Черновик для Эффы 2 - Владимир Алексеевич Ильин

«Чагури» зашел на посадку и плавно коснулся поверхности надстройки. Мы вышли под слабый бриз, наполненный запахом моря — где-то вдали плескали волны о берег, но громче их был женский смех, разговоры и музыка из переносной колонки. Подошли к бортику взлетки, посмотрели вниз — лестница находилась рядом, но мы не торопились.

Девушки, конечно, видели гравилет, но продолжали заниматься своими делами — и за этим Ноэль смотрел с той же жадностью и восторгом, как я до того на дельфинов. К слову, аквапарк отсюда просматривался тоже — и дельфины плескались перед толпой.

Удачное место для швартовки.

— Но у тебя же наверняка есть, ты же принц?

— А? — Смотрел Ноэль вниз, опершись локтями о бортик.

— «Рансат».

— Я — шестой принц Сават. Само по себе это не является подвигом, — хмыкнул тот.

— Но хотя бы прокатиться на нем можно?..

Может, перехваливают?.. Толку от этих таблиц и характеристик, если только единицы смогли попасть за штурвал.

— Во дворце он есть, Тан. Возможно, получится его посмотреть и даже посидеть внутри, — задумался Ноэль. — Но я не обещаю. Сейчас сложные времена, отец сильно болеет. Охрана усилена, иностранцев могут не пустить.

— Досада, — расстроился я. — А на чем гоняешься ты?

— На «Чагури», Тан. Я заказываю такси. — С некоторой грустью произнес он.

— Жаль, что «Сагира» разобрана. Я бы влюбил тебя в скорость.

— Слушай, я и без того готов влюбиться. — Пробормотал он. — Ты не мог бы познакомить меня вон с той блондинкой?.. — Ткнул он куда-то вниз.

— Тут десять из тридцати, ты уверен?..

— Тан, гарем моего отца — двенадцать девушек! — Возмутился он. — У первого наследника — восемь!

— Это не гарем, Ноэль. И даже не эскорт. Это подруги. Пожалуйста, будь бережен с ними, как с хрустальным цветком, иначе мы поссоримся. — Был я серьезен.

— И ты не делишь с ними постель?..

— Меня в Империи ждет настоящая любовь, — отрицательно покачал я головой. — К сожалению, она не смогла приехать.

— Тавви? — Покосился он.

Я молча поднял футболку, показав надпись.

— Это серьезное чувство, — покивал он. — Не всякий согласится.

Я и не соглашался, но да не плакаться же теперь.

— А Тавви тут есть? — Еще раз посмотрел он на лежаки.

— Не прими близко к сердцу, но это последний человек, которого бы ты желал встретить. — Не удержался я в образе.

— Объяснись, — словно кольнуло его застарелой болью.

— После обеда, быть может?..

— Нет, сейчас. Прошу.

— Когда ты пропал в тот вечер, я забеспокоился.

— А я пропал? — Перебил он.

— Ты сидел за столом, ушел с Тавви и не вернулся.

— Я помню только застольный разговор… Его часть. — Смутился Ноэль, глядя на волны.

— Я тоже хорошо выпил и не сразу заметил, что тебя нет, — хмыкнул я, тоже положив руки на ограждение. — Решил, что вы сбежали от назойливого старика. Но потом подумал — зачем? Он был к тебе неплохо расположен.

— Да он глазами меня прожигал.

— Но за столом не сказал ни слова. К тому же, оставалось еще немало хорошего вина, и я понял, что ты не ушел бы просто так.

Ноэль фыркнул, но попросил продолжить.

— Все решили, что вы не вернетесь. Да и я, признаться, вспомнил о тебе только утром.

— Тан, причем тут Тавви?..

— У меня много хороших друзей повсюду, Ноэль. Некоторым нравлюсь я, некоторым мои деньги, но мне не отказывают в просьбах. Я попросил тебя разыскать. Мне показали видео и попросили не вмешиваться.

— Ты знаешь, — потерянно пробормотал он. — Ты все знаешь…

— Тогда зачем спрашиваешь про Тавви?..

— Она ведь не пострадала? — Вскинулся он.

Пожалуй, он всю жизнь будет страдать по этой заразе. Неправильно это.

— Когда продала тебя твоим родственникам? — Смотрел я на столичный город.

Пусть будет так — не говорить же про Хайни. А про Сават я наслышан — родиться тут принцем не означало успеха. В спокойной средней семье и то было бы больше счастья. А эта их традиция — резать братьев при восхождении на трон?.. То, что они от разных матерей, конечно, смягчало ситуацию, но росли-то они вместе.

— В смысле — продала?..

— Девочка решила заработать. Такое случается с девочками в столице. На записи камер, тебя беспамятного увезли в промышленный сектор. Сняли с тебя одежду, переодели другого человека схожей с тобой комплекции. Он зарезал человека на видео. Тавви убедительно визжала, стоя рядом, — покосился я на него.

Груз чужой смерти на неплохом, в общем-то, человеке, мне был неприятен. Ему же показывали это видео, его травили им — недаром он так исхудал.

— Так… Так я никого не убивал?.. — Произнес он растерянно.

А потом покраснел от прилива чувств. Сжал-разжал ладони на ограждении.

— Нет, мой друг. Ты никого не убивал. — Кивнул я. — Мои знакомые сказали, что потом тебя одели и увезли. Но следующим днем ты покинул Империю.

— Мне… Мне хочется увидеть это видео.

— У меня его нет. Кто мне его доверит? — Иронично спросил я.

— Ты не такой простой человек, каким кажешься… То есть, я хотел сказать…

— Не полный дурак, которым изображаю себя? — Отбросил я маску. — Взбалмошные миллионеры непредсказуемы. Их сложнее затянуть в аферу, потому что их «нет» — это капризное «нет». Понимаешь, о чем я?

Ноэль кивнул, делая для себя какой-то вывод.

— Тебе могут показать видео еще раз?

— Нет, но мы можем поехать в заброшенное здание, куда тебя увезли. Возможно, ты узнаешь интерьеры.

— Это было отделение полиции. И тюрьма.

— По этому адресу нет ни отделения полиции, ни тюрьмы. Еще можно расспросить Тавви, но я бы не стал.

— Почему?..

— Она испугается и побежит давать показания. Ты, конечно, будешь оправдан, но потеряешь много здоровья.

— Но если я не убивал…

— Так знай это и будь рад, мой друг. Когда во дворце потянут за эту ниточку, обрывай ее с улыбкой на лице.

— Почему — дворец?..

— Кому это еще нужно? — Пожал я плечами.

— Почему ты не написал мне об этом раньше?.. Я мучился ночами, я хотел поехать в Империю,