Великий Кузнец - 1 - Анри Олл

— Понимаю, — кивнул я.

— Понимаешь, — хмыкнул Василий, не насмешливо, скорее, с лёгким одобрением. — Посмотрим: в моём караване пять повозок будет: три охранника с командиром нанял, они авантюристы, опытные ребята в своем деле судя по отзывам и рангу. В основном ты будешь помогать по хозяйству: готовить подсоблять, убирать, за лошадьми следить, за снаряжением. Что-то вроде оруженосца получается, в общем: работы хватит.

— Справлюсь. — Уверенно озвучил я.

— За полцены везу, между прочим, — продолжил он, глядя уже на отца. — Пять серебряников: обычно за пассажира берут десять на подобный маршрут. Но мальчик работать будет, так образом, я считаю, что скидка честная.

Отец молча достал кошелёк, отсчитал пять серебряных монет. Василий быстро и привычно пересчитал, явно не доверяя никому на слово, даже лучшим друзьям и, тем более, любимым женщинам, и кивнул.

— Хорошо, все на месте. Без обид, Степан: доверяй, но проверяй, как говорится. Выезжаем на рассвете послезавтра: сбор у моего двора, если опоздаешь, то знай, караван не ждёт.

После того как делец покинул наш дом, ужин кончился, и вся посуда была помыта. Я увидел, как мама сидела у крыльца дома и смотрела за голубые звезды на небе. Я видел, как слегка дрожали её плечи, но это был не холод. Отец также это заметил, тихо подсел к ней и обнял. В этот момент она не выдержала и тихо заплакала, скрывая своё лицо ладонями. Степан гладил её по спине и что-то тихо говорил. Я же отвернулся от этой картины, чтобы самому вдруг не заплакать и пошел в свою комнату: проверять свой рюкзак и его содержимое: все ли на месте и не забыл ли я чего.

…

Ночью же мне не спалось: глядя в окно и темноту потолка, я слушал шуршание мышей за половицей и на чердаке, звуки леса и птиц за окном, дыхание родителей за бревенчатой стеной. Я думал о вещах, что казались мне всего неделю назад вечными, а теперь я покидал их и уезжал, оставляя их позади…

…

Утро следующего дня казалось очень активным и быстрым. Мама проверяла все мои вещи, одежду и меня самого, чтобы я точно был в порядке, ничего не забыл и не оставил, а лучше взял бы с собой побольше на всякий случай. Отец молча точил мне походный ножик, что после вручил мне с небольшими ножнами.

— Для еды и мелких дел, — сказал он, протягивая мне его. — Но, если что, можно и защититься будет.

Я взял нож в руку, он подходил идеально, Степан явно подготовил мне его специально, как раз под размер моей подростковой руки.

После раннего завтрака мы все втроем вышли из дома и направились ко двору купца Василия Федоровича Мельникова.

Примерный внешний вид купца Василия Фёдоровича Мельника

Двор перед большим двухэтажным домом с садом оказался довольно просторным. Когда-то это явно был дом какого-то зажиточного крестьянина или мелкого помещика. Тут помещалось в пять груженных повозок, запряженных рабочими лошадками с широкими спинами. Не самые лучшие скакуны конечно, и тем более не боевые бравые кони, но довольно добротные средние лошади, знающие своё дело. Был бы я торговцем, то даже смело оценил бы их как среднее соотношение между качеством и ценой подобной животины. Их уже напоили и покормили. Караван был готов к отправке.

Но не скакуны с повозками заинтересовали мой взгляд. Немного в стороне, у разведенного костра сидело четверо. Это были настоящие авантюристы. Приключенцев я видел и раньше, они бывало приходили мимо Зорени, гостили у нас в деревне или же шли за травами в лес, иногда даже выполняли задания по расчистке местности от гоблинов раз в год или два. Но вот так вблизи и непосредственно: впервые. Сразу было видно, что это не обычные деревенщины, простолюдины, ремесленники или купцы. Они даже сидели у огня как-то иначе: вроде и расслаблено, но при этом в постоянной готовности и на страже, словно звери готовые сорваться с места в любой момент.

Василий махнул мне рукой:

— Иди, познакомлю.

Мы подошли к костру. Отец с мамой остались немного позади, но я чувствовал их присутствие за спиной.

— Вот наш пассажир, — объявил Василий. — Яр Громов, сын местного плотника. Будет помогать в дороге. Ярка, это наша охрана. Знакомься.

Первый поднялся и нас встретил мужчина лет тридцати. У него были коротко постриженные темные каштановые волосы, на его лице было множество мелких ссадин и шрамов, однако они не уродовали его, а лишь придавали мужество и необходимую грубость, очень подходящую для лидера и воина, орудующего двуручным мечом, что висел на его спине в потертых ножнах. Такие мечи сразу просто так из-за ножен не достанешь, для начала придется свесить с плеча, а уже после достать, откинув ножны куда-нибудь в сторону. Для неожиданной ситуации на поясе у него был короткий нож. На шее же висел железный жетон: металлическая пластина размером с монету с каким-то выгравированным знаком, руной или её чем-то подобным.

— Борис Каменев, — представился он.

Голос его был глубоким, командным и слегка хрипловатым: может из-за холодного раннего утра, а может просто такой по жизни. Он оглядел меня оценивающим взглядом, пытаясь понять буду ли я сильной помехой для их каравана или же смогу приносить хоть какую-то пользу.

— Слушаешься быстро, не лезешь куда не надо — проблем не будет.

Я кивнул, стараясь не отводить глаз: прочитал где-то в прошлой жизни: отведёшь взгляд перед опасным человеком — он запомнит тебя как слабого.

Вторым наемником был полной противоположностью своего лидера: слегка пухловатый рыжебородый дварф ростом чуть больше меня. Зато коренастый, широкоплечий с руками толе моих ног, его борода была заплетена в две косички, а выше были насмешливые светло-голубые глаза. Бронзовая кольчуга смотрелась на нем привычно и удобно, как вторая кожа, возможно была изготовлена специально под него. За его спиной виднелся круглый деревянный щит, а на поясе висел одноручный боевой топор.

— Игнат Рыжебород, — ухмыльнулся он. — И да, я знаю про сапожника в вашей деревне, теска, но нас не спутаешь. — голос был неожиданно высокий для такого крепыша. — Авангард и бретёр команды, как