Каменный человек. Книга 1 - Александр Кронос

Копейщик, сделав ловкий кульбит в воздухе, вновь рухнул на гигантского червя, повторно воткнув в него копьё. Арбалетчик выстрелил снова, в этот раз выбрав целью кусок туши, близкий к распахнутой двери.

Что занятно — теперь замораживающая волна пошла не по длине, а ударила поперёк, подморозив своего рода кольцо туши диаметром около метра. Охотники блокировали монстра, не позволяя тому убраться назад. А лучник вогнал стрелу вплотную к его пасти, как мне показалось, частично парализовав тварь.

Погодите-ка. Вот эта пульсирующая белая штука, что тянется через всю тушу, может быть мозгом? Судя по тому, что копейщик, спрыгнувший с изувеченной туши, машет одному из щитоносцев, скорее всего, так и есть. Не знаю, что у него там за способность, но он только что снял весь защитный слой. И теперь зовёт одного из своих людей, получить силу.

Они сейчас точно не ждут атаки. И пусть это рискованно, но… Когда ещё выпадет такой шикарный случай?

Сжав в руках копьё, я устремил взгляд на гигантского червя. Тут же оказавшись ногами на срезе его вибрирующей плоти.

Не выпуская из поля зрения быстро приближающегося щитоносца, размахнулся и вонзил копьё в пульсирующий белый канат, пролегающий по самому центру тела огромной твари.

Несмотря на парализацию, эту атаку он ощутил. Дико рванул под ногами, подбрасывая меня в воздух и коротко заревел. Сама же белая масса, которая только недавно казалась полностью живой, молниеносно начала обращаться стеклом. Тогда как я немедленно переместился.

Из-за того, что пришлось делать это подброшенным в воздух, позиция оказалась не совсем такой, как надо. Метрах в пяти за спиной лучника, который сейчас остался без своего прикрытия. На то, чтобы преодолеть их, у меня ушла пара секунд. После чего наконечник короткого копья ударил в затылок стрелка.

«Вы убили Поднимающегося второй ступени и получаете…»

В воздухе сверкнуло облачко, а я переместился за спину арбалетчика, стоящего на левом фланге.

Крутнувшийся вокруг своей оси копейщик отправил в полёт сразу несколько метательных ножей. Один из которых точно угодил в грудную клетку второй девушке, что стояла со связанными руками. Та начала оседать на землю, а моё копьё вонзилось в череп арбалетчика. Спину же будто обожгло льдом — мимо пронеслась пепельная фигура.

Нанеся удар, сразу же переместился в сторону, оказавшись около каменной плиты. Хорошо рассмотрев, как тёмная фигура застыла позади девушки, будто положив руки на плечи. В следующий миг та с хрипом начала оседать вниз. И тут произошло неожиданное — пепельная женщина буквально влилась в неё. Растворившись в умирающей.

«Вы поглотили душу Поднимающегося второй ступени и получаете…»

— Кто ты такой, сволота? Покажись и сражайся с нами! Тебя послал ёбаный Харп? Кто ты, сучий выблядок?

Неужто копейщик и правда считал, что ему кто-то ответит? Все трое оставшихся бойцов сейчас были наготове, расположившись так, чтобы страховать друг друга. Атаковать любого из них стало бы слишком рискованной затеей. Если бы не интерес к пепельной женской фигуре, которая выкинула внезапный финт, я бы уже давно убрался отсюда.

Твою же мать! От тела гигантского червя отделилось большое сверкающее облако, ринувшееся не куда-нибудь, а прямо на меня. Пусть я был невидим для троих охотников, но трофейная сила моё местоположение чувствовала прекрасно. Заодно продемонстрировав его и всем остальным.

Всё произошло настолько стремительно, что прежде чем я среагировал, копейщик отправил в полёт метательный нож, прошедший сквозь меня и улетевший дальше. А я, слегка растерявшись, не нашёл ничего лучше, чем метнуть в ответ своё копьё. Тут же «выпав из сумрака» и опять переместившись. Теперь — на крышу того двухэтажного храма, откуда показался гигантский червь.

Моё копьё, ясное дело, пролетело мимо цели. А вот в голове с некоторым опозданием зазвучал женский голос.

«Вы убили искажённое священное животное богини любви Филы. Вы получаете в награду часть его силы и один Отблеск.»

Трое застывших внизу охотников обшаривали пространство взглядами. Вот она — привычка людей побеждать. Даже сейчас, поняв, что ничего не могут поделать и оказавшись под угрозой, эти трое не собирались отступать.

Может, всё же попробовать прикончить ещё одного? Хреново, что я не успел расслышать, сколько получил жизненной эссенции. Опустив руку к своему дымчатому поясу, потянул из ножен массивный трёхгранный стилет. Дёрнувшись, когда в голове снова послышался тот же самый голос.

«Вы собрали достаточно силы, чтобы сформировать свою первую Звезду и переходите на вторую ступень Великой Звёздной Лестницы. Продолжайте в том же духе и гордо несите своё знамя.»

Интересно, голос специально пытается разнообразить реплики, чтобы не набили оскомину точными повторами? Или это такая разбалансировка?

Сейчас было бы неплохо отправиться к озеру и взглянуть, что именно там изменилось. Однако рядом со мной всё ещё было трое живых охотников. Которым нужно было как-то добраться до виднеющейся вдали цитадели. Что означало — по дороге могут ещё не раз подставиться.

— Какого хрена⁈

Парень со связанными сзади руками натурально подпрыгнул на месте. Отодвигаясь в сторону и бешеными глазами смотря на пытающуюся подняться с земли девушку.

На неё же обратились и взгляды всех остальных. Сама пленница, ещё раз содрогнувшись всем телом, вдруг вытащила из-под самой себя освобождённые руки. После чего правой рукой вытащила нож из груди и одним плавным движением поднялась на ноги.

К ней тут же ринулся один из мечников. Настолько стремительный, что я едва разобрал его движение. Казалось, поднявшуюся молодую женщину сейчас гарантированно разрубят надвое. Но вместо этого через секунду я увидел падающего на брусчатку охотника. Из глазницы которого торчала рукоять ножа.

Второй ударил мечом о щит, каким-то образом создав воздушную волну, которая с такой силой ударила об стену соседнего здания, что раскрошила камень. Одна только проблема — на самой девушке это никак не сказалось. Та будто и не заметила атаки. Тут же сорвавшись с места и ринувшись вперёд, на ходу подхватив трофейный меч.

Копейщик, что внимательно за ней наблюдал, метнул ещё один нож. Вошедший той прямо в левый бок — туда, где у людей находилось сердце.

Только вот та не повела и