Наследник Тумана - Сергей Витальевич Карелин
— Держитесь вместе. Если тварь появится, кричите, только не бегите от нас.
Вокруг машины стало немного свободнее: баргесты отступили от посоха, но никуда не ушли. Их спины мелькали за границей света. Один ненадолго высунул морду, словно примеряясь к прыжку, и снова спрятался.
Свет заметно потускнел.
— Еще немного продержу, — прохрипел старик, опираясь на посох. — Минуты две, если повезет. Потом уж как-нибудь сами.
Я оглянулся на него и понял, что он не преувеличивает. По лицу стекал пот, руки дрожали, а колени были полусогнуты, будто сесть ему не давал только страх. Когда свет погаснет, стая полезет со всех сторон.
Думай, Койот. Ты же вроде проводник, должен знать, что делать.
Взгляд зацепился за фары броневика. Они еще горели вполнакала, освещая Туман перед капотом. Я посмотрел на свободный участок перед машиной и только теперь заметил, что там тварей почти нет.
— Бивень, в кабину! Заводи и включай весь свет, какой есть!
— А здесь кто останется? — Он недоверчиво покосился на меня. — Они вас сожрут, пока я там с кнопками вожусь!
— Фары их отгонят! Посох сейчас погаснет, тогда точно сожрут. Давай, мы прикроем!
Бивень выругался, но спорить больше не стал. Добрался до водительской двери и забрался внутрь. Двигатель запустился не сразу, отчего я успел мысленно перебрать все, что хотелось сказать об этой машине. Потом мотор все же загудел, а фары ударили в Туман. Вслед за ними загорелись дополнительные фонари.
Баргесты шарахнулись назад. Я не стал ждать, пока они освоятся.
— К капоту, в свет! Только держитесь рядом, не разбредайтесь!
Старик пошел первым, едва переставляя ноги. Мы с девчонкой прикрывали остальных, пока они обходили машину. Бивень выбрался из кабины и присоединился к нам. По его руке текла кровь, но тесак он по-прежнему держал крепко.
Теперь между нами и стаей было несколько метров освещенной земли. В этом просвете лежали клочья травы, вывороченные лапами. Мне хотелось сесть, хотя бы ненадолго, но баргесты стояли слишком близко. Они щурились на фары и ждали.
— Ну и что дальше? — Бивень кивнул на них. — Всю ночь так простоим?
Я не успел ответить.
Системная подсказка: уничтожьте вожака стаи. Без него остальные потеряют слаженность действий и разбегутся.
Значит, у них еще и вожак есть. Прекрасно.
Я вгляделся в Туман. Сначала ничего не увидел, потом заметил баргеста, который держался отдельно. Он был заметно крупнее, а шерсть отливала синевой. Стоял далеко от света и поворачивал голову всякий раз, когда кто-нибудь из нас двигался.
— Кажется, нашел главного, — сказал я девчонке. — Видишь за стаей, почти у деревьев? Тот, который больше остальных.
Она вытянула шею и прищурилась.
— Вижу вроде. Только отсюда не достану, далеко. Если подойду, меня раньше порвут.
Я посмотрел на нож. На лезвии засыхала кровь, а на рукояти остался скользкий след от моей ладони. Против такой туши оружие выглядело жалко, но другого у меня не было.
— Сможешь отвлечь стаю огнем? Не просто кинуть шар, а устроить что-нибудь, чтобы они нас на время потеряли из виду.
Девушка посмотрела сначала на нож, потом на меня.
— Ты к нему собрался? Пешком? Я тебя прикрыть не смогу, как только выйдешь из света!
— Если останемся, они все равно дождутся. Без вожака могут разбежаться, нужно попробовать.
— Могут, — повторила она и прикусила губу. — Ладно. Полминуты я их огнем погоняю, но потом выдохнусь. Дольше не рассчитывай.
— Мне бы до него добраться. Дальше уж разберусь.
Самому от этих слов легче не стало. Я вытер ладонь о штаны и повернулся к Бивню.
— Когда она начнет, погаси фары на несколько секунд. Потом сразу включай обратно.
Он нахмурился.
— Ты же сам велел светить. Зачем теперь выключать?
— Чтобы не видели, как я отхожу от машины. Огонь их ненадолго задержит, только со светом не тяни.
Бивень посмотрел в сторону вожака, потом снова на меня. Хотел что-то сказать, но вместо этого сплюнул и полез в кабину. Я подошел к старику.
— Посох тоже придется погасить. Ненадолго, вместе с фарами.
— С ума ты сошел, — проворчал тот, с трудом выпрямляясь. — Я его потом могу и не разжечь.
— Тогда береги силы. Как фары вернутся, тебе уже не надо будет освещать все вокруг.
Старик недовольно пожевал губами, но кивнул. Девчонка встала чуть впереди остальных, подняла палочку и посмотрела на меня.
— Готов? Только не полезь под сам шар.
Я кивнул и подтянул ворот куртки повыше.
Огонь ударил в землю перед стаей. Баргестов разметало в стороны, по траве побежало пламя. Девушка повела палочкой, вытягивая его в полосу, и на несколько секунд тварей скрыла огненная завеса. Фары погасли, вместе с ними исчез свет посоха.
Я сорвался с места, пригнув голову и прикрыв лицо рукавом. Пробежал через край пламени, где оно было ниже, но жар все равно лизнул меня. Запахло паленой тканью. Сзади кто-то крикнул, однако оглядываться я не стал.
В Тумане было трудно понять, куда бежать. Тени метались перед глазами, земля скользила под ногами. Я уже решил, что потерял вожака, когда появилось знакомое ощущение: нужная тварь стояла чуть правее. Не знаю, откуда эта уверенность, но доверился ей.
Баргест смотрел в сторону машины. За моей спиной снова загорелись фары, и я пригнулся еще ниже, стараясь не попасть в свет. Вожак оставался на месте, пока остальные твари отходили от огня. Я подобрался почти вплотную и только тогда услышал его рычание.
Он повернул голову. Я успел шагнуть вперед и ударить.
Нож вошел в глаз по самую рукоять. Баргест дернулся, сбил меня с ног, и мы покатились по земле. Я вцепился в нож, стараясь не выпустить, а тварь скребла лапами по куртке. Что-то острое полоснуло бок. От боли я заорал и навалился на рукоять обеими руками, вдавливая лезвие глубже.
Баргест еще раз дернулся и затих.
+85 опыта.
Достижение: «Убийца вожака» — редкое.
Я отполз от туши и прижал ладонь к боку. Пальцы сразу стали мокрыми. В нескольких десятках шагов светились фары, а рядом с машиной снова загорелся посох. До людей было недалеко, но подняться с первой попытки не получилось.
Стая больше не держалась вместе. Баргесты метались возле огня, мешая друг другу. Один налетел на своего же, и оба сцепились, не разобравшись, кто перед ними. Остальные начали уходить в Туман.
— Бивень, я здесь!