Телохранитель дракона - Ирина Валерьевна Андреева

— Сколько их? — обратился к военному.

— Точно нельзя сказать, примерно больше сотни, — в зале послышались испуганные «ах» и «ох», между тем воин продолжил: — Пострадало много людей, городские маги не справились, но некоторых метаморфов убила одна ведьма и установила защиту на центральный рынок, многие жители прячутся именно там, а остальные заперлись в своих домах. Метаморфы разбрелись по улицам и проникают в те жилища, где нет магической защиты.

После этих слов король сбросил с плеч мантию и, не говоря ни слова, широкими шагами направился к балкону. Поданные только и успевали расступаться, пропуская его.

— Отец, можно мне с тобой?! — крикнул ему вслед принц.

— Нет! — оглянулся монарх. — Ты ещё слаб. Охраняй наших женщин и дворец!

Прежде чем отвернуться, король схватил бумагу у секретаря со столика — тот как раз оказался рядом — и снова отправился на балкон. Там он скинул с себя дорогой камзол и мгновенно обернулся ящером. Выглядел гораздо крупнее Дарина в этом же обличии и был красного цвета. Скомкав бумагу в лапе, дракон подкинул её в воздух и дыхнул на неё пламенем. К тому моменту, как бумажный клочок, падая, превращался в пепел, монарх уже спрыгнул с балкона и взмыл вверх.

Примерно через секунду весь дворец услышал пронзительный крик на такой высокой ноте, что захотелось заткнуть уши.

— Отец призывает сильных драконов помочь ему в битве, — ответил Дариан на мой вопросительный взгляд.

В голосе принца отчётливо чувствовалась обида. Я прекрасно понимала его — настал момент, когда он смог бы геройски проявить себя, а отец его оставил дома, как маленькое дитя. Ощущение вины снова накрыло с головой — это из-за меня он до сих пор слабый! Это я не даю ему возможность стать полноправным защитником своего королевства!

Советники выбежали из зала, военачальник тоже отправился готовить к обороне войско, о чём сообщил наследнику. Принц успел дать ему приказ, чтобы выпустили Фолгрита: помощь придворного мага в защите дворца необходима. После велел стражникам запереть двери.

Сам наследник ушёл на балкон и какое-то время с грустью наблюдал, как в небе со всех сторон слетаются ящеры к центру столицы, куда первым полетел монарх. Недолго думая, Его Высочество тоже начал раздеваться.

— Дариан! Нет! Отец велел тебе остаться! — обеспокоенно закричала мать, опять поднявшись с кресла.

— Я не собираюсь улетать. Буду на крыше, там лучше обзор, — даже не взглянув на родительницу, ответил сын, продолжая оборот.

Женщина, осознав, как сильно он на неё обижен, плотно поджала губы, вернулась в кресло, облокотилась на ручку и, прикрыв глаза ладонью, тихонько всхлипнула.

Я подалась к дракону, чтобы взобраться на него, но он не позволил.

— Останься, здесь безопаснее.

— Но…

— Никаких «но»! Ворота были весь день открыты, магическая защита давно не обновлялась, метаморфы вполне могли проникнуть во дворец.

Приблизив голову, он слегка коснулся моей щеки своей. Я не могла не отреагировать на такое проявление нежности и, обхватив мощную шею, поцеловала его в драконьи губы. И плевать, что на нас смотрят, ведь неизвестно, увидимся ли мы ещё.

— Желаю удачи, — произнесла я, глядя ему глаза.

Дариан довольно улыбнулся, вздохнул и прыгнул с балкона, расправив мощные крылья. Облетев замок, он уселся на самую высокую смотровую башню.

— Что теперь будет? — раздался писклявый голос дочери торговца в практически опустевшей огромной комнате с высоким потолком. — Неужели и правда монстры успели проникнуть во дворец? Принц сможет один с ними справиться?

Королева убрала ладонь от лица и строго на неё взглянула:

— Мой сын справится со всеми монстрами, а тебе, с твоим скудным умом, лучше молчать.

Нет чтобы молодой дурехе заткнуться, так она начала канючить, что устала, боится и хочет домой. И вообще, она была такой дурой, что поверила королеве!

Мать Дариана покраснела от негодования, казалось, она вот-вот взорвётся и выльет на нахалку весь запас «лавы». Но королева всё же сдержалась. Посмотрев на меня, попросила:

— Мила, будь добра, если здесь появится метаморф, брось ему эту идиотку, пусть он съест её первой.

— Да как Вы можете?! Что я Вам сделала?! — напустилась Розалина на несостоявшуюся свекровь.

— Я бы объяснила, но ты всё равно не поймёшь, потому что мозгов у тебя ровно столько, сколько у моей золотой рыбки, но та хоть молчит, а ты трещишь без умолку.

— Почему это я должна молчать? Я не рыба!

— Очень жаль, что не рыба, может больше было бы пользы. Ты — ошибка Богов, сплошное недоразумение… — королева не скупилась в выражениях, обзывая гостью.

Девушка продолжала возмущаться и стыдить мать Дариана.

Стражники, наблюдая за ними, с трудом сдерживали улыбки, а я, устав слушать женскую ругань, решила уйти в другое помещение, где тоже будет балкон, чтобы лучше видеть моего принца.

Стражники не собирались выпускать меня.

— Мы не можем ослушаться приказа, — твердили они, как заведённые.

— Принц велел Вам закрыть двери, но не выпускать кого-либо указаний не было, — решила я схитрить.

Служивые, усомнившись, переглянулись и, снова встав в прежнее положение, хором повторили прежнюю фразу:

— Мы не можем ослушаться приказа.

Тяжело вздохнув, я оглянулась на королеву с Розалиной. Дамочки по-прежнему собачились друг с другом. Я ещё раз поразилась схожестью их характеров — обе упрямые, скандальные, не признающие чужого мнения… Если я ещё с ними хотя бы полчаса проведу — свихнусь.

Посмотрев на стражников, посетила мысль их вырубить и спокойно выйти, но тут же отмела это решение, ведь тогда этих склочниц некому охранять будет. Да и подставлять бедолаг не хочется: всё-таки приказ выполняют.

Вернувшись на балкон, обратила внимание, что моего дракона нет на башне. Сердце вздрогнуло. Но я тут же себя успокоила — наследник не может ослушаться отца! Может, он на другую башню улетел? Их здесь несколько.

Внизу по садовой дорожке пробежали солдаты, облачённые в доспехи. Подождав, когда они скроются из виду, я внимательно осмотрела стену и расстояние до соседнего балкона. Межэтажный карниз достаточно широкий, чтобы пройти по нему.

Только я перешагнула через перила, заскулила Мара и подбежала ко мне. До этого я велела ей сидеть у колонны, что она исправно выполняла, терпеливо слушая ругань дамочек, прижимая ушки. Заметив, что я собираюсь сбежать, решила составить мне компанию. Погладив питомицу, пообещала ей скоро вернуться. Взять с собой её точно не смогу, как бы самой не свалиться.

Собака осталась ждать меня на балконе, встав на задние лапы и оперевшись передними о перила. Сразу запереживала, когда я ступила на карниз — это было заметно по