Хозяйка запретной колыбели. Ненужные дети драконов - Лилия Тимолаева

Кай придвинулся ко мне и прижался плечом к боку. Я положила ладонь рядом с его рукой, оставив ему возможность самому взяться за нее.

Бастиан первым вышел из экипажа.

— Госпожа Берн.

— Господин Крелл.

Женщина перевела взгляд на меня.

— А это?

— Временная хозяйка Колыбели. Евгения Ладова.

Она чуть наклонила голову.

— Не знала, что хозяйка будет сопровождать ребенка лично.

— Теперь знаете, — сказала я.

Кажется, ответ прозвучал резче, чем требовалось. Бастиан посмотрел на меня, но вмешиваться не стал. Я вышла. Кай остался внутри. Госпожа Берн подошла ближе.

— Где мальчик?

Я повернулась.

— Кай.

Он медленно появился в дверце экипажа. Женщина смотрела на него несколько секунд. Слишком долго. Потом спросила у Бастиана:

— Он меньше, чем я представляла, — сказала она Бастиану.

Пальцы Кая сжались на ремне сумки.

— Ему шесть лет, госпожа Берн, — напомнил тот.

— Знаю. Просто в нашем роду дети обычно крупнее.

— Он устал с дороги, — вмешалась я. — Можно нам войти?

Рядом со взрослыми Кай казался особенно маленьким. Я взяла второй ремень его сумки, и он позволил мне помочь.

— Конечно, — спохватилась Эдвина. — Проходите. Все готово.

В светлом холле пахло натертым деревом. Ковер лежал ровно посередине, обувь у двери была расставлена попарно; нигде не попадалось забытых вещей, которые в Колыбели приходилось подбирать на каждом шагу.

На пороге Кай спросил, можно ли не снимать сапоги. Эдвина удивилась: в доме всегда переобувались. Мальчик замолчал и уставился на застежку. Я присела рядом, подождала, пока он посмотрит на меня.

— Почему хочешь их оставить?

— Если надо быстро уйти.

За моей спиной кто-то тихо вдохнул. Я не обернулась.

— Давайте сегодня сделаем исключение, — попросила я.

Эдвина взглянула на следы дорожной грязи. Ей не хотелось начинать знакомство с нарушения правил, а Кай уже торопливо тянулся к застежке. Я остановила его. Бастиан, до сих пор молчавший, подошел ближе.

— Эдвина, ребенку требуется время.

Она посмотрела на него.

— Мы готовились почти две недели, — сказала Эдвина.

— Он тоже ждал этой поездки. И боялся, — ответил Бастиан.

Женщина взглянула на Кая, затем позвала служащего и попросила влажную ткань для подошв. Через минуту мальчик вошел в чистых сапогах. Я поблагодарила ее; Эдвина сдержанно кивнула.

Нас повели наверх.

В комнате Кая стояли большая кровать, шкаф и стол у окна. На полке ждали книги, а на подоконнике — деревянный дракон с тщательно вырезанными крыльями.

Кай сразу посмотрел на нее. Госпожа Берн заметила.

— Нравится?

Он подошел ближе.

— Можно взять?

— Конечно. Теперь все здесь твое.

Кай осторожно поднял фигурку. Провел пальцем по крылу.

— Красиво.

Первое слово, которое он произнес в этом доме без напряжения. Я позволила себе немного расслабиться. Может быть, я действительно слишком многого боялась. Может быть, люди просто не умеют знакомиться с детьми, которых никогда не видели. Госпожа Берн подошла к шкафу.

— Одежду уже заказали. Часть привезут завтра. Портной придет утром, чтобы снять точные мерки.

Кай быстро посмотрел на меня. Взрослые уже распланировали завтрашнее утро, а он только осмелился взять с подоконника игрушку. Я спросила, приходилось ли ему бывать у портного. Он пожал плечами.

Эдвина обратилась к Бастиану: нет ли у мальчика трудностей с дисциплиной? Ей сообщили, что воспитанники Колыбели растут в довольно свободных условиях. Кай поставил дракона обратно на подоконник.

— Почему вы спрашиваете не у него? — сказала я.

— Простите?

— Кай здесь.

Женщина посмотрела на мальчика, словно только сейчас действительно учла его присутствие.

— Хорошо. Кай, у тебя есть сложности с дисциплиной?

Он посмотрел на меня. Потом на Бастиана. Потом снова на нее.

— Не знаю.

— Ты выполняешь то, что говорят взрослые?

— Иногда.

Я отвернулась к окну. Бастиан кашлянул. Госпожа Берн осталась серьезной.

— Что значит иногда?

— Если надо.

— А если не надо?

— Тогда зачем?

На этот раз даже ее муж не выдержал и усмехнулся. Госпожа Берн бросила на него взгляд.

— Я просто пытаюсь понять, к чему нам следует подготовиться.

— К ребенку, — сказала я.

— Это я понимаю.

— Пока не уверена.

Тишина получилась неприятной. Бастиан сделал шаг ближе.

— Госпожа Ладова.

Предупреждение. Спокойное. Заслуженное. Я кивнула. Не стоило превращать собственное раздражение в испытание для Кая.

— Простите. Продолжим знакомство.

Нас повели смотреть сад. Там действительно было хорошо. Яблони. Небольшой пруд. Длинная площадка за домом. Кай заинтересовался сараем, возле которого лежали аккуратно сложенные доски.

— Что там?

— Мастерская моего мужа, — ответила госпожа Берн.

Кай впервые посмотрел на старшего мужчину с настоящим интересом.

— Вы делаете из дерева?

— Иногда.

— Что?

— Мебель. Ящики. Мелочи.

— А фигурки?

— Если попросят.

Кай немного подумал.

— Можно посмотреть?

Мужчина улыбнулся.

— Конечно.

Они ушли к мастерской вдвоем. Я осталась с Эдвиной и Бастианом. Вот теперь разговор изменился.

Эдвина смотрела вслед мужу и Каю.

— Он очень тихий. В документах это выглядело иначе.

— Там написано «спокойный». К незнакомым людям он привыкает долго.

Она помолчала, затем объяснила, почему семья согласилась на передачу. Род ее мужа старел, наследники основной ветви жили далеко. Кай через мать принадлежал к их крови и в будущем мог бы представлять младшую ветвь.

— А вы хотели принять его самого или будущего представителя? — спросила я.

Эдвина посмотрела на меня прямо.

— Мы не