Черновик для Эффы 2 - Владимир Алексеевич Ильин

— Это было легкое недопонимание!

— Отбой. — Положила она трубку.

Так и не успел спросить, что там насчет гонки. Ладно, завтра увидимся.

Сходил к поварам — объелся всякой вкуснотени, оставшейся со вчера. Повара ходят шальные, довольные — король лично хвалил и даже оставил благодарственное послание, написанное, понятно, не от своей руки, но подтвержденное королевской печаткой.

Сходил в бокс покраски — Сагго управляет малярами с медалями, у мастера отметина от оплеухи на лице. Тоже все в порядке.

В общем, все хорошо, все целы и невредимы — и только остатки арт-установок отскребают на площади перед дворцом, а из остатков дворцового комплекса все еще выезжают скорые. Это не по новостям — это я в бинокль с надстройки видел. Мы снова переместились к океану, а я смотрел на дельфинов — те, по счастью, уцелели и репетировали при пустых трибунах. Туристов в столице не было — всех эвакуировали.

Ноэлю пришлось звонить — завяз он, видимо. Объяснил ему, что время поджимает, и завтра хочу быть дома.

А вот блеяние, что все не так быстро, мне очень не понравилось. Поставил вопрос ребром — хозяин он своему слову, или мне трансляцию с бортовых камер продать Имперским телеканалам?

Тут же услышал, что я настоящий друг и никогда так не сделаю. А с обещанной наградой он немедленно разберется.

— Да мне визиря восточных территорий обещали! — Возмущался я, положив трубку. — И золото в меня весом! А тут — какой-то гравилет. Два.

Впрочем, заговорщики наверняка бы обманули.

К вечеру Ноэль явился — в этот раз не на такси, а в составе процессии из трех машин полиции, лимузина и двух грузовиков с негабаритными контейнерами.

На последние я смотрел, облизываясь:

— Мои «Рансаты»…

Распорядился открыть им трюм — на надстройке все не поместятся, а вот в грузовом отсеке места хватит с запасом.

Волновали меня, понятное дело, контейнеры — к ним и пошел. Размерами восемнадцать на двенадцать на тридцать метров, здоровенные, из рифленых листов металла — в огромном трюме, под линиями прожекторов, они смотрелись крохами. Но совсем другое впечатление, если стоять рядом. Даже дух перехватывает от такой махины, размером в дом — и содержащей внутри мой приз.

Ноэль объявился за плечом сам собой — в пошитом золотом халате, с загнутыми к верху золоченными башмаками, чалмой и фибулой принца, но весь какой-то виноватый.

— Распорядитесь открыть, шестой принц Ноэль, — торжественно попросил я, потирая ладони.

— Четвертый принц. — Поправил он.

Эка очередь продвинулась за два дня.

— Даже не знаю, поздравляют ли в таких случаях?

Тот вымученно улыбнулся.

— Тан, я… Впрочем, — вздохнул он. — Открывайте! — Властно повел он рукой.

Тут же засуетился водитель грузовика, скидывая задвижки с механизма ворот. Помогать ему никто не вызвался, зато атмосфера торжественности нагнеталась секунда за секундой.

— Это что тут? — Задышал в затылок мастер.

— Тан, я как раз тебя искал, — сонной медузой пробормотал Сагго, которого придерживал товарищ.

Ну и десяток девчонок тоже объявился рядом, словно шел куда-то мимо, и так получилось.

Налетели, как будто тут им столовая. Хотел разогнать, но удержался — пусть смотрят на момент моего триумфа.

— Тан, коронные награды не выдаются в двойном количестве, — что-то лопотал Ноэль.

А я смотрел на здоровенную клетку, в углу которой, поджав уши, лежал огромный серебристый тигр, настороженно поглядывающий и порыкивающий для порядка.

— Он летает? — Уточнил я.

— М-м, нет. Но это — котенок королевского тигра Савата! Особый вид, прирученный за сотни лет селекции! Выдается только в знак особого расположения монарха.

— Здоровенный, — хмыкнул мастер.

— Тан, нам надо поговорить, — пробормотал обморочный Сагго.

— Котик! — Восторгались девчонки.

— А ты — летаешь? — Хмуро посмотрел я на Ноэля.

— Его отец, — ткнул тот в котенка, — находился при троне монарха всю жизнь! В час нападения, ценой своей жизни он убил двух заговорщиков и ранил троих!

— Героический папа, — вынужден был я согласиться, снова глядя на… котенка?..

Да он здоровенный, его и на руки-то непонятно как брать!

— Представь, как он будет смотреться на твоей вилле, — шептал Ноэль, соблазняя.

Отлично он будет смотреться в моей съемной однушке, жопой в ванной, мордой наружу — потому что иначе не влезет.

— Так, а вот в этом контейнере — особо ценная панда?.. — Мрачно предположил я.

— Обижаешь, — приложил он руку к сердцу.

У замков уже возился другой водитель.

Переместились ближе — ворота, уже от нетерпения, помогал открывать мастер.

— Вот! — С торжеством махнул рукой четвертый принц. — Как я и обещал! — Звенел торжеством его голос.

Фонари захватывали только участок контейнера, но стоило даже лучику упасть за позолоченный корпус «Рансата», как тот будто бы загорелся золотым сиянием изнутри.

— Какая пошлость, — озвучил мастер, то, что вертелось у меня на языке.

Взгляд Ноэля в ответ грозил лишить его медали, но ничего — я еще выдам. И в самом деле — м-да.

Лишенный оптики, полностью покрытый золотом, висящий в воздухе «Рансат» выглядел здоровенным брелоком с пояса подростка.

С трудом отстраняясь от аляповатой расцветки, я видел будто бы сломленный вниз носовой обтекатель — как у хищной птицы. Три ряда небольших крыльев по бокам — обычное, с обратной геометрией и прямое, заточенные черно-угольной пылью. Вытянутый, ракетообразный корпус, сплющенный к хвостовику до конфигурации «летающее крыло». Шедевр инженеров Савата, бездарно закутанный в золото.

— В стране два десятка «Рансатов», треть хранилась во дворце. — Озвучил Ноэль, с досадой видя, что восторгов не случилось. — Заводская поставка нового только через полгода.

— У кого изъяли?

— У второго принца, — вздохнул Ноэль.

Вечная проблема вторых — хотят быть первыми.

— Он еще и б/у…

— Тан! Ты требовал сегодня! — возмутился он.

— Он хоть на ходу?

— Обижаешь! При мне, своим ходом зашел в контейнер. Семья принца рыдала, когда его изымали!

— Без таких подробностей. — Остановил я движение ладонью. — Где ключ?

Ключ был столь же бездарно-золотым и весил с килограмм. Приеду — переплавлю.

Трапа у «Рансата» не было — лишний вес, лишние механизмы и проблемы с развесовкой. Предполагалось залезать в кабину сверху, со специального подиума.

Подиума не было, но был Ноэль и мастер.

— Так, вот ты