но одно было ясно — сейчас мы в безопасности, отрезанные от Рена и его планов. Теперь важнее всего было разузнать, что творится снаружи.

Наверху, в каменном своде, виднелось несколько узких щелей. Пролезть в них было невозможно, но сквозь них пробивался дневной свет. Я вплотную прижался к холодному камню и затаил дыхание, пытаясь разобрать хоть какой-то звук.

— Чего это букашки не удалось убежать? — раздался знакомый ехидный голос.

Это явно был тот парень с двуручником из отряда Крита.

— Стойте! Погодите! — отчаянно закричала Сейла. — Мы можем откупиться! У нас есть…

— Так и знал, что с вами надо было сразу покончить, — а вот и сам Крит подал голос. — Теперь наказание будет куда жестче, готовьтесь.

Ларк стоял вплотную ко мне, жадно вслушиваясь в каждое слово снаружи. Он побледнел как полотно и явно не понимал, что нам делать.

— Надо позвать их! Сказать, что мы тут! — он задрал голову к расщелинам в камнях и уже открыл рот, собираясь закричать во всю мощь легких.

— Заткнись! — я едва не сорвался на шипение, моментально зажав ему рот ладонью. — Услышат — убьют на месте. Сиди тихо, понял меня?

Его глаза округлились от ужаса. Парень испуганно замер и часто закивал, соглашаясь.

В следующую секунду снова грохнуло — произошел еще один мощный взрыв. С потолка пещеры густо посыпалась каменная крошка, наполняя воздух едкой пылью.

Мы с Ларком вжались в холодный камень, молясь, чтобы сверху больше ничего не рухнуло и не раздавило нас. Я смотрел на дрожащий потолок, сердце колотилось как сумасшедшее — адреналин просто зашкаливал.

Снаружи творилось что-то жуткое. Постоянно слышался лязг металла и крики. Битва всё еще кипела, но с каждой секундой звуки становились тише и глуше, будто сражающиеся быстро отдалялись от пещеры.

Взрывы прекратились так же внезапно, как и начались. Ни я сам, ни память Дина не подсказали, откуда здесь взяться взрывчатке — в этом мире о ней никто не слышал. Так что природа этих хлопков оставалась для меня полной загадкой.

Вскоре снаружи воцарилась гробовая