Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос

О том, что это именно она, никто не говорил. Однако этого и не требовалось. Чем ещё могло быть единственное настолько монументальное здание? Будь это современным жилым комплексом, я бы сказал, что внутри может запросто поместиться тысяч тридцать человек.

Один вот только вопрос не давал покоя — как дальрийцы всё это здесь построили? Сложить двухэтажную небольшую крепость, обнесённую земляным валом — уже сложная задача.

Но в случае с ней я мог хотя бы представить себе объём работ. Имейся в моём распоряжении несколько десятков рабочих рук и какое-то продолжительное время, можно было бы возвести похожую постройку. Конечно, при наличии необходимых инструментов. Но целый город…

Или я зря изначально посчитал дальрийцев пришлыми? Может это местные жители, которым просто почему-то не повезло. Но раз так, почему их вещи зовутся Отблесками? Если проводить аналогию с кроссовками, выходило, что дальрийцы тоже очутились здесь не по своей воле. Хотя, смотря на раскинувшийся вокруг город, я всё больше сомневался в верности этой версии.

Дуэльная площадка тоже располагалась на крыше. В данном случае речь шла о семиэтажном здании, неплохо сохранившемся на фоне своих соседей — нескольких полуразвалившихся четырёхэтажных построек.

Здесь нас уже ждали. Мужчина в доспехах, видимо, представлял королевскую стражу. А тощий, постоянно дёргающий левой ногой паренёк, на поясе которого висела пара странно изогнутых кривых клинков, скорее всего, являлся представителем охотников. Плюс тут же присутствовал невысокий пухляш в халате, на котором спереди была намалёвана маленькая синяя птица. Именно он и заговорил, когда стражник довёл нас до цели.

— Итак, обе стороны здесь. Не желаете ли вы примириться и отказаться от кровопролития?

Игорь, вооружённый всё тем же копьём, с презрительным выражением лица качнул головой. Я же в ответ на взгляд толстячка пожал плечами.

— С этим любителем побегать я не ссорился. Но раз он так жаждет быть убитым, кто я, чтобы ему мешать?

Вздёрнувший брови пухляш с осуждающим видом качнул головой. После чего заговорил вновь.

— Являя собой очи баронессы Лазарь, заявляю, что примирения стороны не желают. Да будет так — пусть сегодня прольётся кровь.

Торжественно поднял подбородок, несколько мгновений помолчал. Но заметив, как его прожигает взглядом нервный тощий паренёк, сразу же заговорил вновь. Торопливо выплёвывая поток слов.

— Строго запрещено покидать дуэльную площадку. За исключением этого, единственное правило боя — выйти из него живым. Во всём остальном — да пребудет с вами удача. Можете начинать бой, как только останетесь одни.

В следующую секунду пухляш развернулся и затопал к мосткам, ведущим на крышу соседнего здания такой же высоты. Вслед за ним отправились оба стражника. А рядом со мной на миг задержалась Даша, коснувшись пальцами руки.

— Удачи. Уверена, ты его разделаешь.

Прошептав слова, девушка двинулась дальше. А я увидел, как перекосило лицо тощего охотника, выступающего представителем от их службы.

Потом произошло внезапное — он вдруг распался, став грудой оседающих серых лохмотьев. После чего появился на середине мостков ведущих к следующему зданию. Тут же вновь обратился дымом — на этот раз переместившись на соседнюю крышу.

Как он, мать вашу, это сделал? Подобный фокус можно проворачивать при помощи какой-то вещи? Или это нечто вроде навыка, который тоже можно получать? Сука же… Как много у меня сейчас появилось вопросов, на которые нет ни одного ответа.

Стоило Даше шагнуть на соседнюю крышу, как «атлет» сорвался со своего места. Честно — я ожидал подвоха. Поэтому даже не стал контратаковать — только уклонился от его собственного выпада и сместился на другую часть крыши.

Следом повторив тот же фокус ещё раз. И лишь увидев искреннее удивление в глазах Игоря, осознал — тот не притворяется. Этот идиот и правда выкладывался на полную. Что ему ни капли не помогало.

Скорость «атлета» была такой, что даже с учётом длинного копья, шансов у этого крепыша не имелось никаких. Наверняка он успел прикончить кого-то из местных монстров. Но поглощённая им сила не шла ни в какое сравнение с тем, что я получил, зарубив пятерых бандитов.

Когда противник снова ринулся вперёд, я не стал далеко отступать. Вместо этого отклонился в сторону и ударил рукоятью секиры по древку копья, заставив оружие завибрировать в руках противника. После чего сделал рывок навстречу и ударил. Одним махом снеся ему голову.

В голове тут же зашелестел женский голос, сообщающий, что я убил Поднимающегося нулевой ступени. На соседней крыше тонко и радостно взвизгнула Даша, вслед за которой принялся что-то бубнить пухляш. Но уже в следующую секунду послышался истеричный фальцет второго охотника.

— Я вызываю его на бой. Немедленно!

Не успел я понять, что происходит, как парень растворился в серых всполохах, возникнув уже на этой крыше. Секунда и снова исчез из виду. Я сразу же крутнулся, нанося удар секирой себе за спину. Но лезвие лишь рассекло серый туман. А в следующий миг меня ожгла боль.

Взмах секиры. Разлетающиеся по воздуху серые лохмотья. Льющаяся из рассечённого правого бока кровь. И тот же нервный фальцет.

— Я убью тебя всего одним клинком. Потом сделаю из твоего черепа чашу и буду из неё пить!

С последним словом охотник вновь исчез из виду. В этот раз я его едва не подловил. Вышло наклониться и рубануть, так что рассчитывал попасть ему в бедро. Но тот успел снова исчезнуть. После чего вонзил остриё в бедро правой ноги.

— Кайся! Очистись в своей смерти!

Что за бред он несёт? И что важнее теперь — как достать этого урода?

Мобильность у меня сейчас заметно снизилась. Однако вошедший в правую ногу клинок не добрался до артерии. Судя по тому, что я мог двигаться, не зацепил и сухожилий. Что оставляло небольшую надежду.

Когда враг снова исчез, я не стал пытаться разрубить пространство за спиной. Лишь слегка повернулся, чтобы держать его в поле зрения. Расчёт был прост — до этого момента