Дворец зеркал - Артем Бах

— Ты? Уверена?

— Поверь, у меня это лучше получится. Ты слишком напряжён и одним своим взглядом вызываешь подозрения.

— Я немного отвык от ситуаций, которые не может разрешить грубая сила, — честно признался я.

— Сейчас я обойдусь без неё.

С этими словами Олира направилась к окружённой несколькими деревьями мраморной беседке, пол которой был украшен сложным узором, напоминающим телепортационный круг. Стражники в доспехах тут же обратили внимание на мою спутницу, и один из них вышел ей навстречу. Я же остался стоять в стороне и наблюдать за происходящим с безопасной дистанции.

Олира говорила со стражником довольно долго. Я услышал лишь обрывки их диалога, драконица довольно уверенно заливала что-то про то, что является жительницей леса недалеко от Четвёртого Бастиона и хочет вернуться домой, используя портальную сеть Алидамора.

— Так значит, попасть в логистический центр можно откуда угодно, если использовать специальный ключ⁈ — воскликнула Олира с не очень правдоподобно наигранным удивлением. — А где его можно раздобыть⁈

Стражник подозрительно выгнул одну бровь и что-то сказал в ответ, но мне не удалось расслышать его слова.

— А у вас есть такие ключи⁈ — продолжала наседать драконица. — Можно ли одолжить один⁈

Ответ эльфа я не расслышал, но тот отрицательно покачал головой.

— Значит, есть, но вы мне его не дадите!.. — задумчиво воскликнула Олира. — Хм. Кажется, я знаю, как можно решить эту проблему!

Драконица мило улыбнулась стражнику, а затем резко ударила его кулаком в живот, да так, что тот согнулся пополам и закашлялся кровью. Его коллеги округлили глаза, но отреагировали весьма быстро: двое эльфов выхватили мечи и бросились в сторону Олиры, один направил на неё магический жезл, а маг с посохом наложил на себя заклинание магического барьера.

Длинный меч со свистом рассёк воздух, обрушиваясь на голову бестии, но едва-едва не достиг цели: драконица схватила лезвие клинка выросшими когтями и ими же разломала его на две части так, будто он был игрушечным. Вот теперь я увидел в глазах стражниках животный страх, но этот страх не остановил их от выполнения своей работы.

Олира вырубила оставшегося без оружия противника лёгким ударом обратной стороны ладони, а я тем временем молниеносно домчался до второго мечника и обрушил кулак на его шлем. Шлем вмялся, противник упал и обмяк, но, скорее всего, остался в живых.

— Кауц! — воскликнул держащий в руках жезл стражник.

Прозрачный камень на конце его магического оружия налился красной краской, после чего из него друг за другом вырвалась пара огненных лучей. Оба луча врезались в моё тело, но не возымели абсолютно никакого эффекта.

— Т'халас! — прокричал стражник, что наложенное на меня заклинание понимания языков перевело как… Эм… В общем, я не ожидал, что в языке высших эльфов окажется настолько грязное слово.

Не желая и дальше слушать брань нашего противника, Олира добежала до него, схватила за голову, а затем ударила затылком о мраморную опору беседки. Тем временем оставшийся маг ловко провернул своё оружие в руках и произнёс заклинание, после чего по его рукам и металлическому посоху забегали электрические искры. Крошечные молнии пустились в завораживающий пляс вместе с вращающимся шестом, когда противник принял боевую стойку.

— Неожиданно. Как думаешь, адамантий хорошо проводит электричество? — спросил я у Олиры, задумчиво посмотрев на свои наручи.

— Поверь, это электричество тебя не убьёт, — заверила меня драконица.

— Не буду проверять. От подобной магии у меня осталась пара болезненных воспоминаний.

Я резко подскочил к противнику и, ловко увернувшись от встречного выпада, нанёс удар умеренной силы по его скуле, с глухим стуком пробив магический барьер. Эльф тут же рухнул на землю и перестал двигаться, а его посох издал громкий треск, и бегающие по нему электрические искры развеялись.

— Говорю же, чудовище, — сказала мне Олира. — Ты так сильно сдерживался, а всё равно едва не проломил этому солдату череп.

— Тут ещё зачарование на наручах играет немаловажную роль, — равнодушно произнёс я, пожав плечами. — С ними очень непросто не убивать обычных людей одним ударом. Ладно, нам стоит поторопиться.

— Зря ты, кстати, вырубил его. Он, вероятно, знал кодовое слово, активирующее магию ключа.

— Что? А чего ты мне раньше не сказала?

— Я думала, ты и так знаешь, как работают подобные магические предметы.

— Вот же… — процедил я сквозь зубы. — Придётся теперь потащить его с собой. И как мы это сделаем посреди густонаселённого города⁈

— Надо его замаскировать, — спокойно ответила Олира. — Секунду.

Драконица громко прочитала незнакомое мне мощное заклинание, но ничего не произошло. Я вопросительно посмотрел на бестию, и та совершила вторую попытку, которая уже возымела успех: тело боевого мага начало уменьшаться и видоизменяться, пока не превратилось в небольшую лисицу.

— Э-э-э-э… — протянул я. — А как мы потом будем допрашивать лису?

— Всё в порядке, я превращу его обратно в эльфа, когда доберёмся до убежища, — успокоила меня драконица.

— Ну ладно. Пойдём побыстрее отсюда, пока не нагрянула новая стража.

Вернувшись на улицу, я заметил прикованные к нам взгляды множества рабов. У некоторых в глазах читался страх или непонимание, но большинство же наблюдали с интересом, с надеждой или даже с радостью. И никто из них не решился поднять тревогу.

Конечно, спящая на руках Олиры лисица вызывала множество вопросов у прохожих, но она всё ещё выделяла нас в толпе гораздо меньше, чем рога, хвост и алая кожа Азрии или мрачный наряд и маска Тимура. До подвала нам удалось добраться без приключений, а в канализации мы опасались разве что заблудиться. Вскоре мы нашли наше убежище, которое уже начало охраняться несколькими вурдалаками.

— Как ты?.. — растерянно обратился я к Чумному Доктору. — Откуда ты?.. Где ты достал трупы для своей магии?

— Марионетки отыскали, — объяснил Тимур, указав через плечо пальцем на один из тоннелей. — Судя по всему, кто-то их прятал в канализации. Но это не наше дело.

— Это эльфы? Люди?

— Все трупы до единого принадлежали эльфам, которые были убиты ножом. Все были найдены с перерезанными глотками. Полагаю, у это города достаточно своих тёмных сторон помимо работорговли.

— Или же это дело рук одного из рабов. Но сейчас у нас есть более важные проблемы.

— Верно, если моего таинственного поставщика материалов вообще можно назвать проблемой. Вам удалось раздобыть?.. — взгляд Тимура упал на животное в руках Олиры, и мой друг осёкся. — Это что, лиса?

— Нет, это один из местных стражников, — ответил я.

— Очень смешно.

— А похоже, что я смеюсь?

Олира положила лису перед своими ногами, а затем направила на неё руку, что-то прошептала, и та вновь обратилась