Дворец зеркал - Артем Бах

— Вот чёрт… — напряжённо пробормотал Тимур. — Вам же нужно было просто разузнать о том, как проникнуть в логистический центр.

— Мы разузнали, — довольным тоном ответила Олира. — У этого мальца есть магический ключ, который телепортирует до пяти человек прямо к нашей цели. Проблема заключается лишь в том, что для активации ключа нам потребуется кодовое слово, которое наш пленник сейчас нам скажет. Верно, малец?

Лежащий на каменной кладке канализации стражник перепугано посмотрел на драконицу, странно скривил лицо, застонал, фыркнул, а затем начал рычать.

— Это ещё что за чертовщина? — растерянно спросил Тимур. — Что вы с ним сделали?

Стражник перевалился на живот и начал медленно ползти, активно перебирая руками и поджимая голову.

— Мне кажется, он пытается вести себя как лиса, — сказала Азрия, скрестив руки на груди. — Это входит в ваш план?

Я медленно перевёл взгляд на драконицу и посмотрел на неё взглядом, полным желания убить. Олира недоумённо почесала затылок, а затем взяла «лису» за холку и попыталась поставить её на ноги. Стражник беспомощно заелозил сапогами по полу, после чего попытался укусить драконицу за руку.

— Действительно как лиса, — подвела Олира своё экспертное заключение.

Мы вчетвером продолжали стоять в полном недоумении и растерянно смотреть на ползающего, иногда шипящего и издающего очень странные звуки стражника. Ошибка Олиры могла обойтись нам очень дорого: после всего произошедшего высшие эльфы не поскупятся потратить силы и ресурсов на наши поиски, коих в Алидаморе явно было в избытке. В открытую противостоять военной мощи одной из самых развитых стран мира, в которой почти каждый солдат владеет магией, не входило в наши планы.

— Это, вообще, нормально, что стражник после заклинания трансформации мнит себя лисой? — поинтересовалась Азрия.

— Я не знаю, так как никогда прежде не развеивала это заклинание, — честно призналась Олира. — Теперь понятно, почему его жертвы в обычно довольно быстро осваиваются с новым телом и приживаются в лесу.

— Это комбинация магии трансформации с магией воздействия на разум, — сказал Тимур, внимательно разглядывая ползающую «лису». — Я в первый раз сталкиваюсь с заклинанием, принадлежащим сразу двум магическим школам.

— Сможешь что-нибудь с этим сделать? — спросил я.

— К счастью, у меня остался ещё один свиток, который нам в своё время отдала Кинамора.

Чумной Доктор зарылся внутрь бездонной сумки и через некоторое время вытащил из неё несколько свёртков пергамента, после чего принялся их изучать.

— Воздушный пузырь, магическая броня, лечение, лечение… — бубнил себе под нос Тимур. — Нашёл! Сейчас…

Мой друг прочитал свиток, и я увидел, как письмена на нём начали стираться. Когда кончики пальцев на перчатке Тимура озарились тусклым свечением, Чумной Доктор подошёл к стражнику, а затем дотронулся до его лба. Пленный эльф совершил последнюю попытку укусить страшного человека в маске, а затем застыл в замешательстве.

— Сработало? — поинтересовалась Олира.

— Кто вы такие⁈ — воскликнул «лис» на языке высших эльфов.

— Сработало, — довольно ответил драконице Тимур. — А я уж начал думать, что эту ниточку мы потеряли.

— Я спросил, кто вы такие⁈ Вы хоть понимаете, что вам грозит за похищение представителя власти⁈

— Парень, здесь у тебя никакой власти нет. Просто скажи нам кодовое слово для активации телепортационного ключа, и мы оставим тебя в покое. Кстати, а где сам ключ?

Олира извлекла из-под нагрудника бронзовый стержень, инкрустированный парочкой драгоценных камней, и бросила его Чумному Доктору. Тимур неуклюже его поймал, прижав к своей груди и едва не выронив из рук.

— Вы ничего от меня не узнаете, — процедил сквозь зубы эльф в робе. — Даже пытки не помогут вам выудить из меня хоть слово!

— Пытки? — я поморщился и перевёл взгляд на своих товарищей. Им эта идея явно показалась более здравой, чем мне.

— Я могу вырвать его пальцы, вытащить из них кости и затолкать мясо мальцу в глотку, — предложила Олира.

— Боже, да откуда в твоей голове берутся такие идеи⁈

— Ну а что? Это его не убьёт.

— Лео, ты прекрасно знаешь, насколько нам нужна эта информация, — сказал мне Чумной Доктор. — Впрочем, я думаю, что пытки здесь не помогут. Никто из нас не является экспертом в подобных делах, и велик риск нечаянно потерять пленника из-за болевого шока.

— Болевой шок? — удивлённо переспросила Олира. — Это ещё что?

— Конечно, мы можем просто его убить, а затем извлечь всю нужную нам информацию из его души и мёртвого тела.

— А ещё способы есть? — мрачно произнёс я.

— Да вроде бы нет. Я не владею магией чтения мыслей или чем-то подобным.

— Один есть, — сказала Азрия, нахмурив брови. — Я могу попытаться подчинить разум этого эльфа своей магией. Но я сделаю это только в том случае, если ни у кого нет идей лучше.

Я задумчиво посмотрел на Азрию. Воительница была готова подвергнуть себя риску и прибегнуть к своим дьявольским магическим способностям ради моих идеалов и принципов, но я не мог принять эту жертву. На кону стояло множество жизней, а сейчас я эгоистично отвергал варианты решения ситуации только ради чистоты собственной совести.

— Не надо, Азрия, — печально произнёс я. — Раз наш пленник не желает говорить, предоставим ему выбор: пытки или смерть. Слышишь, парень? — обратился я к эльфу. — Что ты выберешь?

Тот презрительно посмотрел на меня исподлобья и ничего не ответил.

— Тогда я выберу за тебя, — подытожил я. — Раз уж пытки вряд ли помогут, а я не люблю смотреть на чьи-либо мучения, то остаётся смерть. Я… сам это сделаю.

С этими словами я подошёл к эльфу, взгляд которого тут же сменился на испуганный.

— Голову же нужно оставить целой? — спросил я у Чумного Доктора. — Если я пробью ему сердце, твоя магия сработает нормально?

Тимур кивнул.

— С-стойте! — дрогнувшим голосом воскликнул наш пленник. — Я всё скажу! Только не убивайте меня!

— Да? — удивился я. — Так а на хрена я тут терзаюсь сложным моральным выбором, если ты и так всё расскажешь⁈ Давай уже выкладывай кодовое слово, пока я тебя не прикончил!

— Элюзимо! Нужное вам слово — элюзимо! Только одного слова недостаточно! Каждый ключ привязан к своему владельцу и без его участия не сработает! А перенастроить его может только один из так называемых мастеров-ключников, волшебников, уполномоченных работать с порталами!

— В таком случае нам сильно повезло, что ключ позволяет перенести пять человек, — заметила Олира. — Ну что ж, малец, теперь ты пойдёшь с нами. Мы выдвигаемся сейчас?

— Нам нужно