Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос

Глава XXI

Взгляд обратился к каменной колонне, окутанной сейчас плотным серым туманом. Не думал, что по мере поглощения чужих душ могут возникать какие-то побочные эффекты. Это даже звучало несколько странно.

Спустя несколько секунд я уже стоял рядом с колонной, рассматривая плотную дымку. Что с ней дальше-то делать? В прошлый раз сработали голосовые команды. Одна только проблема — я с трудом представлял, какие распоряжения сейчас нужны. Что вообще можно делать с этой эссенцией?

Если бы я находился в безопасном месте, наверное, выделил бы для размышлений куда больше времени. Но, несмотря на дневное время суток и проверенный дом, тот чердак был опасен. Оставлять же эссенцию как есть мне тоже не хотелось. Не зря ведь прозвучала фраза о побочных эффектах.

Поэтому после недолгого размышления я вытянул руку и осторожно коснулся кончиками пальцев этой самой эссенции. Удовлетворённо выдохнув после того, как в голове зазвучал приятный женский голос.

«Вы вольны распоряжаться полученной жизненной эссенцией так, как вам заблагорассудится. Продвинуться дальше по Стезе, развить один из её Аспектов или подняться по Великой Звёздной Лестнице. Выбор только за вами.»

Такого роскошного варианта я не ожидал. Выходит, поглощая чужие души, могу не только развивать Стезю, чтобы получить ещё один Аспект, но и подниматься в условной общей иерархии.

Звучало как серьёзное преимущество перед всеми остальными. Ещё совсем недавно я бы всерьёз задумался о том, как поступить именно с этой партией эссенции. Но сейчас выбор сузился до двух вариантов. Я и так стал Поднимающимся второй ступени, провернув это за считанные дни. Не думаю, что пятьсот с небольшим единиц способны обеспечить мне сильный рост. Лучше будет израсходовать их на нечто иное.

Кашлянув, посмотрел на серый туман, обвивающий мои пальцы. И заговорил.

— Желаю израсходовать триста единиц жизненной эссенции на развитие своей Стези.

Стоило закончить последнюю фразу, как серая дымка пришла в движение. Чуть больше половины её объёма впиталось в каменный столб, по которому пробежали мерцающие искры. Я же, тихо хмыкнув, продолжил.

— Всё оставшееся — потратить на усиление своего первого Аспекта.

Миг и оставшийся туман стал маленьким смерчем, всосавшимся в первый из трёх узоров. Значит, Аспектов как минимум три. Вот только доступ у меня есть лишь к одному.

Побочные эффекты всё-таки имели место быть. Когда серая дымка исчезла, почувствовал, что голова будто стала немного чище и яснее. Сложно объяснить словами, но отчётливо ощущал, что думать стало намного проще.

Не удержавшись, быстро пробежался по событиям прошедшей ночи. Осознав, что после убийства гигантского червя и охотников, которые дали основную массу жизненной эссенции, стиль мышления действительно изменился.

Вместо того чтобы потратить время с толком и выполнить разведку, я беспорядочно метался по всему городу. Вроде как исследуя его, но при этом не получая никакой пригодной для использования информации. Ещё — ни разу не вспомнил Дашу. Что тоже странно.

Пусть я сейчас не чувствовал никакой романтической тяги и бабочек в животе, но она была единственным человеком, на которого можно было хотя бы в какой-то степени рассчитывать. Тогда как я ни разу не подумал о судьбе своего единственного союзника.

Углубляться в анализ дальше не стал. Практический вывод и так был очевиден — поглощённую эссенцию лучше расходовать сразу же. А вот сейчас у меня были и другие дела. Например, анализ полученных трофейных Отблесков. Три меча, пара топоров, парные кинжалы, арбалет и кольчуга с нашитыми на неё металлическими пластинами. Плюс копьё, треугольный щит, два пояса и один шлем — то, что я руками собрал на площади.

Ни один из Отблесков, к сожалению, модифицировать было нельзя. Поэтому проверив их, я отправил в реальный мир парные кинжалы, свой старый лук и один из мечей. После чего двинулся к кроссовкам и опустившись на одно колено, коснулся их пальцами.

«Возвышенный Отблеск евразийских белых кроссовок первой ступени. Зачарование и божественное вмешательство отсутствуют. Клеймо мастера отсутствует. Доступны улучшение и модификация при помощи звёздных осколков. Атрибуты — способны умерщвлять плоть, поражать разрядами молний и ошеломлять разум.»

Вот оно как. Получается, некоторые предметы можно не просто усиливать при помощи звёздных осколков, но и развивать дальше. Как я предполагал, минимум ещё на несколько ступеней. Стоило подумать над этим, когда вернусь в материальный мир.

Отойдя от кроссовок, скользнул взглядом по Наследиям. В их ряду добавилось всего одно — вилка. Покосившись на серую звезду, которая ярко сверкала на небосводе, пересёк замёрзшее озеро. Глянув на длинную, выглядящую массивной вилку, коснулся её пальцем.

"Искажённая вилка дальрийского некроманта. Убив кого-то с её помощью, имейте в виду, что убитый может восстать в виде мертвеца. К счастью, первые десять минут он будет подчиняться исключительно вам и лишь потом впадёт в полное боевое безумие.

Текущая вероятность оживления мёртвой плоти — ничтожная. Доступны улучшение и модификация при помощи звёздных осколков."

Иногда сюрпризы обнаруживаются там, где ты их найти совсем не ожидаешь. Мертвец, который подчиняется первые десять минут существования… И вилка, в которой не каждый заподозрит оружие. Не говоря уже о возможном развитии при помощи звёздных осколков. Выглядело, как прекрасный вариант на будущее.

Единственное, что оставалось непонятным — какие преимущества я получаю от появления в небе этой первой звезды? Имелась вероятность, что после возвращения к озеру мне предложат выбрать ещё одну Стезю и я стану обладателем сразу двух направлений, по которым можно расти. Но надежда не оправдалась. В чём тогда суть?

Подумать об этом можно было и в реальном мире, так что я прикрыл глаза и спустя мгновение оказался на том же чердаке. Где для начала привёл в порядок свою экипировку, отправив к озеру всё, что не требовалось сейчас.

Теперь при мне остался только лук с колчаном стрел, клинок, парные кинжалы и трёхгранный стилет. Ещё — дальрийская зажигалка. Решил, что лишней