Черновик для Эффы 2 - Владимир Алексеевич Ильин

— Я — принц!

— В первую очередь, ты метр восемьдесят от земли.

— Давайте я принесу лестницу, — предложил мастер и, судя по благодарному взгляду, мог больше не бояться за свою медаль — а то и претендовать на вторую.

Посмотрел, что там с котом — от вида открытой клетки стало не по себе. Заглянул в контейнер — обняв кота, дрыхнет Сагго; три девчонки гладят котенка в шесть рук, еще две рассказывают, какой он красивый и ждут своей очереди. Выдохнул.

— Чем его кормят-то? — Спросил я у подошедшего принца.

— Мясом.

— Сухой корм?..

— М-м, наверное, можно.

Наверное, ни на что другое у меня денег нет. Под него же дом придется снимать…

А еще как-то знакомить с Кэром… Подерутся ведь, наверняка. Эта вот серебристая подушка по морде получит — и где его потом лечить?.. Одни расходы.

Слишком много тоскливых вздохов для торжественного вручения подарков.

Мимо пробежала девчонка с замороженной курицей.

— Девочки, я принесла!..

Все с интересом смотрели, как котик принюхивается к угощению. А как тот начал хрустеть костями, умиленно заворковали.

И никто, никто не подумал, что так могло хрустеть их бедро, если лезть к чужим котам без спроса!..

Сброшенный с мягкого, дремал в углу клетки Сагго — положил себе руку под голову и ничего не замечал.

Вот взять бы и отказаться от подарка, чтобы клетку с ним отвезли обратно — чтобы он жил свою лучшую жизнь, вкусно кушал, был обласкан при дворце и ходил по самкам… Это я про Сагго.

Ладно, «Рансат» есть — а с королевским котенком придумаем, что делать.

Вернулся мастер с длинной Г-образной приставной лестницей, осторожно установил рядом с бортом.

— Ноэль, за мной. — Кивнул я, принявшись подниматься.

У гравилета сдвигалась вперед верхняя полусфера — хотя бы не вручную, а по кнопке.

— Да я по телевидению смотрел, — отнекивался он снизу.

— Ноэль, ты мне друг?..

— Ладно-ладно, — заворчал он, поднимаясь в своих затейливых башмаках по перекладинам. — Ну вот зачем?..

Внутри, к слову, тоже было дорого-богато. Кожа, бархат, хром — но это было неважно. Главное, был джойстик и педали управления — а основы тут у всех моделей одинаковы.

— Ну, и зачем? — Проворчал Ноэль, устраиваясь позади. — Я уже сидел в таком.

— Помнишь, я хотел научить тебя любви к скорости?.. — Включал я приборы, с удовлетворением глядя, как половина кабины пропадает, превращаясь в прозрачную трансляцию дополненной реальности.

— Помню… Но почему-то это звучит как угроза, — фыркнул он.

— Пристегнись, — повел я «Рансат» из контейнера.

— Да это мелочи, тут автоматика…

— Пристегнись, — надавил я голосом.

— Ладно. — Щелкнул Ноэль замками и притих, глядя по сторонам.

Огромный трюм, контейнеры, полиция — и ярко-сияющий проемом выход, который становится все ближе.

По воздуху «Рансат» двигался как по рельсам, а процент загрузки силовой установки болтался около ноля. Но — надо смотреть, как поведет себя в воздухе.

Мы вышли на простор и чуть прибавили скорости, загибая к океану.

— Слушай, а действительно здорово, — хмыкнул Ноэль. — Волны так близко… Пожалуй, мне действительно нраа-А-А-А-ААААА!!!..

Крылья скинули хлопья закипевшего воздуха, и небо стало ближе — пока не сменилось темно-синим преддверием космоса.

— Посмотри, — развернул я гравилет на планету. — Красиво, а?

— Красиво. — Отдышавшись, согласился Ноэль.

Его организм решал, что он любит больше — скорость или блевать на высоте. Но Ноэль — крепкий мужик.

— Не потеряй, а?.. — С тоской произнес я.

— Да я-то чего. — Пожал он плечами. — Вы там, главное, кнопку не нажмите. — Правильно понял он.

— Эх… — Загрустил я.

— То-то и оно. Ты какой в очереди?.. — А вот тут он понял неправильно.

— Последний. Но тушу лесные пожары почему-то я один. Хотя гравилеты есть у многих.

«Рансат» ушел в штопор к поверхности, чтобы через какое-то время плавно вывернуть к плоскости моря и направиться к «Буревестнику».

Хорошая машина — мощная, послушная. А золото поверхности после миссии не жалко будет сменить на что-то другое.

— Так, говоришь, мой второй «Рансат» выйдет с завода только через полгода?.. — Задумчиво спросил я притихшего Ноэля.

— Тан! Есть же королевский кот! — Возмутился он.

— Ноэлем его назову. — Кивнул я.

— Мне это будет только льстить, — подчеркнул принц. — Я останусь у тебя до завтра? В ставке тесновато… — Искренне не желал он возвращаться.

— Конечно. Только ты брось бегать от проблем. Они ведь все равно тебя найдут, четвертый принц.

— Я понимаю…

— Ну ничего, уверенности мы тебе прибавим. — Заверил я его.

— Вот уж не надо.

А его никто не спрашивал. У меня котенок на корабле — и крик «Ноэль, не ссать!!!» это сейчас единственное, что способно удержать его от порчи имущества.

Заодно и принцу будет аутотренинг, если раньше не сбежит.

— Я вижу в зеркале, как ты улыбаешься, и это мне не нравится, — осторожно заметил он. — А сейчас ты перестал улыбаться, и в сердце моем еще больше тревоги. Тан, я, пожалуй, вернусь в ставку.

— Вот видишь — уже работает. Но если останешься — узнаешь, что все эти девушки делают с моим гравилетом в мастерской.

— А почему именно девушки?..

— Ты думаешь, я позволю прикасаться к своей «Сагире» чему-то менее красивому?

— Пожалуй, я останусь. — Задумался он.

— Но учти, просто так посмотреть не выйдет. Отработаешь с ними смену наравне. Не развалишься?

— Я-то? — Фыркнул он. — Легко.

Заодно научится орать на человека с гаечным ключом в руках. А не орать не выйдет — высшие приматы, взявшие в руки палку, дают такую же только равным себе. Без нее — только уборочный инвентарь, а на это уже принц не пойдет из гонора.

Ну а если наутро будет со шваброй — заберу его с собой в Империю. Потому что тут такого точно пришибут.

Будет же с гаечным ключом — отправлю в ставку со спокойным сердцем.

Карьеру точно сделает.

В последний день пребывания в Савате я проснулся с пронзительной и очень страшной мыслью — подарок старосте не куплен.

Каюта только-только