Звёздная Кровь. Экзарх XI - Алексей Рокотов

Только вот я не собирался это терпеть. Пусть Маркус следит за кем-то другим, а не за мной.

На самом деле даже слегка обрадовался появлению Существа. Навык Аниматургии будто просил испытать его, но для начала мне требовалось сделать кое-что другое. На кончиках пальцев блеснула скрижаль, и тут же активировалась лучшая из моих рун.

Ладонь легла к центру груди, когда небесная Руна-Предмет Сосуд Души начал разгораться огнём внутри. Жжение одновременно и приятное и болезненное, будто мой ранг слабо подходил для использования Предмета. И скорее всего так и было. Тёмное серебро, как выразился Маркус — «чёрное», точно не должно пользоваться небесными рунами. Это как заставить полоумного треля без стигмата руководить одним из Народов Круга. Заставить работать можно, но результат, скорее всего, будет далёк от хорошего.

К счастью, увидеть Предмет внутри моей груди способны лишь самые сильные Восходящие. Самое тёмное золото, небо. И есть сомнения, что во всём Круге Жизни найдётся хотя бы один такой. Светлое золото здесь не подойдёт. Теперь же, после Барена и Дома Велир, я отлично понимал разницу между светлым и тёмным металлом. Величины слишком разные, чтобы о них задумываться.

Дух Костяного Шершня продолжал висеть надо мной. Размером с ладонь крупного мужчины, он мог лишь наблюдать.

Описание Аниматургии обещало широкий спектр возможностей манипулирования анимой. Развоплощение, поглощение, лечение и другие возможности, сейчас меня интересовал весь список. Хотелось по очереди попробовать всё. И кроха опыта у меня имелась. Бой с искателями сокровищ неподалёку от Завесы принёс хоть каплю понимания, что нужно сделать. С той разницей, что в том теле Навык находился на ранге неба.

Зрение сфокусировалось на Существе. Навык Аниматургии пробежался холодом по телу, будто на миг я активировал Заморозку. Но нет. К привычному льду этот холод не имел отношения, как впрочем, и к могильному холоду Некротики.

Описать новое чувство оказалось трудно даже самому себе. У меня оно вызвало ощущение больничной палаты. Идеально стерильной, без единого предмета внутри, идеально освещённой, что даже малейшая тень не могла задержаться между микроскопическими изгибами стен. При этом в палате царил абсолютный ноль.

— Подчинение? — спросил я сам у себя. И тут же кивнул. Остальные варианты казались опаснее.

Активация Навыка моментально очистила голову. Рука поднялась так, чтобы раскрытая ладонь смотрела на незваного наблюдателя. Я ощутил крепнущую связь между мной и Существом. Не дружескую, скорее она походила на медленное приближение хищника к ничего не подозревавшей жертве.

Чего не ожидал, что из раскрытой ладони вперёд рванут тугие струи белого тумана, что быстро начали вить кокон вокруг жертвы. На небесном ранге это происходило моментально, сейчас же передо мной открывался сам процесс работы с анимой.

В последний момент Шершень будто что-то почуял. Бесплотные крылья заработали в несколько раз чаще. Жвала на морде разошлись в стороны.

И почти моментально я ощутил связь между собой и этим созданием. Она включилась за короткий миг и вспыхнула в сознании тысячей разных оттенков. На секунду я мысленно поменялся с шершнем местами. Отзвуки чужих эмоций прокатывались внутри меня: желание служить владельцу руны, радость от призыва, долг.

Это продлилось всего миг, а после существо оказалось внутри незримой клетки, что сжималась сильнее с каждым мигом, будто я поймал его ладонью и давил всё сильнее. Борьба оказалась недолгой, но яростной. Шершень не желал подчиняться, пытался вырваться, бросался из стороны в сторону, так что приходилось использовать всю свою волю, чтобы удержать его.

Именно Воля оказалась ведущей в этом противостоянии. С большой буквы! И не потому, что я думал об атрибуте, а потому что она оказалась главной. На миг меня посетило сомнение, сумел бы я подчинить Шершня, если бы несколько минут назад не поднял атрибуты именно этой ветки?

Хотя есть ли разница, ведь я действовал по плану, так что результат увидел моментально.

Мысленная клетка быстро сжималась, пока существо не оказалось обездвижено окончательно. Оно больше не трепыхалось, именно в этот момент я проник в его сознание, будто острая игла, что прокалывает тонкий лист бумаги. Открылось мне и то, как я мог поступить. Сейчас я мог делать со слабым бронзовым существом практически что захочу. Мог свести его с ума, заставить подчиняться, мог изменить характер или поведение. И всё это лишь верхний слой того, что открылось передо мной. В глубины этого искусства я нырять пока опасался, так как не понимал последствий.

— Служи мне! — ментальный приказ разрушительной силы заставил Шершня оцепенеть. Его подобие мыслей перемешалось, с одной стороны, его тянуло выполнить приказ и продолжить выполнять свой долг, с другой стороны, он уже не понимал, кто именно его хозяин.

Мои манипуляции не остались без внимания. Маркус повернулся ко мне корпусом и смотрел с прищуром. Он не мог не заметить поднятую руку с раскрытой ладонью.

Плевать. Я продолжал изменять аниму существа и привязывать его к себе. Это не продлится долго, стоит владельцу отозвать Шершня, как он вернётся обратно словно новый. В этом случае сама руна служила предохранителем, она вернёт Шершня к изначальному состоянию, что бы я сейчас с ним не делал.

Взгляд Маркуса становился всё ощутимей. Ещё миг, и он двинется в мою сторону. Ещё одного разговора с ним хотелось избежать, поэтому я решил подключить Сосуд Души, чтобы проверить, что он добавит в искусстве Аниматургии.

Небесный Предмет будто специально создавался для подобных манипуляций. Он не только помогал справиться с влиянием Аспекта, хоть немного заглушал жажду, но и помогал в манипуляциях с анимой. И сейчас я ощутил этот артефакта в полную силу.

По груди разлился жар, мысленно я подключил его к своим усилиям…

А в следующий миг аниму Шершня сплющило до крохотной точки и разорвало на едва заметную пыль. Она медленно поплыла к палубе. Расправа над существом оказалась настолько молниеносной, что на миг я опешил.

Мои брови подпрыгнули помимо моей воли. Такого результата я не ожидал и не понимал, то ли это победа, то ли ошибка. Пока что Навык Аниматургии подчинялся плохо. Даже верхний его слой таил слишком много непознанного. Стало понятно, что мне предстояло немало практики, прежде чем я сумею хоть немного взять его под контроль.

Маркус двинулся в мою сторону, так что теперь я нацелился на него, при этом ничего не предпринимая. Мои глаза заволокло Звёздной Кровью, а люди на палубе в тревоге начали крутить головами и сильнее кутаться в одежду. Они не понимали, что происходит, но чувствовали моё