Титан IX ранга - Павел Вяч

— Скажи, Синь, — мне в голову пришла интересная мысль. — А как именно звучит твоё задание?

— Отправиться в Разлом вместе с Титаном Виком, — не раздумывая ответил Синь Ло. — И добыть там… артефакт.

— Пока что я не услышал ни слова про Золотое руно, — я вопросительно уставился ему в глаза.

— Про клан я узнал… из своих источников, — признался Синь Ло.

— То есть, в задании речь идёт о Разломе? — уточнил я. — А про Золотое руно ты уже сам додумал?

Китаец промолчал, и по его взгляду я понял, что до него дошло.

— Ядовитый разлом… — прошептал он. — Ведь задание изменилось именно после того, как вы с Майком и Васей оттуда вернулись…

У меня же в голове всплыли слова Дона:

«Потому что ты держишь в руках очень даже неплохой артефакт с защитой от стрелкового оружия, змеиного яда и змеиного шёпота. Но его суть ты уже впитал».

— Знаешь, — я позволил себе улыбнуться, — кажется, я знаю, что тебе нужно, Синь. Вопрос только в том, что ты готов предложить взамен.

— Если у тебя правда есть то, что мне нужно, — прищурился китаец, отчего я совсем перестал видеть его глаза, — то мы договоримся, Вик. Но для начала предлагаю разобраться с местными обитателями.

— Какими обитателями? — не понял я.

До ущелья было ещё далеко, другой же опасности, помимо злого ледяного ветра, я не ощущал.

— Вот этими, — Синь Ло, достав из рукава какой-то артефакт, взмахнул им, словно ледяной палочкой, и от него пробежала волна золотого тепла.

Чем-то она была похожа на Золотой кинжал и, как оказалось, имела схожий эффект, а именно — уничтожала иллюзии.

И сразу с десяток снежных сугробов и ледяных наростов превратились в покрытых белоснежным мехом человекоподобных созданий.

— Это, что, йети? — протянул я.

— Похоже, — кивнул Сунь Ло, чья кожа мгновенно забронзовела. — И они, — он посмотрел на синхронно заревевших монстров, которые стеной пошли на нас, — судя по всему, идут нас убивать.

* * *

*смол толк (от англ. small talk — маленький разговор) — короткая, ни к чему не обязывающая беседа, цель которой — создать непринуждённую атмосферу, разрядить обстановку или наладить первичный контакт.

Я не знал, какие дары есть у Синь Ло, и надеялся, что предстоящая схватка даст мне ответы.

Йети, несмотря на свой внешний вид — двух с половиной метровый рост, острые зубы, длинные клыки, ослепительно-белую шерсть, которую, наверняка, не пробить обычным клинком — не внушали мне страха.

Единственное, о чём я переживал — ментальная атака.

Если бы не Синь Ло, я бы так и не почувствовал их влияния, и это был конкретный звоночек.

Поэтому, следя за тем, как на нас надвигается волна йети, я в первую очередь отслеживал свои ментальные щиты.

Ближнего боя я не боялся — ну что такое горстка йети по сравнению с питоном или минотавром? Наоборот, интересно, что они из себя представляют.

И да, я мог вооружиться Лунным и Солнечным кинжалами и порезать их на много маленьких йети или долбануть по ним Дланью, но как тогда я узнаю способности китайца?

Вот я и стоял, дожидаясь атаки, в классической защитой стойке — её ещё называют прямой.

Но когда до нас с Синь Ло — он, кстати, отступил за меня — оставалось где-то два-три метра, йети замерили на месте и синхронно заревели:

— Р-р-р-р-р-а-а-а-а-а!

По голове ударил настоящий ментальный таран, и если бы я не готовился к чему-то подобному, то меня бы смело.

— Серьёзно⁈ — крикнул я в ответ, черпая силу в своём голосе. — И это всё⁈

Синь Ло повалился на снег, его глаза закатились, а изо рта побежала тонкая нитка слюны. Это значило две вещи — во-первых, я не узнаю, какие у него дары, а во-вторых, драться с йети придётся мне одному.

Вот только йети же, вместо того, чтобы накинуться на меня всей оравой, начали переглядываться, и из толпы вышел один из них.

Невысокий — два метра, не больше, без нескольких зубов, с огромным количеством шрамов на морде… Весь его вид кричал о том, что он, по меркам йети, уже глубокий старик. И только его аура выдавала его внутреннюю силу.

Она была не слишком яркой, но… плотной, что ли? Старейшина, не иначе.

А ещё… ещё я почувствовал смутное касание моего разума? Кто-то за сотые доли секунды просмотрел мою жизнь, особое внимание уделив, почему-то, Новому году и моему визиту в Арктику.

— Ты — человек Вечной Зимы и Холодной Воды? — проскрипел старейшина.

— Вряд ли меня можно так назвать, — покачал головой я. — Хоть я и окунаюсь в проруби на Крещение. А вот мой друг с Урала — да, человек Зимы. А ещё один товарищ из Сибири, тот прям настоящий снежный человек.

Свои слова я интуитивно подкреплял воспоминаниями, и стоящий передо мной йети с интересом их просматривал.

— Ледяной город — красивый, — протянул старейшина.

А в следующий момент я почувствовал, как мои воспоминания о ежегодном фестивале Ледяная Москва наливаются красками и… разворачиваются перед йети?

Ледяные горки сменялись ледяными скульптурами и павильонами, а под конец появился ледяной Кремль.

По рядам ледяных монстров пронёсся вздох восхищения, и я невольно улыбнулся.

— Горы, — старейшина требовательно посмотрел мне в глаза. — Покажи горы.

Ага, то есть, насильно тянуть мои воспоминания ему не так-то просто? Что ж, я покажу!

Первым делом я вытащил из загашников памяти свой подъём на Эльбрус. Почти две недели суровых испытаний, но я до сих пор благодарен своему школьному коллеге — Владимиру Юрьевичу Андрееву — который и вытащил меня в тот поход.

Подъём в горы, ночёвки в палатках, короткие обеды у газовой горелки, последняя ночёвка в штурмовом лагере и финальное ночное восхождение…

Рассвет в горах, вершина Эльбруса и… спуск.

Я вспоминал всё в деталях, а старый йети разворачивал мои воспоминания, вытаскивая из них даже малейшие детали. А когда мы дошли до момента, когда меня ни с того ни с сего начало трясти, и накатил какой-то животный страх, йети довольно зашумели:

— Дух гор… Дух гор…

Не знаю, сколько мы так стояли — йети с удовольствием следили за моими