Воздушная кавалерия. Том 8 - Джек из тени

— Главное, чтобы и нас не… — пробормотал боец, но осекся.

— В этом нет необходимости, — раздался за их спинами тихий, спокойный голос.

Все, как один, резко вскинули оружие.

Прямо посреди зала, появившись, казалось, из самого воздуха, стоял человек. Он был одет в легкий бронекомплект, явно заточенный под разведку и диверсии. На голове — глухой шлем, полностью скрывающий лицо. Он появился абсолютно бесшумно, его не засекли ни датчики движения, ни пылевые сканеры.

— Главное, как обычно, не болтать лишнего, — продолжил незнакомец. — Именно за это ваше качество, умение держать язык за зубами, вас и наняли.

Он окинул взглядом наемников, затем перевел взгляд на связанных Кинетиков.

— А теперь прошу всех покинуть помещение. Я закончу здесь минут за десять-пятнадцать.

Наемники, переглянувшись, не стали спорить. Они молча, один за другим, начали выходить из зала, оставляя троих пленных наедине с этим таинственным персонажем.

Когда последний наемник скрылся за дверью, человек в шлеме подошел к связанным. В руках он держал небольшой металлический ящик. Поставив ящик на пол перед пленными, он снял шлем.

Перед ними сидел на корточках немолодой, угрюмый мужчина с лицом, изрезанным морщинами и шрамами.

— Я тебя знаю, — сплюнул один из пленных, тот самый седовласый. — Ты… Матвеев. Личный цепной пес этого выскочки Строганова.

Матвеев криво усмехнулся.

— Надо же, какая известность. А я вас, ваше благородие, что-то не припомню.

— Можешь не стараться, — злобно прошипел второй. — Мы ничего тебе не скажем.

— А мне ничего и не надо говорить, — спокойно ответил Матвеев. — Я сегодня так, на подхвате. Извозчиком подрабатываю.

Он нажал на кнопку на крышке ящика. Крышка со щелчком открылась, и из ящика начало вытекать облако серебристой, светящейся Пыли. Пыль, клубясь, поднялась в воздух и на глазах у ошеломленных Кинетиков начала формироваться в полупрозрачную, мерцающую фигуру. Фигуру стройной девушки с длинными волосами, кошачьими ушками и пушистым хвостом.

Девушка-призрак лениво потянулась, а затем перевела свой взгляд на троицу. Она задумчиво смотрела на них, словно решая, с какого блюда начать свой ужин.

— Пока не страшно, — усмехнулся один из молодых Кинетиков.

— А вот так? — глаза призрачной девушки сверкнули нехорошим зеленым огнем.

Из ее протянутой руки вырвались десятки тончайших, почти невидимых серебряных нитей. Они, как живые, метнулись к говорившему и, прежде чем тот успел что-либо предпринять, впились в его тело. В руки, в ноги, в грудь, в шею. И в голову.

Пленный забился в конвульсиях, его глаза закатились. А затем из его горла вырвался дикий, нечеловеческий крик, полный такой боли и ужаса, что даже у Матвеева, человека, прошедшего через ад сибирских аномалий, по спине пробежал табун мурашек.

Наемники, стоявшие в холле, услышали этот крик. Он был таким пронзительным, таким жутким, что несколько человек невольно передернуло.

— Он что, их там на куски режет, что ли? — проворчал боец, которому тоже стало не по себе.

— Не наше дело, — отрезал один из командиров отрядов, но его лицо тоже было бледным.

Тут из зала донесся второй крик, потом третий.

Агнета, которую разбирало любопытство, не выдержала.

— Пойду гляну, что там за вечеринка, — шепнула она Ингрид и, одним бесшумным прыжком оказавшись на перилах парадной лестницы, за несколько секунд взбежала на второй этаж. Оттуда, с галереи, открывался вид на бальный зал.

Она бесшумно двигалась по галерее, заглядывая через балюстраду. Она видела Матвеева, но вот что происходит с Кинетиками, пока было не видно…

— Еще один шаг, красавица, и следующий контракт будет уже на твое имя, — раздался в ее наушниках тихий, насмешливый девичий голос.

Агнета замерла на месте, как будто ударилась о невидимую стену. Ее сердце пропустило удар. Голос шел по их защищенному каналу связи, который считался полностью безопасным.

— Кто ты? — тихо спросила Агнета.

— Та, с кем тебе лучше не знакомиться ближе, если хочешь дожить до старости', — ответил голос. — Или тебе придется работать на моего хозяина до конца своих дней. Без отпусков и выходных.

— Если он богатый, молодой и красивый, то я, может, и соглашусь', — хмыкнула Агнета, приходя в себя от первого шока. — За такого и замуж выйти не грех. Надоело быть на побегушках.

В наушниках раздался веселый смешок.

— По всем трем пунктам — стопроцентное попадание. Вот только боюсь, конкуренцию ты не вытянешь. И однажды утром можешь просто не проснуться. Так что, куколка, возвращайся обратно к своим мальчикам. И больше никакой самодеятельности. У вас впереди еще много работы. Будешь хорошо себя вести — может, и познакомлю с хозяином. Когда-нибудь…

Агнета, усмехнувшись, развернулась и, спрыгнув с галереи прямо в холл, вернулась к своим. Ингрид вопросительно посмотрела на нее.

— Ну что там?

— Ничего интересного, — пожала плечами Агнета. — Просто работают профессионалы.

* * *

Кабинет майора Волкова в здании Имперской Службы Безопасности на Гороховой улице был его крепостью и его тюрьмой. Здесь, в тиши, за бронированной дверью и окнами с пуленепробиваемыми стеклами, он чувствовал себя в относительной безопасности. И здесь же он ощущал себя узником, прикованным к своему столу горами бумаг, донесений и аналитических сводок.

В этот день, вернее, уже пятый день подряд, эти горы выросли до размеров Эвереста. Волков, откинувшись на спинку своего жесткого кожаного кресла, с нескрываемым отвращением смотрел на стопки папок, громоздившиеся на его столе. Чтиво, которое в них содержалось, было поинтереснее любого остросюжетного романа. И автором этого романа, как уже почти не сомневался Волков, был один и тот же человек.

Все началось пять дней назад. Сначала в Петербург, а затем и в другие крупные города Империи, начали стекаться наемники. Целыми косяками, как перелетные птицы. Департамент пограничного контроля бил тревогу, докладывая о сотнях крепких мужиков с явным военным прошлым, прибывающих нерегулярными рейсами со всей Европы. У всех были безупречные документы, чистейшие, как слеза младенца. Ни одной зацепки. Но их количество и сама чистота вызывали серьезные опасения. ИСБ начала пробивать самых колоритных персонажей и явных Кинетиков. И тут же столкнулась с первой странностью. Часть из прибывших просто растворялась в городах, не оставляя никаких цифровых следов. Не селились в гостиницах, не ужинали в ресторанах, не арендовали автомобили. Просто исчезали.

А потом понеслось…

Первой заполыхала Сибирь. Ее буквально залило кровью. Сначала аналитики предположили, что это очередной