Побег - Евгений Аверьянов

— Простите, — грустно кивнул мужик и ушёл в свою каюту.

А ведь у него, в отличие от владельца судна, есть своя комната. Непорядок, однако. Нужно будет это обсудить, но явно не сейчас.

Мы летели над водной гладью, на высоте метров двести, ниже я опускать судно опасался. Однако даже с такого расстояния было заметно, что море отнюдь не безжизненное. Несколько раз нам представлялась картина самых настоящих сражений между гигантскими существами. И как только тут выживают пираты? Сплошные вопросы и минимум ответов. Хотя, возможно, они не отплывают далеко от берега, но рассказывают сказки о кругосветных путешествиях, ведь никто не может доказать обратного.

Остров приближался, и уже можно было разглядеть детали. Довольно большой кусок земли, заросший зеленью. Однако привлекло меня совсем другое: на вершине скалы возвышалась внушительная крепость.

— Неожиданный сюрприз, — пробормотал я и направил дирижабль в сторону замка.

— Откуда здесь могло появиться подобное? — спросил я Кристину, делая круг рядом с крепостью.

— От древних осталось, наверное, — пожала плечами девушка, завороженно глядя на заброшенные строения.

Инженерные очки показали лишь один источник какой-то энергии, похожей на эфир, но абсолютно белого цвета. И этот источник был крайне скудным. Я проверил несколько раз, прежде чем приземлился возле самого крупного строения.

Мы с Барсиком вышли из гондолы первыми, чтобы оценить обстановку.

«Опасности поблизости не чувствую», — сказал питомец.

Я тоже не ощущал присутствия чего-то враждебного. Эфирный фон в крепости выглядел скорее остаточным. Тем не менее я проверил несколько мест на предмет ловушек, но увидел лишь толстый слой пыли на металлических корпусах и рассыпавшиеся эфирные кристаллы в блоках.

Однако стоило мне взглянуть в сторону моря, не снимая очков, и моё представление о безопасности этого места сильно изменилось. Вокруг острова, практически со всех сторон, сверкали голубые, а то и насыщенно синие эфирные потоки. Похоже, это были аномалии, про которые рассказывала Кристина. Удивительно, что мы не попали под действие ни одного из них, нужно будет лететь обратно аккуратнее.

— Так, предлагаю подробнее изучить крепость, набрать воды и еды в лесу, а после свалить отсюда в закат, — крикнул я высунувшимся из дирижабля Кристине и Аркадию.

— А как же ремонт? — нахмурился мужчина.

— Зарядку я подсоединю сейчас, а вот ремонт подождёт до нормальных условий, — ответил я. — Не уверен, что стоит разбирать наше единственное средство передвижения здесь.

Аркадий спорить не стал, что добавило ему плюсов в моих глазах. Они с Кристиной спустились вниз и принялись осматриваться.

— Выглядит заброшено, — поёжилась девушка.

— Скорее всего, так и есть, — улыбнулся я. — Пока заряжается кристалл, стоит осмотреться получше.

Я направился в сторону основного строения. Оттуда тянулись остаточные следы эфира, включая странный белый поток. Замок действительно выглядел заброшенным. Обстановка давно пришла в негодность, а следы хозяев и вовсе исчезли.

— Я о подобных местах даже не читала, — заворожённо сказала Кристина. — Это же не аномалия, а просто древняя крепость, в том виде, в котором её оставили.

— Думаю, пыли здесь было поменьше, когда люди уходили, — улыбнулся я, получив осуждающий взгляд от девушки.

— Я, пожалуй, лучше осмотрю дирижабль, — заявил Аркадий, едва зайдя в помещение. — Возможно, ему всё же требуется ремонт. Не хочется понять это на половине пути к суше.

Мы не стали его останавливать. Аргументы выглядели серьёзно, хотя, скорее всего, мужик просто опасался древних строений, потому что про них ходит множество страшных баек, часть из которых правдивы.

Я же повёл Кристину к источнику белой энергии. Мне было интересно, что это такое, и рядом с ней теплились несколько эфирных искр, которые могли указывать на артефакты. От последнего мне не хотелось отказываться.

Это привело нас к скромной комнате, когда-то бывшей кабинетом или чем-то подобным. На столе лежало несколько уже знакомых мне кристаллов, которые исполняли функции флешки в этом мире. Белый источник же располагался за стеной, похоже, в другой комнате, вот только я не видел проходов дальше.

Я взял первый кристалл и сжал его в руке. Обстановка сразу же начала меняться. Пыль растворялась, в помещении прибавилось света, и одна из стен оказалась открытой.

Навстречу мне шёл статный мужчина в походном костюме.

— Лиза, положи артефакт, зачем ты это снимаешь? — спросил он.

— Хочу оставить кристалл тем, кто придёт сюда позже, — ответил ему звонкий голосок. — Расскажи им, что ты сделал.

— Нам пора уплывать отсюда, — покачал головой мужчина. — Ну ладно, минута есть.

Он остановился напротив, поправил куртку и достал из футляра, висевшего за спиной, белый кристалл размером с кулак.

— Нестабильный эфир распространяется всё сильнее, и мы решили покинуть этот мир, как бы ни желали остаться, — начал он. — Если кто-то доберётся до моего острова, дозволяю вам присоединить его к своим землям. В той комнате, — он указал на открытую секцию стены, — находится источник изначального эфира. И с помощью этого кристалла, выращенного на источнике, мы можем открыть портал. Осталось добраться до ближайшего места, где построен переход в другой мир.

Мужчина несколько секунд смотрел в мою сторону и молчал, но всё же решил продолжить запись.

— Помните, мы не хотели уничтожить свой мир, но эксперименты вышли из-под контроля. — Он нервно поправил волосы. — Вокруг портальных зон активированы протоколы защиты, и не имеющие доступа не смогут туда проникнуть. У нас просто нет возможности спасти всех. В комплексах тоже активированы протоколы защиты, но у нас не было времени настроить их. Изначально конструкты защищали нас от мутантов, которых породил нестабильный эфир, но люди тоже не будут в безопасности, когда мы уйдём. Однако мы специально оставили возможность забраться в комнаты управления через вентиляцию. Монстры не смогут этого сделать, а вот минимально образованный человек поймёт, как снять решётки и отключить протоколы защиты. На складах остаётся всё необходимое для выживания, мы уходим с минимальным запасом ресурсов.

Мужчина снова замолчал, глядя словно сквозь меня. Я же размышлял, почему эта запись попала ко мне в момент, когда я уже выяснил многое на практике, да и толку от записи немного, это не инструкция.

— Простите нас, если сможете, — наконец выдохнул он. — Надеюсь, что вам удалось пережить этот кошмар. Выключай, Лиза.

На этом запись прервалась, а я ещё несколько минут стоял и смотрел на пустую стену, пытаясь понять всю глубину проблем, в которые древние умудрились себя загнать.

Остальные кристаллы оказались пустыми болванками.

— Что интересного ты там разглядываешь? — спросила Кристина, отвлёкшись от раскапывания какого-то хлама.