Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос
Верность выбранной тактики подтвердилась почти сразу. Когда из окна третьего этажа, под которым я как раз проходил, вдруг вырвалось что-то похожее на большой сгусток чёрного тумана, в котором горела пара красных угольков. А потом рухнуло вниз, пытаясь спикировать прямо на меня.
Прилив бодрости, который ощущался после поглощения трофейной силы, позволил сделать рывок вперёд и ускориться. Из-за чего непонятное существо впечаталось в брусчатку.
Оглянувшись, увидел, как оно взлетело вверх и красные угольки оказались на уровне моей головы. Но тут на улице показалось новое действующее лицо — мой преследователь. Оказавшийся двухметровым широкоплечим гигантом, полностью закованным в металлические доспехи и вооружённым большим двуручным мечом.
Он даже не стал замедляться, чтобы оценить ситуацию. Вместо этого во весь опор кинулся вперёд, грохоча железом. Непонятная чёрная хреновина метнулась ему навстречу, обвив голову и гигант, к моему удивлению, рубанул самого себя мечом прямо по шлему.
Летающая чёрная тварь успела убраться, но звон стоял знатный — слышно было, наверное, на несколько улиц вокруг.
Сам я ждать продолжения этого боя не стал. Устремился дальше, лихорадочно шаря глазами по улице и пытаясь понять, в каком из этих зданий можно будет безопасно укрыться.
Где-то в стороне снова послышался дикий безумный хохот. В голове тут же молнией пронеслась абсолютно ненужная мысль — вспоминать обезьян было ошибкой. На самом деле звуки напоминали гиену. А через миг из-за угла по правой стороне улицы вынырнула ещё одна тварь.
Времени на то, чтобы присматриваться, у меня не было, но по первому впечатлению монстр напоминал дальрийца-копейщика, убитого около небольшой крепости. Только был намного массивнее, а передняя часть защитного панциря торчала вперёд, образуя клиновидный выступ.
Слева же вместо тонкой руки торчал пучок щупалец. Зато справа, как и у копейщика, имелось сразу две конечности. В этот раз держащие сразу пару мечей.
К счастью, противник оказался не слишком ловким. Плюс выскочив из проулка на миг притормозил, чтобы отыскать цель. Только после этого ринувшись вперёд. Тогда как я оказался быстрее, благополучно промчавшись мимо. А закованный в панцирь ублюдок со всего разбега впаялся в стену.
На этом положительные стороны ситуации заканчивались — он немедленно ринулся следом за мной. А я краем зрения заметил, как над крышами домов мелькнула чья-то фигура. По правую руку от меня. Ещё один монстр двигался почти вровень со мной, перепрыгивая с крыши на крышу.
Вашу же мать! Сколько их здесь… Неудивительно, что вечером на улицу никто не суётся. Слишком много разнообразных тварей.
Увидев поворот налево, решил воспользоваться ситуацией и немедленно свернул. Промчавшись несколько десятков метров по прямой, оказался в чём-то вроде сквера с пустым фонтаном по центру. Обежав который по кругу, услышал вдруг рёв сразу нескольких глоток где-то справа.
Это ещё что за голосистые уроды? Может, всё-таки укрыться в одном из зданий?
Мысль показалась логичной, но тут я заметил ещё одну фигуру — спрыгнувшего с крыши третьего этажа майлона. Почти такого же, как тот, которого я убил. Только живого и преисполненного ярости.
Спасло то, что за моей спиной появился бронированный дальрийский ублюдок и гигантский «кошак» не смог с ходу определиться, на кого из нас нападать. Я же со всех ног помчался дальше. Внезапно ощутив странное чувство, будто…
Описать это словами было сложно, но по ощущениям меня будто тянуло в каком-то конкретном направлении. Как приступ интуиции, без всякого основания говорящий — сверни вон туда и будет тебе счастье. Только стократно усиленный.
Мозг, отчаянно пытающийся не сорваться в эмоции, тут же подсказал — книга. В описании Наследия ведь было что-то про ощущение источников силы. А раз так, ближайший должен быть где-то справа. В той стороне, откуда совсем недавно слышался слитный рёв нескольких вражеских глоток.
Впрочем, как мне казалось, голосили они откуда-то с параллельной улицы. Поэтому я без особых раздумий свернул.
Следовало признать — выжить здесь я не смогу. Не в своём нынешнем виде. Чтобы сохранить жизнь, нужно стать сильнее. При этом убивать местных монстров, которыми кишит всё вокруг — проблематично. Даже если выйдет, за время схватки соберётся столько врагов, что меня порвут в клочья.
В то, что сработает приём с укрытием, я тоже не верил. Поэтому оставалось лишь одно — попробовать отыскать источник этой силы и понять, как его использовать.
Крайне сомнительная затея. О которой при наличии иных альтернатив я не стал бы даже раздумывать. Проблема была в том, что эта опция была единственной. А утопающий норовит схватиться за любую соломинку.
Тяжеловесный, закованный в панцирь дальриец всё ещё бежал за мной. Следом нёсся майлон, периодически пытающийся напрыгнуть на него и свалить. Тогда оба слегка притормаживали. На то недолгое время, которое первый отмахивался мечами от второго. После чего снова гнались за мной.
Три голоса, которые ревели что-то вроде боевого клича, двигались ещё дальше позади. Ещё по правую руку от меня так и мелькала чья-то тень. Тварь преследовала, держась рядом, но почему-то не решалась атаковать.
Единственными, кто отстал, были два самых первых врага. Но это сейчас ни капельки не меняло ситуации. Стоит кому-то перерезать мне дорогу, как всё будет кончено.
Будто в ответ на эти мысли из поворота, который был всего в десятке метров впереди, выскочил ещё один дальриец. Тоже закованный в панцирь и выставивший перед собой копьё. А ещё не слишком ловкий, из-за чего не успел развернуться к моменту нашего сближения. Я же, не сбавляя скорости, на полном ходу пнул его ногой в корпус.
Конечность выстрелила жуткой болью, но удар сработал. Мало того, что противника отбросило назад, так панцирь начал осыпаться вниз, а по всему телу замерцали искорки.
На мне столкновение тоже сказалось — пришлось потерять несколько драгоценных секунд, восстанавливая функционал правой ноги. К счастью, ничего серьёзного не повредил. Только отсушил мышцы. Скорость удалось набрать почти сразу.
Чуть разорвав дистанцию, мельком оглянулся. И понял, что ситуация стала немного хуже. Два встретившихся дальрийца не стали нападать друг на друга. Вместо этого бежали бок о бок, преследуя меня. Вот вообще не на такой расклад я рассчитывал.